Talvez um dos maiores mistérios de todos os crimes verdadeiros seja a identidade de O assassino do zodíaco , um assassino em série que aterrorizou a área da baía de São Francisco nas décadas de 1970 e 1980. Uma nova série FX docu explora a crença de um homem de que seu pai era o assassino infame - ao mesmo tempo que ilumina o relacionamento sórdido de seu pai com sua mãe.
'O Animal Mais Perigoso de Todos' se concentra em Gary Stewart e sua busca para provar que seu pai, Earl Van Best Jr., era o Zodiac Killer. Ele escreveu um livro do mesmo nome sobre o assunto. No início de sua investigação sobre seu pai, que o abandonou ainda jovem, ele soube do sequestro e estupro de sua mãe por Van Best na década de 1960, que foi apelidado de 'Romance do Sorvete' pela mídia na época.
Qual foi o 'romance do sorvete'?
Stewart diz no documentário que ele cresceu sem conhecer seus pais, apenas ouvindo que eles o entregaram ao nascimento para adoção. Então, ele ficou surpreso que sua mãe biológica Jude Gilford, que antes era conhecida pelo nome de Judy Chandler, acabou entrando em contato com ele em 2002 querendo se conectar pela primeira vez.
Depois de conhecê-la, Stewart se lembra dela contando a ele os contornos gerais de conhecer Van Best quando ela era uma jovem adolescente em fuga. No entanto, Stewart disse aos produtores de documentários que tinha suspeitas de que sua mãe estava ocultando informações dele.
'' Já faz muito tempo e passei muito tempo tentando esquecer aquela época '', Stewart se lembra de sua mãe lhe contando.
“Quanto mais perguntas eu fazia a ela sobre meu pai, mais ela dizia que não lembrava”, Stewart disse aos cineastas. 'Nos 12 anos seguintes, meu desejo de encontrar meu pai me consumiu.'
Stewart relembra que suas repetidas perguntas sobre o assunto eventualmente o levaram à história de 'The Ice Cream Romance': um nome vigoroso de tablóide para o que foi na verdade um caso de abuso sexual, sequestro e estupro legal.
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'Meu pai conheceu minha mãe quando ela estava descendo de um ônibus escolar', lembra Stewart no documentário, repetindo 'ela estava descendo de um ônibus escolar' para destacar como seu pai perseguia uma criança.
'Ele a convidou para uma sorveteria e foi aí que o romance começou', Stewart se lembra sombriamente de seu pai, então com 27 anos, caçando sua mãe então com 14 anos em 1962.
Sua mãe chamou seu relacionamento com Van Best de 'pular da frigideira para o fogo', depois de notar que ela estava inicialmente 'impressionada' por ele e que ela estava tentando escapar de um pai abusivo.
'Eu pensei que o amava, eu não sabia que ele era um vigarista', Gilford disse aos cineastas da série documental. Em algum momento, os dois se casaram.
“Eu não posso evitar a diferença em nossas idades,” Van Best disse ao The San Francisco Chronicle em 1962 . “Eu amo Judy e ela me ama. … Foi amor à primeira vista.'
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“Eu casaria com ela de novo amanhã”, disse ele ao jornal.
O breve casamento foi logo anulado enquanto Van Best estava na prisão sob a acusação de estupro e Gilford foi enviado para o juvenil, relatou o Chronicle. A família de Gilford a colocou em um centro de detenção juvenil e chamou a polícia de Van Best e o mandou prender. Imagens de arquivo da sentença de Van Best dos Arquivos da Cidade de São Francisco indica que ele fugiu com Gilford em Reno, Nevada.
A irmã de Gilford, Lyn Overton, foi implacável com Van Best, chamando-o de pedófilo. “Ele a estava preparando”, disse ela aos cineastas.
Mas não foi o fim do relacionamento ilegal, com o documentário contando como Van Best libertou Stewart do centro juvenil e fugiu para o México cerca de uma semana após sua prisão em fevereiro de 1962. Foi lá que sua mãe ficou grávida dele, Stewart disse.
Os dois foram pegos várias vezes e Stewart observa que o repórter do San Francisco Chronicle, Paul Avery, escreveu uma história que pintou Van Best sob uma luz 'muito humilhante' depois de falar com ele na prisão. Van Best e Gilford acabaram fugindo inteiramente de São Francisco e o escândalo se tornou uma história nacional enquanto eles pegavam carona até a Louisiana no ano seguinte.
