100 anos após o Massacre de Rosewood, descendentes das vítimas e sobreviventes trabalham para garantir que a América se lembre da tragédia.
Começou com uma mentira. Mais de 100 anos atrás, no primeiro dia do novo ano de 1923, Fannie Taylor, uma mulher branca, alegou que um homem negro a agrediu e tentou estuprá-la. Em poucas horas, centenas de brancos furiosos invadiram a pequena e majoritariamente negra cidade de Rosewood, na Flórida.
Uma semana depois, a cidade de Rosewood se foi, apenas as cinzas permaneceram, oito pessoas morreram — seis negros e dois brancos, mas outros afirmaram que o número é muito maior e que em algum lugar de Rosewood hoje há uma vala comum com dezenas de vítimas enterradas lá. A maioria dos residentes negros que sobreviveram fugiu pelos pântanos ou de trem.
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“O que sabemos é que muitas pessoas desapareceram, principalmente homens, e suas famílias nunca mais ouviram falar deles”, disse Maxine Jones, professora de história da Florida State University. iogeneration. com. “Não sabemos se eles foram mortos e seus corpos nunca foram encontrados ou se simplesmente desapareceram ou não voltaram para a segurança de suas famílias”.
Jones, o investigador principal de um relatório em 1993 em Rosewood, que foi encomendado pelo Legislativo da Flórida, disse que só conseguiu confirmar as oito mortes.
Mas o legado de Rosewood é mais do que um tumulto sangrento e mortal, é sobre a perda de riqueza geracional, famílias divididas e desfeitas e trauma geracional.
“É um exemplo tão poderoso da aniquilação completa e total de uma comunidade negra”, disse Marvin Dunn, historiador e professor emérito da Florida International University. iogeneration.com . “Já aconteceu antes, mas este é um evento muito raro para uma comunidade negra inteira desaparecer como Rosewood fez.”
Jones disse que reconhecer a história de Rosewood é importante para a cura.
“Temos que reconhecer isso e garantir que isso nunca aconteça novamente”, disse Jones. “ Acho que podemos usar o passado para nos ajudar a mapear um futuro melhor. Acho que Rosewood nos ajuda a entender um pouco da tensão, desconfiança e medo entre negros e brancos neste país.”
É janeiro. 8, para comemorar os 100 º aniversário do massacre, descendentes das vítimas e sobreviventes de Rosewood se reuniram e realizaram uma cerimônia de colocação de coroas de flores. Outros eventos também foram realizados dias antes.
“Isso é importante emocionalmente, não apenas historicamente. As pessoas estavam chorando só para poder andar naquela terra”, disse Dunn. “As pessoas ficaram impressionadas por poder cantar, orar juntas e conversar. Houve muitas lágrimas, choro e abraços. Era como se os ancestrais estivessem falando conosco, dizendo: 'Bem-vindo de volta. Obrigado por ter vindo para casa. Ainda estamos aqui.'”
Rosewood ocorreu durante um período de agitação racial desenfreada na América. Homens negros voltaram de servir na Primeira Guerra Mundial esperando ser tratados como cidadãos de primeira classe, mas enfrentaram uma Ku Klux Klan ressurgente, de acordo com Revista Smithsonian.
Durante um período de quase 10 anos - entre 1917 e 1927 - 454 pessoas morreram em linchamentos, e 416 delas eram negras, de acordo com o relatório de Rosewood.
Dois anos antes de Rosewood, em maio de 1921, uma multidão de brancos destruiu uma próspera comunidade negra em Tulsa, Oklahoma, conhecida como “Black Wall Street”, queimando-a e matando centenas, destruindo gerações de riquezas negras.
“A perda em Tulsa e em Rosewood são perdas muito semelhantes porque muitos negros perderam terras, e a terra é a base da riqueza geracional”, disse Dunn. “Nós, como negros, somos essencialmente sem-terra. Quando você tem uma enorme faixa de terra negra de propriedade privada tomada pela violência racial, é uma história muito, muito grande que vai durar gerações.
Jones faz uma observação semelhante sobre as consequências econômicas da tragédia de Rosewood.
“Se Rosewood não tivesse sido destruída, as famílias teriam passado suas terras e seu legado para seus filhos e filhos de seus filhos. E isso foi negado”, disse Jones. “Rosewood é apenas um dos muitos incidentes que aconteceram neste país.”
Um mês antes do massacre de Rosewood, em Percy, Flórida, um professor branco foi assassinado por um fugitivo. Um grupo de brancos, alguns da Geórgia e da Carolina do Sul, removeu o suspeito, Charles Wright, e seu cúmplice da prisão. Wright foi severamente espancado para fazê-lo confessar e implicar outras pessoas, de acordo com o relatório de Rosewood.
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Wright se recusou a implicar qualquer outra pessoa no assassinato e foi queimado na fogueira. Outros dois homens, suspeitos de envolvimento no assassinato, foram baleados e enforcados. Eles nunca estiveram envolvidos no crime.
Mas a multidão ainda estava com fome de vingança, incendiando uma igreja negra, uma loja maçônica, um salão de diversões e uma escola negra.
