Um policial local testemunhou no julgamento federal de Greg e Travis McMichael e William Bryan que ele informou ao pai e ao filho que Ahmaud Arbery não havia roubado nada bem antes do assassinato.
Travis McMichael ouve seu advogado Robert Rubin antes do início do julgamento pela morte de Ahmaud Arbery no tribunal do condado de Glynn em 9 de novembro de 2021 em Brunswick, Geórgia. Foto: Getty Images Um policial testemunhou na quinta-feira que disse a um pai e filho brancos em julgamento por crimes de ódio no assassinato de Ahmaud Arbery que não havia evidências de que o homem negro de 25 anos tivesse roubado algo depois que câmeras de segurança o gravaram vagando dentro de uma casa em construção. várias vezes.
'Nada foi levado e o único crime que tivemos foi invasão de propriedade', disse o policial do condado de Glynn, Robert Rash, que prestou depoimento no quarto dia do julgamento no Tribunal Distrital dos EUA na cidade portuária de Brunswick, na Geórgia.
Pai e filho Greg e Travis McMichael e um vizinho, William 'Roddie' Bryan, foram condenados no tribunal estadual pelo assassinato de Arbery e sentenciados à prisão perpétua. Agora eles estão sendo julgados novamente em um caso separado movido por promotores federais, que os acusaram de violar os direitos civis de Arbery e atingi-lo porque ele era negro.
O júri viu cerca de duas dúzias de mensagens de texto e postagens de mídia social nas quais Travis McMichael e Bryan usaram insultos racistas e fizeram comentários depreciativos sobre os negros. Algumas das postagens de Travis McMichael descreveram a violência contra os negros.
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Investigadores que revistam o caminhão de Travis McMichael dois meses após o tiroteio fotografaram um adesivo da bandeira confederada dentro da tampa de uma caixa de ferramentas presa à caçamba da caminhonete, testemunhou o agente do Georgia Bureau of Investigation Jason Seacrist na quinta-feira.
Ele disse que uma placa decorativa representando a antiga bandeira do estado da Geórgia, com destaque para um emblema confederado, foi removida do para-choque do caminhão antes que os agentes do GBI o fotografassem em maio de 2020. A etiqueta pode ser vista no caminhão em imagens da câmera do corpo da polícia do dia da filmagem. A Geórgia aposentou essa versão de sua bandeira há duas décadas.
Os McMichaels e Bryan se declararam inocentes das acusações de crime de ódio. Os advogados de defesa dizem que os três não perseguiram e mataram Arbery por causa de sua raça, mas agiram com base em suspeitas sérias, embora errôneas, de que Arbery havia cometido crimes em seu bairro.
No entanto, Bryan disse aos investigadores que nunca tinha visto Arbery antes da perseguição, à qual Bryan se juntou depois que Arbery passou correndo por sua casa com o caminhão dos McMichaels logo atrás dele. Bryan disse à polícia que também não conhecia os McMichaels, mas gritou para eles: 'Vocês o pegaram?'
'Apenas imaginei que ele tivesse roubado alguma coisa', disse Bryan a Seacrist em uma entrevista gravada no tribunal. — Ele pode ter atirado em alguém. Eu não sabia o que estava acontecendo.
Os McMichaels estavam cientes de que um jovem negro havia sido visto várias vezes na casa inacabada nos meses anteriores ao tiroteio. Quando Arbery passou correndo por sua casa, cinco portas abaixo daquela propriedade, em 23 de fevereiro de 2020, eles pegaram armas e o perseguiram em uma caminhonete. Bryan se juntou à perseguição e gravou um vídeo de celular de Travis McMichael explodindo Arbery com uma espingarda.
Nenhuma prisão foi feita até que o vídeo explícito vazou online dois meses depois e o assassinato de Arbery se tornou parte de um reconhecimento nacional maior sobre a injustiça racial.
Doze dias antes do tiroteio, Rash foi despachado para o canteiro de obras depois que Travis McMichael ligou para o 911, relatando sem fôlego que um homem negro que ele viu do lado de fora da casa correu para dentro.
'Ele enfiou a mão no bolso e correu para dentro da casa', disse Travis McMichael a um despachante da polícia. — Não sei se ele está armado ou não.
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O homem que ele confrontou, mais tarde determinado ser Arbery, havia desaparecido quando a polícia chegou. Rash ligou para o proprietário da casa inacabada, confirmando que nenhum dos vídeos de segurança mostrava Arbery roubando a propriedade.
'Ele não o viu realmente pegar nada', disse Rash a ambos McMichaels em vídeo gravado pela câmera corporal do policial naquela noite.
Travis McMichael também disse ao operador do 911 que 'estamos tendo muitos assaltos e arrombamentos por aqui ultimamente'.
Rash disse que não era verdade. Ele testemunhou que não houve um único roubo no bairro de Satilla Shores, onde os McMichaels e Bryan moravam no ano anterior ao tiroteio. Ele observou que itens haviam sido roubados de carros destrancados – incluindo armas tiradas de dois veículos, um deles uma pistola que pertencia a Travis McMichael.
Rash notou que uma câmera de segurança gravou um homem branco suspeito do outro roubo de armas na área. Ele também testemunhou que um casal branco carregando o que parecia ser uma bolsa de lona foi gravado em novembro de 2019 entrando na mesma casa inacabada que Arbery visitou várias vezes.
O advogado de Greg McMichael, A.J. Balbo, disse que foram as repetidas viagens de Arbery à casa inacabada à noite, não sua corrida, que deixaram os McMichaels cautelosos com ele.
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— Você concorda comigo, senhor, que o fato de o Sr. Arbery ter estado na residência no escuro em outubro, novembro, dezembro e fevereiro é um pouco suspeito? Balbo perguntou a Rash.
O oficial disse que concordou.
'Se o casal branco tivesse vindo repetidamente depois de escurecer, isso seria suspeito', disse Rash.
