Quem espancou até a morte o magnata da tecnologia de Atlanta Lance Herndon? Os investigadores seguiram o rastro das mulheres em sua vida para descobrir.
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Lance Herndon parecia rico, mas os investigadores logo descobriram que ele estava vivendo acima de suas posses e estava com grandes dívidas no cartão de crédito. Seus problemas de dinheiro poderiam ter algo a ver com sua morte?
Assista o episódio completo
A carreira do magnata da tecnologia de Atlanta, Lance Herndon, como a cidade em que ele morava, estava fervilhando no final dos anos 1990. Ele até foi saudado pelo governo Clinton como um estrela empreendedora em ascensão .
A estrela brilhante de Herndon caiu tragicamente em 9 de agosto de 1996. O empresário de consultoria de informática de 41 anos foi encontrado espancado até a morte em sua cama em sua luxuosa casa em Roswell, UPI relatado .
A mãe de Herndon ligou para o 911 depois que os funcionários a informaram que ele não havia aparecido para trabalhar em seu escritório em casa, disseram os investigadores Os verdadeiros assassinatos de Atlanta, arejar domingos no 8/7c sobre Iogeração.
Alguém atingiu sua testa e o topo de sua cabeça com tanta força que havia gotas de sangue escorrendo pela parede, disse Clint Rucker, ex-promotor executivo do condado de Fulton.
Não havia feridas defensivas em suas mãos e pouco sangue foi encontrado abaixo da cintura da vítima. Nossa teoria era que o assassino subiu em seu corpo nu e montou nele, atingiu-o na cabeça e no rosto, causando sua morte, disse Rucker. Esse detalhe viria a figurar em documentos judiciais .
Os investigadores fizeram um balanço da cena do crime, onde não havia sinal de entrada forçada, bem como evidências que sugeriam que o assassino tomou banho antes de sair.
Lance Herndon Três relógios no quarto estavam desligados, com um congelado às 4h10. Embalagens de chicletes de prata foram encontradas perto da garagem, o valioso laptop de Herndon havia desaparecido e uma foto de cabeceira da atual namorada de Herndon, Kathy Collins, estava virada para baixo.
Os detetives entrevistaram e absolveram Collins, que estava com outro namorado quando ocorreu o assassinato. Ela se mostrou muito genuína e nos forneceu um álibi, disse Tommy Williams, ex-policial do Departamento de Polícia de Roswell.
A ex-mulher de Herndon, Jeannine Price, também foi considerada. Não apenas eles haviam se divorciado recentemente, mas Lance também tinha uma apólice de seguro de vida de US$ 1 milhão que listava Jeannine como beneficiária, disseram os investigadores. Price forneceu um álibi inequívoco.
O médico legista estudou as feridas e, com base em um caso anterior, concluiu que uma chave inglesa ajustável foi usada para matar Herndon.Os detetives descobriram que uma chave inglesa ajustável de 16 polegadas estava faltando na bancada de Herndon. Pouco antes de seu assassinato, ele usou a chave inglesa para montar equipamentos de ginástica. Isso o tornou facilmente acessível para o assassino usar, disse Williams.
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A polícia acredita que o assassinato violento de Herndon pode não ter sido premeditado, mas foi um crime passional.
Uma entrevista com Talana Carraway, que já namorou a vítima e agora trabalhava meio período para ele, ajudou a estabelecer uma janela de tempo para o assassinato. Ela deixou o trabalho em seu escritório em casa às 22h30. em 9 de agosto. Depois que ela chegou em casa, os dois conversaram ao telefone até meia-noite.
Detetives teorizaram que o crime ocorreu entre 00:00 e 04:10, o tempo congelado no relógio do quarto desligado. Caraway disse às autoridades que não havia retornado à casa de Herndon e deixou cair o nome de Dionne Baugh .
Baugh estava frequentando a Georgia State University quando conheceu Herndon em seu aniversário de 41 anos, que ela arrumou seu caminho para através de seu trabalho em tAutoridade Metropolitana de Trânsito Rápido de Atlanta. Eles começaram a namorar.