“Os moradores negros da área pareciam entender que estavam sentados em uma caixa de isqueiro que poderia explodir novamente a qualquer momento. Em menos de um mês, a comunidade negra de Rosewood sentiu a mão de ferro da máfia branca”, escreveram os pesquisadores no artigo de 1993.
A comunidade branca acredita que um homem negro atacou Fannie Taylor, mas os residentes negros contaram uma história diferente. Em sua versão dos acontecimentos, ela foi espancada por seu amante branco e acusou um homem negro de encobrir sua suposta infidelidade.
Um mês após o ataque mortal, um grande júri foi convocado. O processo terminou depois de um dia porque ninguém estava disposto a testemunhar, informou a Smithsonian Magazine.
O Massacre de Rosewood praticamente desapareceu dos registros oficiais, assim como a cidade. Muitos dos negros que testemunharam e sobreviveram à violência foram intimidados ao silêncio.
“O medo é muito poderoso e o alcance dos brancos poderosos era muito longo, então eles sabiam que não podiam falar sobre isso. Alguns deles nem falavam sobre isso entre si”, disse Jones. “E quando algumas famílias começaram a falar sobre isso, não era para consumo externo. Era para ser falado apenas entre os membros da família.”
Décadas depois, uma nova geração decidiu que era hora de compartilhar o que sabia sobre a tragédia.
Lizzie Jenkins tinha apenas 5 anos em 1943 quando sua mãe lhe contou sobre os distúrbios raciais de Rosewood, reunindo ela e seus três irmãos em frente à lareira.
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“Meu irmão e eu estávamos tão chateados. Aqui eu tinha 5 anos, tentando carregar o fardo da história”, disse Jenkins iogeneration.com .
Sua tia, Mahulda Gussie Brown Carrier, professora da escola Rosewood de 1915 a 1923, foi espancada e estuprada por um grupo de homens brancos porque se recusou a dizer que seu marido não estava em casa no dia em que Taylor foi atacado, disse Jenkins.
“Levei essa história comigo. Levei-o para a faculdade comigo. Depois da faculdade, levei-o para o trabalho comigo”, disse Jenkins. “Tornou-se a história minha e da minha mãe. Nunca falamos sobre isso em público. Foi privado. Era nosso segredo porque minha tia ainda estava fugindo. ela viveu uma vida miserável.
Jenkins disse que sua tia e seu marido, Aaron Carrier, que quase foi espancado até a morte durante o massacre, se mudaram 15 vezes, mudando seus nomes. As visitas à família em Archer, Flórida, eram feitas sob uma nuvem de sigilo.
Ela disse que sua tia era atormentada por aqueles que queriam que ela ficasse quieta.
“Minha mãe disse que devemos contar a história dela, então se tornou a minha história”, disse Jenkins.
Agora com 84 anos, Jenkins passou toda a sua vida certificando-se de que as pessoas aprendessem e se lembrassem de Rosewood. Ela fundou o Fundação Rosewood Real . Ela tem um podcast e escreveu um livro infantil sobre o massacre.
'Isto é minha vida. Isso vai levar o resto da minha vida. Não é fácil. É doloroso. Esta história deve ser contada. É muito, muito necessário para a próxima geração”, disse Jenkins.
A família de Gregory Doctor operava sob um código de silêncio sobre Rosewood. Sua avó Thelma Evans Hawkins sobreviveu ao massacre, assim como vários outros membros da família. Ele disse que sua família não apenas perdeu terras, mas os laços familiares foram rompidos porque as pessoas perderam o contato. Os nomes foram mudados.
“Minha avó tinha o código do silêncio. Eu podia ver que ela estava deprimida o tempo todo. Eu não entendia por que, mas ela se sentava na varanda e cantava seus hinos gospel. Ela estava cantando de dor ”, disse o médico iogeneration.com . “Minha avó nunca saía de casa sem a pistola. Ela dormiu com aquela pistola. Ela foi ao banheiro com aquela pistola. Ela estaria fazendo tarefas domésticas gerais e sua pistola estaria por perto. Isso foi tudo por medo.”
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A organização do médico, a Descendants of Rosewood Foundation, realizou vários eventos comemorando o aniversário do centenário, incluindo a cerimônia de colocação da coroa de flores.
Seu primo, Arnett Doctor, liderou a luta por indenizações ou reparações para as vítimas, que o estado da Flórida aprovou em 1994.
“Eu o chamei de Moisés da família”, disse o médico ao Horário de Tampa Bay sobre seu primo Arnett. “Deus implantou nele o espírito para liderar a família e lutar por reparações.”
Cerca de 60 anos depois de Rosewood, Arnett ajudou o repórter Gary Moore a revelar a história em 1982 no então St. Petersburg Times.
“Liguei para minha editora e disse a ela que tinha uma história sobre o desaparecimento de toda uma comunidade”, disse Moore à Smithsonian Magazine. 'Ela estava chocada.'
Um ano depois, '60 Minutes' fez uma reportagem com o falecido Ed Bradley.
