“Eu nunca atirei neles, ou mesmo apontei uma arma em sua direção, e eles ainda atiraram em mim repetidamente”, disse James Brown, sobre sua fuga da polícia em 1988 , para Al Sharpton.
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James Brown é elogiado como “O Poderoso Chefão da Alma” e “O Homem Mais Trabalhador do Show Business”. Ele criou o funk e de muitas maneiras inventou a música moderna. Mas, no final da década de 1980, o astro passou por tempos difíceis, que incluíam sérios problemas financeiros, dependência de drogas e inúmeras prisões. Em 1988, ele liderou a polícia em uma infame perseguição de carros em dois estados, pela qual foi condenado a seis anos de prisão por agressão e não parar para a polícia. O incidente foi tão marcante para Brown que para a cinebiografia de 2014 estrelado por Chadwick Boseman do Pantera Negra, estreou com a perseguição de carros em 1988.
Mas em 2007, o FBI liberou um arquivo em que Brown e sua então esposa Adrienne contaram seu lado da história. O documento contradiz o relato oficial da polícia e descreve a violência policial assustadora, incluindo policiais jogando Brown, de 60 anos, contra seu caminhão e socando-o no rosto enquanto ele estava algemado.
Aqui está o que as autoridades nos disseram:
Em 24 de setembro de 1988, Brown invadiu um seminário sobre seguros em um complexo de escritórios em Savannah, GA, empunhando uma espingarda. Ele acusou os participantes do seminário de usar o banheiro de seu escritório nas proximidades. (No ano anterior, Brown havia sido preso pelas autoridades locais em numerosas cargas diferentes : agredir a esposa, excesso de velocidade, resistência à prisão, conduta desordeira e posse de PCP.)
Brown deixou o complexo e acelerou em sua caminhonete. A polícia o perseguiu na Rodovia 20 e, ao longo da linha da Carolina do Sul, a perseguição envolveu vários veículos e atingiu velocidades de 60 a 85 milhas por hora. O relatório do FBI observa que Brown dirigiu em torno de um bloqueio policial:
[Brown] observou que um bloqueio de estrada foi montado por dois veículos da polícia em forma de 'V'. Ao ver isso, Brown contornou o bloqueio policial para evitar atingir os veículos da polícia e continuou em frente.
Os policiais no local relataram que Brown tentou agredi-los:
Quando ele parou em um estacionamento, dois policiais dispararam seus pneus dianteiros. Posteriormente, eles afirmaram que ele tentou derrubá-los ao sair do estacionamento. Andando nos aros das rodas, Brown voltou a atravessar o rio Savannah para a Geórgia. Quatorze carros de polícia se seguiram.
Mas no relatório Brown e sua esposa entraram com o FBI, ele disse que fugiu do estacionamento porque a polícia havia atacado o carro e ele pensou que iriam matá-lo:
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Um policial começou a chutar a porta do veículo e acertar o veículo com a coronha de sua arma. Isso resultou na quebra de uma janela. Por causa dessa violência, Brown decidiu permanecer em seu veículo. Ele então trancou o veículo. Brown afirmou que temia por sua vida.
Um ... policial atirou e atingiu o caminhão de Brown pelo menos oito vezes e outro .... policial atirou aproximadamente nove vezes nos pneus e no capô. Outros tiros também foram disparados. Mais tarde, Brown contou os buracos de bala em seu caminhão, que totalizaram vinte e três. Dois desses tiros atingiram o tanque de gasolina e os pneus ficaram vazios. Brown ficou com muito medo.
Por causa desse medo, Brown deu partida em seu veículo e foi embora com os pneus furados.
Brown percorreu seis milhas dirigindo em suas rodas antes que sua caminhonete pousasse em uma vala em Augusta. Brown descreveu o que aconteceu ao lado do FBI:
Nesse momento, cerca de vinte policiais chegaram ao local. Brown foi puxado de seu veículo pelo policial e [d] jogado contra a lateral de seu caminhão, causando ferimentos em seu rosto e corpo.
Brown e sua esposa também alegam que, enquanto Brown estava algemado na delegacia, um policial se aproximou dele e deu um soco tão forte no rosto dele que quebrou os implantes dentários e o deixou com uma dor terrível.
PCP foi encontrado na corrente sanguínea de Brown após a prisão, e seu história de violência doméstica crônica foi bem documentado. escritor Richard Krantz reconheceu que o comportamento de Brown nos anos que antecederam a perseguição de carro, sem dúvida, colocou outras pessoas e a si mesmo em perigo:
Um dos passatempos favoritos de Brown em seus 50 anos era levar um tiro em go-rilla [seu apelido para pó de anjo] pegar uma arma, pular em um veículo e dirigir em alta velocidade nas estradas secundárias da Geórgia ...
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Sempre havia algo do bom menino da Geórgia nele. Ele adorava chapéus de palha, botas de cowboy, espingardas, filmes de faroeste e fazer o inferno em uma caminhonete.
Brown cumpriu dois anos de sua sentença, mas em 1998 foi preso novamente por acusações quase idênticas: disparar um rifle e liderar a polícia em outra perseguição de carro.
Brown foi preso pela primeira vez aos 15 anos por roubo e claramente tinha problemas com drogas e violência. Mas é provável que se a perseguição e prisão tivessem ocorrido na era dos smartphones e das mídias sociais, poderia ter havido um clamor maior e uma possível investigação sobre suas alegações de abuso policial. Al Sharpton descreve uma visita a Brown em uma prisão de Augusta após a perseguição:
Lembro-me dele dizendo repetidamente que os policiais tentaram matá-lo, que atiraram em seu veículo mais de 20 vezes. Se atirassem no tanque de gasolina, o carro teria explodido, continuou dizendo.
Foi a palavra de Brown contra as reivindicações de vários oficiais. Embora o FBI tenha iniciado um inquérito sobre suas alegações de que a polícia violou seus direitos civis, mas após encaminhar seu relatório a um procurador assistente dos EUA na Geórgia, ele concluiu que as alegações não tinham 'mérito processual aparente' e o arquivo permaneceu em segredo para o próximos 18 anos.
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(Foto: Departamento de Correções da Carolina do Sul)
