A investigação foi reaberta em 2017, depois que uma testemunha-chave supostamente desmentiu sua história, mas ambos os autores morreram.
O jovem Emmett Till usa um chapéu. O nativo de Chicago Emmett Till foi brutalmente assassinado no Mississippi depois de flertar com uma mulher branca. Foto: Getty Images O Departamento de Justiça dos EUA disse a parentes de Emmett Till na segunda-feira que está encerrando sua mais recente investigação sobre o linchamento de 1955 do adolescente negro de Chicago que foi sequestrado, torturado e morto depois que testemunhas disseram que ele assobiou para uma mulher branca no Mississippi.
A família de Till disse estar desapontada com a notícia de que não haverá responsabilidade pelo assassinato infame, sem acusações contra Carolyn Bryant Donham, a mulher acusada de mentir sobre se Till a tocou.
'Hoje é um dia que nunca esqueceremos', disse o primo de Till, o reverendo Wheeler Parker, durante uma entrevista coletiva em Chicago. “Durante 66 anos sofremos dor. ... Eu sofri tremendamente.'
O assassinato galvanizou o movimento pelos direitos civis depois que a mãe de Till insistiu em um caixão aberto, e a revista Jet publicou fotos de seu corpo brutalizado.
O Departamento de Justiça reabriu a investigação depois que um livro de 2017 citou Donham dizendo que ela mentiu quando alegou que Till, de 14 anos, a agarrou, assobiou e fez avanços sexuais enquanto ela trabalhava em uma loja na pequena comunidade de Money. Parentes negaram publicamente que Donham, que está na casa dos 80 anos, retratou suas alegações sobre Till.
Donham disse ao FBI que nunca desmentiu suas acusações e que há “evidências insuficientes para provar, sem sombra de dúvida, que ela mentiu para o FBI”, disse o Departamento de Justiça em um comunicado à imprensa na segunda-feira. As autoridades também disseram que Timothy B. Tyson, autor de 'The Blood of Emmett Till', de 2017, não conseguiu produzir nenhuma gravação ou transcrição em que Donham supostamente admitisse mentir sobre seu encontro com o adolescente.
'Ao encerrar este assunto sem acusação, o governo não assume a posição de que o depoimento do tribunal estadual que a mulher deu em 1955 era verdadeiro ou preciso', disse o comunicado à imprensa. 'Permanecem dúvidas consideráveis quanto à credibilidade de sua versão dos eventos, que é contrariada por outros que estavam com Till na época, incluindo o relato de uma testemunha viva.'
Dias depois que Till foi morto, seu corpo foi retirado do rio Tallahatchie, onde foi jogado depois de ser carregado com um ventilador de algodão.
Dois homens brancos, Roy Bryant e seu meio-irmão J.W. Milam, foram julgados por acusações de assassinato cerca de um mês depois que Till foi morto, mas um júri todo branco do Mississippi os absolveu. Meses depois, eles confessaram em uma entrevista paga à revista Look. Bryant casou-se com Donham em 1955.
O Departamento de Justiça, em 2004, abriu uma investigação sobre o assassinato de Till depois de receber perguntas sobre se as acusações poderiam ser feitas contra alguém ainda vivo. O departamento disse que o prazo de prescrição se esgotou em qualquer crime federal em potencial, mas o FBI trabalhou com investigadores estaduais para determinar se as acusações estaduais poderiam ser feitas. Em fevereiro de 2007, um grande júri do Mississippi se recusou a indiciar alguém, e o Departamento de Justiça anunciou que estava encerrando o caso.
Bryant e Milam não foram levados a julgamento novamente e agora estão ambos mortos. Donham está morando em Raleigh, Carolina do Norte.
O FBI em 2006 iniciou uma iniciativa de caso arquivado para investigar assassinatos por motivos raciais de décadas anteriores. Uma lei federal com o nome de Till permite a revisão de assassinatos que não foram resolvidos ou processados até o ponto de condenação.
O Emmett Till Unsolved Civil Rights Crime Act exige que o Departamento de Justiça faça um relatório anual ao Congresso. Nenhum relatório foi arquivado em 2020, mas um relatório arquivado em junho deste ano indicou que o departamento ainda estava investigando o sequestro e assassinato de Till.
A investigação do FBI incluiu uma conversa com Parker, que disse anteriormente à AP em uma entrevista que ouviu seu primo assobiar para a mulher em uma loja em Money, Mississippi, mas que o adolescente não fez nada para justificar a morte.
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