Gilford lembra que o relacionamento logo se tornou abusivo a ponto de Van Best começar a pedir que ela se prostituísse por dinheiro - tudo enquanto ela estava grávida. No documentário, Gilford lembra que ela tinha apenas 15 anos quando Gary Stewart nasceu e que Van Best não estava presente para o nascimento de seu filho.
'Eu sabia que Van estava tendo problemas com o bebê', Gilford relembrou da época. Stewart observa que fez sua própria investigação e encontrou relatórios policiais que documentavam que Van Best supostamente o trancou em um baú porque ele chorou.
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Não muito depois do nascimento de Stewart, Van Best escolheu abandonar o bebê Stewart na escada de um prédio de apartamentos em Baton Rouge em março de 1963, Stewart lembra emocionalmente no documentário - seu pai não o entregou para adoção como ele pensava.
“Eu tinha acabado de presumir que estava legalmente disponível para adoção”, disse ele.
Para Gilford, foi isso que a convenceu a deixar Van Best.
'A essa altura, minha mãe se cansou de Earl Van Best Jr., e quando meu pai soube que ela havia fugido - ele chamou as autoridades sobre ela', disse Stewart ao documentário. Isso resultou na prisão e extradição de Stewart e Van Best de volta para San Francisco - deixando o bebê Gary Stewart para ser adotado pela família da Louisiana que acabou por criá-lo.
'Quando as autoridades contataram minha mãe, ela disse' Ela pode voltar para casa, mas o bebê não '', contou Gilford. 'Eles me disseram que eu nunca mais o veria.'
“Meu pai foi mais uma vez colocado na prisão do condado e minha mãe foi enviada para uma casa correcional para meninas rebeldes. ... Quando o 'Romance do Sorvete' atingiu seu amargo fim, eles estavam fugindo por 15 meses ', disse Stewart sobre a prisão de Van Best em 1963.
Van Best passou 90 dias em Hospital psiquiátrico estadual de Atascadero antes de ser transferido para San Quentin para cumprir sua pena, Stewart contou à série docu.
O que isso tem a ver com o Zodiac Killer?
A cobertura de Paul Avery do 'Romance do Sorvete' para o San Francisco Chronicle em 1962 veio logo antes de ele se tornar um dos principais repórteres sobre os assassinatos do Zodíaco por volta de 1969. O próprio jornal se tornou um destinatário frequente de cartas zombeteiras do Assassino do Zodíaco junto com demandas para publicar suas divagações. Stewart acredita que isso não é coincidência por causa da conexão de seu pai com Avery.
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A história que humilhou Van Best mais tarde o levaria a ir atrás de Avery e seu jornal quando ele supostamente se tornou o Assassino do Zodíaco, teoriza Stewart no documentário.
Recortes da cobertura da mídia sobre o 'Romance do Sorvete' estão incluídos em uma seção do site de Stewart intitulada ' A evidência . '
O Assassino do Zodíaco até enviou a Avery um cartão de Halloween ameaçador em outubro de 1970, que dizia “Peek-a-boo! Você está condenado!' Ele foi o primeiro repórter visado pelo nome na época, o Chronicle relatou .
O San Francisco Chronicle em si não parece acreditar na crença de Stewart de que seu pai era o Zodiac Killer, chamando-o de uma 'teoria da conspiração' em um Artigo de 2014 . Eles também falaram com os investigadores que derrubaram as alegações de Stewart de que as autoridades estavam ocultando provas dele.
“Ele era um homem muito bom, muito falante. E eu acho que ele era sincero em sua crença de que seu pai era o Zodíaco, mas não havia o suficiente para seguir em frente. E a realidade é que, sem evidências concretas, é difícil provar um caso, 'um investigador do Zodiac e ex-policial John Hennessy contou ao Chronicle sobre Stewart .
Na peça, Stewart continua a afirmar (como faz no documentário) que as autoridades estão tentando encobrir informações.
“Se fosse algo que seria definido como o chamam, hediondo - ele não seria pego e condenado por isso?” Stewart disse ao Chronicle em 2014. “Havia algo lá que eles não compartilhariam comigo. Posso especular o dia todo ... se eu soubesse. ”
No entanto, até Stewart admite que sua mãe não concorda com sua teoria, de acordo com o Chronicle.
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A verdadeira identidade do Zodiac Killer permanece desconhecida . As autoridades dizem que ele é responsável por matar cinco pessoas e ferir outras duas, de acordo com o New York Times .
Van Best morreu em 1984, de acordo com a CNN .
Todos os quatro episódios de 'The Most Dangerous Animal of All' estréia sexta-feira, 6 de março no FX. Ele estará disponível para transmissão no Hulu no sábado, 7 de março - o dia seguinte.