“Muitos membros da família não ficaram satisfeitos com isso porque queriam levar isso para o túmulo, mesmo a segunda geração, porque foi isso que seus pais os incutiram, então é muito”, disse Doctor.
A legislatura da Flórida aprovou um plano de compensação de $ 2 milhões em 1994. Nove sobreviventes receberam $ 150.000 cada. O projeto de lei também previa um fundo de bolsa de estudos para as famílias dos sobreviventes e seus descendentes, de acordo com o Washington Post .
Quase 300 alunos receberam bolsas de Rosewood, segundo dados compilados pelo jornal em 2020.
Jones disse que os sobreviventes compartilhando o que aconteceu com eles talvez fosse mais importante do que a compensação financeira.
“Este é um dos presentes que saiu disso é que, pela primeira vez, eles tiveram a oportunidade de contar sua história”, disse Jones. “Eles tinham voz. Aquela voz havia sido tirada deles, e agora eles a tinham de volta.
“E vê-los contar sua história foi fascinante. Foi de partir o coração. Foi doloroso quando eles descreveram como foram forçados a entrar nos pântanos, onde estava úmido e frio na primeira semana de janeiro. Eles finalmente tiveram uma voz. Eles finalmente puderam contar sua história.”
O falecido diretor John Singleton retratou o massacre em seu filme de 1997 'Rosewood', estrelado por Don Cheadle, Ving Rhames e Jon Voight.
A história e o legado de Rosewood são complicados e nem todos estão felizes porque, depois de anos no escuro, a história está ficando leve.
Dunn, dono de cinco acres de terra na cidade, foi vítima de um aparente crime de ódio em setembro do ano passado. Um homem foi preso em flagrante e autuado em flagrante. Ele supostamente gritou a palavra com N para Dunn e outros seis, e quase atingiu o filho de Dunn com seu caminhão. Dunn disse que o FBI também está investigando o incidente.
Ele comprou o terreno em 2008 e quer doá-lo ao estado ou comprar mais terras e criar um parque nacional.
“Quero que o estado da Flórida pegue esses cinco acres e transforme-os em um parque estadual”, disse Dunn. “Este solo eviscerado precisa ser preservado para a história. As pessoas precisam poder vir para Rosewood e caminhar nesta terra intocada.”
Jenkins também está trabalhando para preservar a história de Rosewood para as gerações futuras. Ela planeja mudar a casa que pertenceu a John Wright e sua esposa, para sua cidade natal, Archer, e criar um museu.
Wright, um lojista branco, escondeu mulheres e crianças no sótão da casa por dois dias durante o derramamento de sangue, até que pudessem pegar o trem com segurança para fora da cidade.
Jonathan Barry-Blocker, um professor de direito, soube dos laços de sua família com Rosewood quando o filme foi lançado. Ele tinha 13 anos. Seu falecido avô, Rev. Ernest Blocker, sobreviveu ao massacre e teve uma discussão de cinco minutos com ele e seus irmãos uma vez sobre o incidente quando o filme foi lançado.
Barry-Blocker disse iogeneration.com que ele não se lembra muito da conversa e que seu pai teve que lembrá-lo de que ela aconteceu.
Ele passou os últimos anos descobrindo mais sobre a história de sua família — Rosewood e além.
“Acho que sou como muitos negros americanos, quero preencher as lacunas no legado da minha família”, disse Barry-Blocker. 'Nem sempre é fácil para nós rastrear quem eram nossos progenitores - onde eles estavam ou o que fizeram.'
Ele disse ao Centro Jurídico da Pobreza do Sul que ficou com raiva quando passou a entender a história de sua família.
“Os pensamentos na minha cabeça eram: meu avô era uma das crianças gritando em meio à violência? Eles tiveram que pular naquele trem? Eles estavam naquele pântano? E o que poderia ter sido”, disse Barry-Blocker. “Rosewood era uma cidade negra bastante rica na virada do século. Minha família poderia ter construído alguma casa própria, propriedades de terra? Eles poderiam ter ido para a faculdade mais cedo? Depois de Rosewood, eles tiveram que começar tudo de novo. De certa forma, eles tiveram que começar de baixo, em um lugar onde não tinham apoio. ... O que teria acontecido com eles até agora, se não fosse o ataque a Rosewood?”
Ele estava entre as centenas na cerimônia de colocação da coroa de flores, junto com seus dois filhos pequenos.
Barry-Blocker já está compartilhando a história de Rosewood com sua filha de 4 anos.
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Ele explicou a ela para onde eles estavam indo e por quê, respondendo a suas perguntas no dia da cerimônia de colocação da coroa de flores.
“Coloquei no radar dela e, conforme ela for crescendo e entendendo melhor o mundo e as pessoas, vou dar mais detalhes e compartilhar mais fatos. Não pretendo mantê-los no escuro. Não quero que sejam mal informados sobre quem foram seus progenitores e o que fizeram, nem todos somos meeiros, nem todos somos miseráveis, nem todos éramos analfabetos, nem todos levamos vidas trágicas ”, ele disse. “Havia alegria. Houve sucesso. Houve conquistas. Houve inovação. Eu quero que eles entendam que existe herança também, não apenas dor e sofrimento.”
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