Depois de cumprir 42 anos de prisão por 3 assassinatos, Kevin Strickland assume o posto durante audiência que poderia libertá-lo

Kevin Strickland ainda era adolescente quando foi condenado pelo assassinato de três pessoas. Sua liberdade agora depende do depoimento de uma testemunha que morreu há seis anos.

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Depois de cumprir mais de 40 anos atrás das grades por três assassinatos que há muito tempo sustenta que não cometeu, Kevin Strickland foi levado a um tribunal do Missouri na segunda-feira e testemunhou na audiência de instrução que pode finalmente levar à sua liberdade.

Strickland foi a primeira testemunha a depor no que se espera que seja uma audiência de uma semana, de acordo com a agência de notícias local KCTV . Ele agora sofre de estenose espinhal, o que limita severamente sua capacidade de ficar em pé ou andar.

— Não tive absolutamente nada a ver com esses assassinatos. De forma alguma eu estava perto da cena do crime', disse Strickland de acordo com Notícias da CBS .

Quarenta e três anos atrás, quatro suspeitos amarraram e atiraram em quatro vítimas em Kansas City. Cynthia Douglas, então com 20 anos, estava entre os baleados, mas ela sobreviveu fingindo estar morta, de acordo com o Kansas City Star. Douglas mais tarde identificou Strickland como um dos atiradores. Agora, esse testemunho é uma questão central para a tentativa de liberdade de Strickland.

Em 1979, Strickland, agora com 62 anos, foi condenado pelo tiroteio fatal de Larry Ingram, 21, John Walker, 20 e Sherrie Black, 22 em Kansas City. Ele foi condenado à prisão perpétua, mas sempre negou qualquer envolvimento nos crimes.

O promotor do condado de Jackson, Jean Peters Baker, afirma que Strickland foi condenado injustamente e que os principais testemunhos e evidências usadas para condená-lo foram questionados.

'Este é um assassinato triplo no qual três jovens foram executados”, disse Peters Baker na segunda-feira, segundo a CBS News. A tragédia ficou muito, muito pior com a condenação de Kevin Strickland.

Procurador-Geral do Missouri Eric Schmitt sustenta que Strickland é culpado eprocurou vigorosamente adiar a audiência de instrução.

O testemunho de Douglas e suas ações posteriores assombram este caso. Ela morreu em 2015 aos 57 anos de complicações de uma doença cardíaca, de acordo com o Estrela de Kansas City.

Os partidários de Strickland argumentam que Douglas desmentiu seu testemunho e disse que identificou a pessoa errada, mas a Procuradoria-Geral discorda.

Andrew Clarke, promotor assistente do gabinete do procurador-geral, disse que ligações telefônicas gravadas entre Douglas e seu marido, que estava na prisão, provam que ela não estava tentando provar a inocência de Strickland, segundo a CBS News.

Três dos parentes de Douglas e um ex-colega de trabalho testemunharam na segunda-feira que ela lhes disse repetidamente ao longo dos anos que havia identificado a pessoa errada, de acordo com o Kansas City Star.

Sua irmã, Cecile Cookie Simmons, disse que sua irmã entrou em contato com várias figuras de alto perfil, incluindo um juiz, um líder dos direitos civis e um ex-governador do Missouri, para levar o caso de Strickland de volta ao tribunal, mas ninguém a ouviu, o jornal relatado.

Ela disse: ‘Mãe, eu escolhi o cara errado, a mãe de Douglas, Senoria Douglas, testemunhou. Ela ficou muito perturbada com isso.

A filha de Douglas, Sherri Jordan, testemunhou que sua mãe lhe disse em várias ocasiões que ela havia identificado a pessoa errada. Jordan disse que se sentiu apressada e pressionada pela polícia para identificar Strickland, de acordo com o Kansas City Star.

Ela começou a dizer que Kevin Strickland era o cara errado. E ela estava tentando tirá-lo, passando pelos procedimentos certos, disse Jordan, de acordo com a KCTV.

Clarke disse que havia outras evidências ligando Strickland aos assassinatos. Ele disse que uma das impressões digitais de Strickland foi encontrada em um carro usado durante os assassinatos. Era de propriedade de Vincent Bell, que se declarou culpado dos assassinatos, informou a CBS News.

Mas Strickland testemunhou que frequentemente atuava como motorista de Bell porque este não tinha carteira de motorista. Ele também testemunhou que deu alguns cartuchos de espingarda a Bell pelo menos duas a três semanas antes dos assassinatos. Ele disse que Bell queria testar uma espingarda. Strickland disse que não tinha ideia de que eles seriam usados ​​nos assassinatos.

Strickland também negou uma alegação de que ele ofereceu US $ 300 a Douglas para manter sua boca fechada.

O Kansas City Star também informou que Strickland disse que uma vez teve um telefonema com Douglas, e ela imediatamente se desculpou com ele. Strickland disse que lhe disse que ela precisava assinar uma declaração.

O gabinete do Procurador-Geral observou que Douglas nunca assinou uma declaração juramentada antes de sua morte.