Todos aqueles que revisaram as evidências nos últimos meses concordam – Kevin Strickland merece ser inocentado, disse o promotor do condado de Jackson, Jean Peters Baker. Este é um erro profundo que devemos corrigir agora.
L.R. Strickland (esquerda) e Kevin Strickland (direita) na década de 1970. Foto: Projeto Inocência Centro-Oeste Um homem de Kansas City passou quatro décadas atrás das grades por um triplo homicídio que os promotores agora acreditam que ele não cometeu.
Todos aqueles que revisaram as evidências nos últimos meses concordam – Kevin Strickland merece ser inocentado, disse o promotor do condado de Jackson, Jean Peters Baker, em uma afirmação do escritório do promotor pedindo a libertação de Strickland. Este é um erro profundo que devemos corrigir agora.
Os advogados de Strickland do Midwest Innocence Project e da firma Bryan Cave Leighton Paisner entraram com uma petição pedindo à Suprema Corte do Missouri que liberte e exonere o homem de 61 anos, que está em cadeira de rodas e gastou mais de dois terços de seu vida atrás das grades, segundo uma afirmação de seus advogados.
Strickland foi condenado em 1979 por matar Larry Ingram, Sherrie Black e John Walker e ferir uma quarta vítima, Cynthia Douglas, em uma casa em Kansas City em 1978.
A condenação de Strickland se baseou quase inteiramente no relato de uma testemunha ocular de Douglas do tiroteio, apesar de estar traumatizada no triplo assassinato, de acordo com uma letra de Baker e do vice-chefe Daniel M. Nelson aos advogados de Strickland descrevendo suas conclusões no caso.
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Douglas - que admitiu fumar maconha e beber conhaque antes do tiroteio de 25 de abril de 1978 - foi baleado na perna e fingiu estar morto durante o tiroteio antes de sair de casa para pedir ajuda, de acordo com a polícia. estação local KCTV .
Quatro homens armados invadiram a casa, amarraram os ocupantes e saquearam a casa antes de atirar nos que estavam dentro, incluindo o namorado de Douglas, John Walker, 20, e sua melhor amiga Sherrie Black, 22, A estrela de Kansas City relatórios.
Como única sobrevivente, Douglas imediatamente identificou dois dos homens envolvidos como Vincent Bell e Kilm Adkins, mas disse às autoridades que só deu uma olhada em um terceiro suspeito que não conhecia, de acordo com a carta dos promotores.
Ela mudou de ideia no dia seguinte, identificando o terceiro homem como Strickland - alguém que ela conhecia antes do tiroteio - só depois que o namorado de sua irmã Randy Harris sugeriu a ela que ele poderia estar lá depois de notar que tinha visto Strickland com os outros dois. suspeitos na manhã do tiroteio.
Mais tarde, ela também alegaria que se sentiu pressionada pela polícia a fazer a identificação.
Basta escolher Strickland da programação e terminaremos, tudo desaparecerá, você pode continuar e não precisa mais se preocupar com esses caras, disse Douglas a ela, de acordo com a KCTV.
Douglas mais tarde testemunhou contra Strickland no tribunal em dois julgamentos separados. O primeiro resultou em um júri suspenso depois que o único jurado negro no caso permaneceu indeciso, relata o jornal local.
Ele foi condenado por uma acusação de assassinato capital e duas acusações de assassinato em segundo grau por um júri todo branco em um segundo julgamento realizado dois meses depois. Ele foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional por 50 anos e enviado para a prisão.
Bell se declarou culpado dos assassinatos em 1979, mas insistiu na época que Strickland não estava envolvido.
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Estou dizendo a verdade hoje que Kevin Strickland não estava na casa naquele dia, disse Bell durante sua audiência de apelação, de acordo com o jornal local.
Adkins também se declarou culpado e também afirmou que Strickland não havia participado do crime.
Ambos os homens até nomearam um suspeito alternativo que era baixo e de compleição leve como Strickland e foi visto com os co-réus naquele dia, disseram os promotores na carta aos advogados de Strickland. Mas as autoridades não fizeram nada para investigar as alegações.
Após a audiência de apelação de Bell, o ex-marido de Douglas mais tarde diria aos investigadores que ela se convenceu de que estava errada sobre o envolvimento de Strickland. Ele alegou que ela tentou entrar em contato com alguém no escritório do promotor na época, mas foi rejeitado.
Adkins e Bell cumpriram cerca de 10 anos atrás das grades antes de serem libertados como parte de seus acordos judiciais, enquanto Strickland permaneceu atrás das grades cumprindo pena de prisão perpétua.
Ao longo das décadas seguintes, Douglas expressou repetidamente suas dúvidas aos membros da família, até finalmente chegar ao Midwest Innocence Project em fevereiro de 2009 para relatar que ela acreditava que um homem havia sido acusado injustamente.
Estou procurando informações sobre como ajudar alguém que foi acusado injustamente, esse incidente aconteceu em 1978, fui a única testemunha ocular e as coisas não estavam claras naquela época, mas agora sei mais e gostaria de ajudar essa pessoa se puder, ela escreveu, de acordo com os promotores.
No entanto, nenhuma ação imediata foi tomada e ela morreu mais tarde em 2015.
O Midwest Innocence Project entrou em contato com o promotor público do condado de Jackson em novembro de 2020, depois que um artigo sobre o caso apareceu no The Kansas City Star no início daquele ano.
Os promotores abriram uma investigação por meio da Unidade de Integridade de Condenação, que apresentou o caso a cerca de 20 promotores seniores e de homicídios, que sugeriram uma investigação mais completa.
Os promotores agora acreditam que Strickland – que há muito tempo mantém sua inocência – não estava envolvido no tiroteio e está defendendo sua exoneração.
Evidências confiáveis e corroboradas agora provam que o Sr. Strickland é factualmente inocente das acusações pelas quais foi condenado em 1979, Baker e Nelson escreveram em sua carta.
Em sua própria declaração sobre o caso, o Midwest Innocence Project elogiou os promotores por sua decisão e seus esforços para libertar Strickland.
Somos gratos a Jean Peters Baker e ao Gabinete do Procurador do Condado de Jackson por seu apoio à inocência de Strickland e seu trabalho de revisão de seu caso, disse a diretora executiva do MIP, Tricia Rojo Bushnell. A evidência da inocência do Sr. Strickland é clara, e aplaudimos o escritório do promotor por cumprir seu dever como ministros da justiça para garantir que a justiça seja feita – neste caso, fazendo todo o possível para exonerar um homem inocente.
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O juiz que presidiu o julgamento e o promotor principal do caso estão mortos; no entanto, os promotores disseram que outro membro da equipe de acusação, James Bell, revisou as evidências e concorda que a condenação deve ser anulada.
A última coisa que quero ver é alguém cumprindo uma sentença de 50 anos, ou mesmo um dia, por algo que não fez, disse Bell de acordo com a carta dos promotores.
O prefeito de Kansas City, Quinton Lucas, membro do Conselho de Comissários de Polícia de Kansas City, Missouri, também analisou as descobertas e concluiu que estava convencido de que a condenação deveria ser anulada.
Agora que sabemos, ele deve ser libertado em breve, em vez de discutir sobre os obstáculos processuais, disse Lucas. Este homem serviu 43 anos por algo que não fez.
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