“As esposas têm o péssimo hábito de morrer por sua causa”, disse um investigador ao empresário Gerald “Bob” Hand durante uma investigação de assassinato em 2002.
A declaração do oficial, embora pretenda ser provocativa, foi verdadeira. Casou-se quatro vezes:Um 'sim' terminou em divórcio. As outras três esposas de Hand foram assassinadas.
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A tendência preocupante não terminou aí. Antes de cada assassinato, Bob comprou apólices de seguro de vida valiosas para suas esposas, de acordo com “Injustiça com Nancy Grace,” arejar Quintas-feiras no 9 / 8c sobre Oxigênio.
Em 15 de janeiro de 2002, a quarta esposa de Bob, Jill, 58, foi baleada e morta durante uma suposta invasão de casa no Condado de Delaware, Ohio. Ele conheceu Jill em 1992 e eles se casaram poucos meses depois - mas no início de 2002, o casamento era atormentado por segredos e discórdia financeira. Jill queria o divórcio.
Na noite da morte de Jill Hand, Bob disse que ouviu um barulho. Ele pegou duas pistolas e atirou em um homem que alegou não conhecer e que supostamente invadiu a casa deles e matou Jill. Aquele suposto estranho era Walter “Lonnie” Welch.
Randy Pohl, um tenente do Gabinete do Xerife do Condado de Delaware, disse aos produtores que, à primeira vista, a investigação parecia 'muito simples'. Mas, Pohl acrescentou: 'Não era.'
Bob e Jill Hand As autoridades não encontraram nenhum sinal de entrada forçada. O agressor não havia levado nada de casa. A descrição de Bob dos eventos abalou.
Nada sobre a cena do crime corroborou sua história, Marianne Hemmeter, promotora assistente do condado de Delaware, disse 'Injustiça com Nancy Grace'.
Enquanto os detetives trabalhavam no caso, ele atraiu muita atenção da mídia, bem como de policiais com longa memória.Quando outras autoridades souberam do assassinato, contataram os investigadores do condado de Delaware sobre dois casos de homicídio que haviam esfriado por mais de duas décadas.
Um assassinato aconteceu em 24 de março de 1976. O outro assassinato, que se assemelhou ao anterior em vários aspectos, ocorreu em 9 de setembro de 1979. Ambas as vítimas eram casadas com Bob Hand.
O fato de um homem ter três esposas assassinadas levantou uma bandeira vermelha brilhante. “Chamou nossa atenção para Bob Hand”, disse Pohl aos produtores.
Enquanto investigavam os casos arquivados anteriores, os investigadores descobriram que Bob, que trabalhava para a empresa de radiadores de seu pai, se casou com Donna Hand (nome de nascimento Donna Anderson) em 1968 em Columbus, Ohio.Em 1971, quando Bob voltou de uma viagem ao Vietnã, o casamento havia azedado. Em 1975, Donna expressou dúvidaspara sua família sobre o casamento e indicou que queria sair.
Em março de 1976, Donna foi encontrada no porão por seu marido depois que, ele disse às autoridades, ele voltou para casa do ginásio. Uma sacola de plástico da lavanderia foi puxada sobre sua cabeça e amarrada com um fio de vela de ignição.A cena do crime deu a aparência de um roubo que deu errado. Uma autópsia revelou que a vítima sofreu um traumatismo contundente e foi estrangulada.
Bob, que estava malhando quando o crime aconteceu, parecia ter um álibi sólido.Com poucas evidências no local e as limitações da ciência forense e da tecnologia da época, o caso foi esquecido.
Bob, por sua vez, recebeu a apólice de seguro de vida de sua esposa no valor de mais de US $ 17.000. (Ajustando pela inflação, isso vale cerca de US $ 78.000 em 2020.)
“Ele saiu com muito dinheiro e não teve que lidar com um divórcio complicado”, disseram as autoridades à “Injustiça com Nancy Grace”.
Cerca de um ano depois, o viúvo Bob casou-se com Lori Hand (nome de nascimento Lori Willis). Em um eco sinistro aos eventos que aconteceram a Donna Hand, Lori Hand foi encontrada morta no porão. Ela foi estrangulada e um saco plástico colocado em sua cabeça. Ela havia sido baleada duas vezes na cabeça, o Associated Press relatado em 2003.
Mais uma vez, Bob cobrou o seguro de sua esposa morta - desta vez, a apólice era mais de $ 81.000, quatro vezes maior do que o pagamento anterior. E emMais uma vez, a tecnologia limitou o quão longe os detetives poderiam avançar. Não havia impressões digitais e nenhum DNA para continuar. Os investigadores do Columbus encerraram o caso.
Mas em 2002, a investigação do assassinato de Jill Hand trouxe os casos de volta à vida, Dennis Graul, um detetive aposentado da Divisão de Polícia de Columbus, disse aos produtores.
Enquanto os detetives vasculhavam o passado de Bob, as fotos do casamento revelaram que Lonnie Welch, o suposto intruso, não era um estranho. Welch foi o padrinho de Hand em seu casamento com Lori. Welch, descobriram os investigadores, era amigo de longa data de Bob e funcionário intermitente.
Embora Bob tenha dito às autoridades que não falava com Welch há mais de um ano, a família de Welch refutou essa afirmação quando entrevistada pela polícia.
Com a ligação de longa data estabelecida entre Bob Hand e Welch, os investigadores consideraram os crimes dos anos 1970 de uma nova perspectiva. Bob poderia ter contratado Welch para matar suas esposas em um momento em que ele não estava em casa, então ele tinha um álibi sólido.
As entrevistas das autoridades com o irmão de Welch confirmaram essas suspeitas, de acordo com 'Injustiça com Nancy Grace'.
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Bob, entretanto, manteve sua história e disse às autoridades que não reconheceu Welch como um intruso em sua casa na noite do assassinato de sua esposa. Mas as autoridades acreditaram que Bob matou Welch para impedi-lo de contar tudo sobre as mortes por encomenda das outras duas esposas de Bob.
A investigação acabou levando os detetives ao escritório de Bob, onde encontraram apólices de seguro de vida de Jill. Enquanto outras contas não foram pagas, as apólices de seguro foram mantidas em dia.
Os investigadores acreditavam que os documentos forneciam evidências de que Bob era “meticuloso” e “premeditado” quando se tratava de se livrar de suas esposas - e embolsar dinheiro após suas mortes.
Entre o motivo sólido e o testemunho do irmão de Welch, os oficiais tinham evidências suficientes para acusar Bob Hand dos assassinatos de Jill Hand e Lonnie Welch.
O julgamento de Bob começou em 8 de maio de 2003. Foi um caso complicado, que atravessou várias décadas. Os promotores começaram com o motivo: as recompensas da apólice de seguro.Em 4 de junho, Bob Hand foi considerado culpado de duas acusações de homicídio qualificado por matar Jill Hand e Lonnie Welch. Foi a primeira condenação por assassinato capital no Condado de Delaware, na história de Ohio.
Hand foi condenado à morte e originalmente programado para ser executado em 8 de setembro de 2003, o Delaware Gazette relatado em 2018. Os apelos de Hand atrasaram sua execução, no entanto. Atualmente, está definido para 17 de maio de 2023.
Para saber mais sobre o caso, assista “Injustiça com Nancy Grace,” arejar Quintas-feiras no 9 / 8c sobre Oxigênio , ou transmitir episódios em Oxygen.com.
