Após 37 anos, a vítima mais jovem de um dos mais notórios e prolíficos assassinos em série da América foi identificada como uma garota de 14 anos que fugiu para o noroeste do Pacífico no início dos anos 1980.
Os especialistas forenses já identificaram uma das meninas desconhecidas mortas por Gary Ridgway como Wendy Stephens, 14, do Colorado, KCPQ em Seattle relatado pela primeira vez na segunda-feira.
Ridgway foi apelidado de 'Green River Killer' depois que suas vítimas iniciais foram encontradas em Green River, no estado de Washington. Ele foi condenado em 2003 pelo assassinato de 49 mulheres em Washington no início dos anos 1980 e disse ter matado quase duas dúzias ao longo dos anos.
Stephens foi uma das seis vítimas cujos restos mortais foram encontrados em um período de menos de duas semanas em 1984. Seus ossos foram descobertos em posição fetal em um campo de beisebol. Até agora, ela era conhecida como 'Bones 10.'
O detetive aposentado do xerife do condado de King, Tom Jensen, disse ao KCPQ que os investigadores perceberam que os restos mortais pertenciam a uma criança e adivinharam que ela poderia ter apenas 12 anos.
'Me incomodava que ela fosse tão jovem e não fosse identificada ”, lembrouJensen, que passou mais de três décadas tentando identificar a jovem vítima.
'Como é que alguém não sente falta de alguém tão jovem? ” disse ele, acrescentando que queria levá-la para casa, para seus entes queridos.
O Projeto DNA Doe , uma organização sem fins lucrativos que usa genealogia genética para identificar restos mortais não identificados, junto com a antropóloga forense Kathy Taylor do condado de King, ajudou a identificar Wendy. Ela havia fugido de sua casa em Denver na década de 1980 e, até agora, não havia registro de ela estar no estado de Washington.
'Cada pessoa, nas palavras do Dr. Taylor, precisa de seu nome', disse o gabinete do xerife do condado de King em um comunicado. 'Wendy novamente tem o dela, graças aos esforços colaborativos desta equipe investigativa. É nossa esperança que o desenvolvimento de hoje traga aqueles que amam Wendy um passo mais perto da cura. '
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Cairenn Binder, um genealogista genético e líder da equipe deste caso no Projeto DNA Doe, disse Oxygen.com na segunda-feira que ela assumiu o caso no outono de 2020.
“Este caso nos levou apenas algumas semanas”, disse ela, um ritmo que ela atribuiu à disponibilidade de correspondências de DNA no GEDmatch. Primos em terceiro grau que enviaram DNA foram encontrados em ambos os lados de sua família, o que ajudou a levar a uma identificação rápida.
“Significa muito porque acho que devolve à família e à vítima o poder de ter seu nome de volta, especialmente para alguém que era tão jovem e tão inocente. Ela e sua família merecem isso ”, disse ela.
Durante sua onda de assassinatos, Ridgway teve como alvo mulheres vulneráveis, principalmente com foco em trabalhadoras do sexo e menores fugitivos. Embora não tenha sido provado, ele alegou às autoridades que matou até 80 mulheres.
O departamento do xerife do condado de King está tentando identificar mais duas vítimas cujas mortes estão relacionadas a Ridgeway. Ele está cumprindo pena de prisão perpétua na Penitenciária do Estado de Washington.