Ele esbanjou Dionne com muitas guloseimas materiais, disse Rod Stodgill, autor de Redbone: Money, Malice and Murder in Atlanta. Isso incluía um Mercedes novo e brilhante. Dar presentes caros combinava com uma auto-imagem que Herndon havia cultivado. Ele se posicionou na cidade como uma espécie de Jay Gatsby negro, Stodgill disse à NPR .
O que Lance não percebeu foi que Dionne Baugh provavelmente era tão jogador quanto ele, disse o autor do crime. Ela não disse a ele que era casada. Como seu marido estava na Jamaica, ela começou a sair com outros homens. Herndon estava entre as capturas mais elegíveis de Atlanta.
Quando as autoridades entrevistaram Baugh, ela alegou que ela e Herndon estavam loucamente apaixonados, disse Rucker. Ela também disse que havia dito ao marido, Shaun Nelson , um residente jamaicano e piloto da Air Jamaica, que Herndon era apenas um mentor.
Mas o carro caro indicava o contrário e Nelson sabia do caso. Mas no momento do assassinato ele estava de volta à Jamaica, livrando-o de qualquer suspeita.
Os detetives voltaram seu foco para Baugh, cujo relacionamento com Herndon era tumultuado porque ele via outras mulheres. Um mês antes do assassinato, ela foi à casa dele e viu Collins lá.
Baugh bateu na porta com tanta agressividade que Herndon ligou para o 911. Ela foi presa e acusada de delito de invasão criminosa. Esse caso criminal estava programado para ir a tribunal no dia em que o corpo de Herndon foi descoberto, disse Rucker.
Ela poderia tê-lo matado para impedi-lo de testemunhar contra ela no tribunal?
Os investigadores examinaram o relato de Baugh sobre a noite do assassinato. Ela alegou que Herndon havia chegado à sua casa em Norcross entre 21h e 22h30. para lhe emprestar seu laptop. Essa linha do tempo contradiz o relato de Carraway.
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Os detetives estavam convencidos de que Baugh estava por trás do assassinato de Herndon, mas a falta de evidências forenses os impediu de conectá-la ao crime. Dezoito meses se passaram sem novas pistas. Mas em 1998, uma dica de Shaun Nelson, que estava se divorciando de Baugh, abriu as coisas.
Nelson afirmou que, no meio de uma discussão meses antes, ele questionou se ela tinha algo a ver com a morte de Herndon, e Baugh ficou violento. Ela ameaçou matá-lo – assim como fez com Lance, disse Rucker aos produtores.
As declarações juramentadas de Baugh no tribunal de divórcio sobre Herndon que contradiziam o que ela disse aos investigadores de homicídios voltaram para assombrá-la. Nesse caso, ela jurou que ela e Herndon eram apenas amigos, uma virada completa de 180 graus.
Baugh também disse que na noite de 9 de agosto ela foi à casa de Herndon para pegar o laptop. A declaração contradiz o que ela disse aos investigadores de homicídios dois anos antes e a colocou na cena do crime.
Em 1998, a polícia prendeu Baugh por assassinato e agressão agravada. Em seu julgamento, que começou em 2001, ela enfrentou uma sentença de prisão perpétua. Os promotores enfrentaram um caso difícil baseado em evidências circunstanciais.
O tema consistente que apontei para o júri é 'Quando Dionne conseguiu o laptop?', disse Rucker. Havia realmente uma oportunidade para fazê-lo. E foi quando ela chegou à casa à meia-noite.
Rucker fez seu relato do homicídio. Depois que Baugh fez sexo com Herndon, ele adormeceu. Ela subiu em cima dele, montou em seu corpo e o espancou violentamente até a morte com a chave inglesa.Ela pegou o laptop, saindo pela área da garagem e deixando cair embalagens de chiclete prateadas antes de fugir.
O júri voltou com um veredicto de culpado. Baugh foi condenado à prisão perpétua.
Mas dois anos depois, Baugh condenação foi anulada com base em um tecnicismo sobre o testemunho dos detetives. A nulidade do julgamento foi declarada no segundo processo.
Pouco antes do terceiro julgamento começar, a equipe de defesa de Baugh entrou em contato para negociar um acordo. Ela se declarou culpada de homicídio culposo e 10 anos atrás das grades. Ela era liberado em julho de 2011.
Para saber mais sobre o caso, assista Os verdadeiros assassinatos de Atlanta, arejar domingos no 8/7c sobre Iogeração.
