O promotor e a defesa no caso Nikolas Cruz estão protestando contra os planos do juiz de terminar a seleção do júri na fase de pena de morte do julgamento de Nikolas Cruz.
Original digital Nikolas Cruz se declara culpado em tiroteio em Parkland School
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Inscreva-se gratuitamente para visualizarA confusão reinou quando a seleção do júri no julgamento por pena de morte do atirador de escola da Flórida, Nikolas Cruz, concluiu sua segunda semana sem um fim imediato à vista.
A juíza Elizabeth Scherer, presidindo seu primeiro caso de pena de morte, uniu promotores e advogados de defesa em protesto contra seus planos de concluir o longo processo de escolha do painel que decidirá se Cruz será executado por matar 17 pessoas na Marjory Stoneman Douglas High School de Parkland no dia dos namorados 2018.
Essa confusão e outras questões significam que as declarações iniciais no julgamento de pena de Cruz, já adiado por dois anos pela pandemia do COVID-19 e pelas batalhas legais, provavelmente passarão de 31 de maio para meados ou final de junho.
Scherer assumiu a culpa pela confusão na tarde de quarta-feira, mas também expressou frustração com os advogados. A seleção do júri está sendo realizada apenas de segunda a quarta-feira – com folga na próxima semana – para dar tempo a ambos os lados para depor testemunhas especializadas que devem depor.
'Peço desculpas se não fiz do jeito que todos queriam', disse Scherer, juiz há 10 anos. Ainda assim, ela disse: 'Em que universo são necessários três meses para a seleção do júri?'
Mas esse processo pode ficar ainda mais longo. No início deste mês, Scherer dispensou sumariamente 11 jurados em potencial que responderam 'não' quando ela perguntou ao grupo de 60 se eles poderiam seguir a lei - uma pergunta que ela não havia feito em nenhum painel anterior. A defesa protestou que ela não havia questionado cada um individualmente para garantir que eles queriam dizer o que disseram. Esses jurados receberam intimações ordenando seu retorno em 25 de abril, mas se algum não receber, a defesa pode buscar a anulação do julgamento. Se concedida, a seleção do júri começaria de novo, atrasando ainda mais o julgamento.
'Não cometerei esse erro novamente', disse Scherer aos advogados.
Cruz, de 23 anos, se declarou culpado em outubro de assassinar 14 alunos e três funcionários durante um ataque de cinco minutos em um prédio de três andares.
Scherer e os advogados estão escolhendo um painel de 12 jurados e oito suplentes para um julgamento de quatro meses que determinará se ele será condenado à morte ou prisão perpétua sem liberdade condicional. Eles vão avaliar se os fatores agravantes da promotoria, como as múltiplas mortes, o planejamento de Cruz e sua crueldade superam fatores atenuantes, como seus problemas de saúde mental ao longo da vida, possível síndrome alcoólica fetal e as mortes precoces de seus pais adotivos.
Robert Jarvis, professor da faculdade de direito da Nova Southeastern University, perto de Fort Lauderdale, disse que entende que Scherer sente pressão para concluir o julgamento, mas a velocidade não pode ser uma prioridade.
'Como Cruz admitiu que é o assassino, grande parte do público não entende o que há para falar e por que o caso ainda está em andamento', disse Jarvis. 'Um juiz mais experiente teria percebido que este sempre seria um processo muito longo.'
Quaisquer erros cometidos por Scherer durante o julgamento podem ser a base para a anulação da sentença de morte de Cruz, o que significa que um segundo julgamento de pena seria necessário daqui a alguns anos.
Melisa McNeill, principal defensora pública de Cruz, disse a Scherer: 'Se fizermos direito, faremos uma vez.' Os promotores fizeram declarações semelhantes.
David Weinstein, advogado de defesa de Miami e ex-promotor, disse que os advogados de Cruz estão apostando nos erros de Scherer para um possível recurso. Individualmente, podem não ser suficientes para derrubar uma sentença de morte, mas somam.
'Se for uma ou duas pequenas coisas, isso não vai funcionar', disse ele. No entanto, 'Cada erro cria mais oportunidades.'
A escala dos assassinatos de Cruz, a extensa cobertura da mídia local e a duração do julgamento estão exigindo um grupo extra grande de jurados em potencial. O caso é o tiroteio em massa mais mortífero dos EUA a ser julgado – sete outros atiradores que mataram pelo menos 17 morreram durante ou logo após seus ataques, seja por suicídio ou tiros da polícia. O homem acusado de matar 23 em El Paso, Texas, Walmart em 2019 está aguardando julgamento.
Mais de 1.200 jurados em potencial foram selecionados desde 4 de abril, com cerca de 250 passando pelo primeiro obstáculo: eles podem servir de junho a setembro? Outros 700 ou mais provavelmente serão selecionados a partir de 25 de abril.
Os jurados em potencial que podem servir preenchem um longo questionário sobre suas origens, conhecimento do caso e opiniões sobre a pena de morte. Scherer disse a eles que eles poderiam ser trazidos de volta duas vezes para mais interrogatórios em maio.
Tanto os promotores quanto a defesa acharam que isso significava que, na próxima sessão, os jurados em potencial seriam questionados sobre o questionário. Aqueles que passaram por esse obstáculo seriam trazidos de volta para um interrogatório mais profundo para determinar se podem ser justos e não decidiram se Cruz deve ser executado.
Mas Scherer disse aos advogados que pretendia trazer jurados em potencial de volta apenas uma vez, em grupos de cerca de 30 – um grupo todas as manhãs, outro todas as tardes.
Os advogados disseram que não havia tempo suficiente para cada grupo. Em casos de pena de morte, eles disseram a ela, não é incomum que o interrogatório individual de um jurado em potencial leve dez ou quinze minutos em vez dos dois ou três em muitos julgamentos.
