Depois de aterrorizar a família Bowen e mantê-los em cativeiro, o jovem de 17 anos atacou os Gustafsons.
Quando os objetos começaram a se mover na casa da família Bowen, Frank Bowen foi rápido em descartar os temores de suas filhas de que alguém, ou algo, fosse responsável pelas estranhas ocorrências. Talvez, pensou ele, suas filhas estivessem assistindo muitos filmes de terror.
Mas quando Frank Bowen e suas filhas foram mantidos em cativeiro em sua casa em 8 de dezembro de 1986, ele foi forçado a enfrentar a realidade de que alguém vivia secretamente sob seu teto o tempo todo.
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Seu captor, mais tarde identificado como Daniel LaPlante, mataria a grávida Priscilla Gustafson e seus filhos, Abigail, de 7 anos, e William, de 5 anos.
Quem é Daniel LaPlante?
Nascido em 1970, LaPlante cresceu em Elm St. em Townsend, Massachusetts, uma pequena cidade nos arredores de Boston. Desde tenra idade, LaPlante foi considerado uma criança estranha - muito antes de aterrorizar a família Bowen e assassinar a família Gustafson — com colegas de classe e vizinhos descrevendo-o como anti-social e violento para o Globo de Boston .
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'O cara nunca foi tão amigável. Ele nunca gostou de ir a festas. Ele nunca falava muito', disse o colega Patrick McGuigan ao jornal em dezembro de 1987.
LaPlante aterrorizou a família Bowen
Na adolescência, LaPlante foi preso inúmeras vezes por invadir casas de vizinhos. Ele roubou joias, dinheiro e outros pertences, ganhando uma má reputação na comunidade.
Mas seus crimes tomaram um rumo sinistro depois que ele foi pego arrombando e invadindo a casa da família Bowen em 8 de dezembro. Durante semanas, as filhas de Frank Bowen, Tina e Karen, disseram-lhe que os objetos foram perdidos e os canais de TV foram trocados quando eles saíram da sala. Frank presumiu que fossem as garotas brincando umas com as outras.
No entanto, Frank percebeu que LaPlante estava escondido nas paredes da casa depois que ele e as meninas, assim como sua amiga Kathleen Knapp, notaram que alguém havia usado o banheiro, de acordo com um Sentinela Celta relatório escrito por Ret. Tenente Thomas Lane, um policial que trabalhou no caso. Frank vasculhou a casa e finalmente encontrou LaPlante, vestindo uma jaqueta peluda e pintura facial, em um armário. Empunhando uma machadinha e uma chave inglesa de aço, LaPlante forçou calmamente o grupo a ir para um quarto próximo.
Tina, com quem LaPlante namorou brevemente, salvou o dia saindo de uma janela e correndo para pedir ajuda a um vizinho, segundo o Sentinela Celta . Quando a polícia chegou, descobriu que LaPlante havia desaparecido sem deixar vestígios, assustando a família Bowen e levando-os a procurar abrigo em um hotel próximo.
Então, no dia 10 de dezembro, quando Frank voltou para casa para pegar seus pertences, avistou um homem na janela ao se aproximar da porta. De acordo com Sentinela Celta , o oficial Steven Bezanson compareceu ao local, onde uma mensagem ameaçadora foi deixada para os Bowens.
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'Quando abri a porta, na parede direita, vi uma faca espetada na parede. E vejo que é através de uma foto — uma foto de família — escrita nela com marcador mágico 'AINDA ESTOU AQUI. VENHA ENCONTRAR MEU.' Agora o cabelo sobe na minha cabeça”, disse Bezanson a Lane. 'Em outra parede, vi outra foto dizendo 'VOU MATAR TODOS VOCÊS' com uma faca atravessada.'
Chefe David Young e sargento. Jim Scott juntou-se à busca na casa momentos depois, quando determinaram que LaPlante estava escondido atrás de uma parede no banheiro. Bezanson relembrou: “Puxei minha pistola e disse: 'Estou com o filho da puta bem aqui'. Mas ele não se mexeu. Eu disse a ele: 'Deixe-me ver suas mãos ou vou espalhar seus miolos por toda aquela parede''.
LaPlante foi posteriormente preso e mantido em uma instituição juvenil até outubro de 1987, quando sua mãe, Eleanor Moore, rehipotecou sua casa para pagar a fiança de US$ 10.000, de acordo com o Globo de Boston .
O brutal assassinato de Priscilla Gustafson e seus filhos
Em 16 de novembro de 1987, menos de um mês depois de ser libertado sob fiança, LaPlante, de 17 anos, invadiu a casa de Andrew e Priscilla Gustafson, um jovem casal que se mudou para Townsend cinco anos antes. Ele roubou vários itens da casa, incluindo um telefone sem fio e um decodificador, de acordo com documentos judiciais .
LaPlante continuou a roubar várias casas nas proximidades nas semanas seguintes, mas seus crimes tomaram um rumo violento em 1º de dezembro, quando ele voltou para a casa de Gustafson e assassinou Priscilla, 33, bem como seus dois filhos Abigail, 7, e Guilherme, 5.
Priscilla foi vista viva pela última vez pegando William de uma babá por volta das 13h. Ela voltou para sua casa, onde LaPlante invadiu pela segunda vez, segundo registros do tribunal . Ele disse aos investigadores que normalmente teria deixado a casa dos Gustafson ao ouvir outras pessoas voltando, mas decidiu não fazê-lo. Em vez disso, LaPlante amarrou Priscilla, que estava grávida de vários meses, à cama no quarto principal e trancou William no armário, afirmam os autos do tribunal. Ele então estuprou Priscilla, antes de atirar duas vezes na cabeça dela com uma arma roubada da casa de seu vizinho Raymond Pindell.
Depois de assassinar Priscilla, LaPlante afogou William na banheira do andar de cima e decidiu sair de casa, mas Abigail voltou da escola nessa época. De acordo com os registros do tribunal, ele afogou Abigail, que também sofreu um traumatismo contundente, no banheiro do andar de baixo.
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Andrew Gustafson chamou a polícia quando voltou do trabalho por volta das 17h30. naquela noite, quando ele encontrou os restos mortais ensanguentados de Priscilla no quarto principal. Ele disse ao Los Angeles Times em 1990, 'Eu estava com muito medo de procurar meus filhos porque tinha medo de encontrá-los mortos... Foi tão chocante e inacreditável. Eu gritei. Eu chorei.'
George Aho, um policial agora aposentado, encontrou os corpos de Abigail e William em banheiras separadas.
“Minha sensação na época era que ela havia lutado para permanecer viva”, disse Aho ao Sentinela Celta de Abigail, cujo aniversário de 8 anos foi na semana seguinte.
A busca por Daniel LaPlante
Os policiais imediatamente pensaram que LaPlante poderia ser o responsável pelos assassinatos e o nomearam como suspeito em uma entrevista coletiva em 2 de dezembro, o Globo de Boston relatado.
O tenente Lane fazia parte dos esforços de busca da adolescente e estava na Jewett St. em 3 de dezembro, quando a residente Lynne McGovern o abordou para perguntar se ele poderia acompanhá-la até sua casa.
“Entrei na garagem e entrei na garagem. Imediatamente voltei e sentei na garagem me sentindo extremamente desconfortável”, escreveu McGovern em um recorte de jornal compartilhado pelo Sentinela Celta .
Quando McGovern e o tenente Lane entraram na casa, encontraram LaPlante, que pulou pela janela e fugiu para a floresta. Mais tarde, ele voltou para Elm St. e forçou a residente Pam Makela a entrar em seu carro, embora tenha escapado novamente quando Makela pulou do veículo, relatou o tenente Lane.
Mais tarde naquela noite, LaPlante foi levado sob custódia depois que os policiais o encontraram escondido em uma lata de lixo nas proximidades de Ayers, Massachusetts.
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O que Frank Bowen disse após a prisão de Daniel LaPlante pelos assassinatos da família Gustafson?
Após a prisão de LaPlante, Frank Bowen, um viúvo, expressou raiva porque o adolescente foi libertado. Ele disse O sol de Lowell , 'Se Daniel LaPlante não for condenado e sair novamente, eu o matarei pessoalmente.' Como Frank explicou ao jornal, ele e suas filhas viviam com medo constante de LaPlante e desocuparam a casa após o encontro com ele.
'Você não pode imaginar que tipo de medo temos vivido. Ele é mentalmente insano. Não há dúvida sobre isso', disse Frank, acrescentando: 'E agora, estou falido financeiramente e emocionalmente perturbado e tentando colocar meu vida juntos novamente.'
Onde está Daniel LaPlante agora?
Após um julgamento em 1988, LaPlante foi condenado pelos três assassinatos nos assassinatos da família Gustafson e sentenciado à prisão perpétua. Ele permanece atrás das grades na Instituição Correcional de Massachusetts, Norfolk.
Em 2017, LaPlante procurou ser libertado da prisão depois que uma lei de Massachusetts entrou em vigor que determinava que os jovens condenados à prisão perpétua deveriam ter a oportunidade de reentrar na sociedade. Durante sua nova sentença, LaPlante pediu desculpas por suas ações e pediu uma segunda chance.
'As palavras não conseguem descrever totalmente o que eu fiz. Assassinei três pessoas inocentes. Por minha causa, um menino de cinco anos nunca fará seis anos. Há uma menina de sete anos que nunca fará oito anos. Por minha causa, uma mulher nunca poderá dar à luz seu terceiro filho', disse LaPlante, de acordo com O sol de Lowell . 'Eu roubei o primeiro suspiro de um feto.
'Um marido nunca mais foi capaz de ouvir de sua família: 'Eu te amo'', continuou LaPlante. 'Não tenho palavras para expressar plenamente minha profunda tristeza. Mas sinto muito pelo mal que causei. Da própria essência de quem eu sou, do fundo da minha alma, sinto muito.'
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Após uma avaliação psiquiátrica, o psiquiatra Fabian Saleh disse que LaPlante “não demonstrou empatia” e “continuou a minimizar seus comportamentos”.
A irmã de Priscilla, Christine Morgan, testemunhou que sua irmã não gostaria que LaPlante visse a luz do dia. Além disso, a segunda esposa de Andrew Gustafson, Carole Gustafson, disse que Andrew foi 'atormentado' por pesadelos com o assassinato de sua família até morrer de câncer em 2014.
“Não deixem este homem sair”, disse Carole. “Ele deveria apodrecer na prisão.”
Posteriormente, um juiz o condenou a 45 anos de prisão.
Então, em 2019, uma lei separada entrou em vigor, permitindo que jovens condenados por homicídio pedissem liberdade condicional depois de cumprirem pelo menos 30 anos. A lei estabelecia que os juízes têm o poder de reduzir as penas. No entanto, o Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts manteve a decisão do juiz anterior, de acordo com Imprensa Associada .
