Depois de quase meio ano de intensos processos de julgamento, John Demjanjuk , um trabalhador da indústria automobilística de Cleveland que foi acusado de ser Ivan, o Terrível, um infame guarda do campo de extermínio nazista, foi escalado para testemunhar em seu próprio julgamento em Israel em 1987 - mas ele fez uma jogada inesperada, despedindo dramaticamente metade de seu advogado.
Foi um ponto de ruptura no julgamento emocionalmente exaustivo e inovador que gerou um frenesi sem precedentes na mídia. Mas por que Demjanjuk deixou o advogado Mark O'Connor, que serviu sua família por cinco anos, ir embora?
o massacre da motosserra do texas é real
Demjanjuk, que havia sido acusado de participar do assassinato de cerca de 900.000 prisioneiros judeus em Treblinka, um campo de extermínio na Polônia ocupada pelos alemães, enfrentou a pena de morte, de acordo com o Los Angeles Times . Ele havia sido extraditado recentemente dos EUA.
O tempo todo Demjanjuk insistiu que ele era inocente e que as acusações contra ele não passavam de um caso de identidade equivocada.
Nos bastidores, no entanto, sua equipe jurídica estava fragmentada. Uma divisão se desenvolveu entre o advogado-chefe Mark O’Connor, um advogado de Buffalo, Nova York, e Yoram Sheftel , um exuberante advogado de defesa israelense, que havia sido nomeado co-advogado pela família Demjanjuk para ajudar sua equipe jurídica a atravessar o sistema judiciário israelense.
A nova série de documentos da Netflix “The Devil Next Door,” que desvenda o infame julgamento, aborda os papéis divergentes de O’Connor e Sheftel no caso de Demjanjuk.
À medida que o julgamento dos crimes de guerra se estendia, o atrito entre os dois advogados proeminentes acabou levando à demissão de O'Connor apenas uma semana antes de Demjanjuk entregar seu depoimento decisivo ao tribunal.
Na época, a demissão de O'Connor foi uma jogada impressionante. Demjanjuk supostamente tinha uma ligação emocional com seu conselheiro-chefe, que serviu lealmente sua família por cerca de cinco anos, de acordo com A Associated Press .
Mas a vida de Demjanjuk também estava em jogo. Ele enfrentou a morte por enforcamento, mas não se incomodou com a perspectiva iminente, Demjanjuk, acusado de operar câmaras de gás em campos de extermínio, desmontou e remontou sua equipe jurídica dias antes de uma das fases mais cruciais do julgamento.
“Mark O’Connor era mais do que um advogado que a família Demjanjuk contratou para defender seu marido e pai”, escreveu o escritor e jornalista Richard Rashke em seu livro “Inimigos úteis,” que analisa o caso de Demjanjuk.
“[O’Connor] era um amigo solidário e compreensivo que os acompanhou por cinco anos turbulentos e assustadores”, acrescentou Rashke.
Mas Rashke, no entanto, que dedica um capítulo de seu livro para dissecar a saída de O'Connor, observou que a rescisão do advogado de defesa não foi exatamente uma decisão abrupta da família.
“A lista de queixas contra O'Connor era longa e crescente, e demiti-lo não foi uma decisão repentina”, acrescentou Rashke. “Levou meses para ser feito.”
O advogado americano Mark O'connor com seu cliente, o suposto criminoso de guerra nazista John Demjanjuk. Foto: Getty Images No final das contas, a demissão de O'Connor foi executada pela família Demjanjuk, ou seja, seu filho John Jr. e seu genro, Ed Nishnic, que persuadiu Demjanjuk de que O'Connor estava perdendo o caso, de acordo com “Inimigos Úteis. ” Após uma viagem a Ohio, os dois homens supostamente convocaram Sheftel a um quarto de hotel israelense para discutir suas queixas com O'Connor. Era abril de 1987, mais de dois meses após o início do julgamento.
“Ed e eu passamos muito tempo em Cleveland discutindo o que está acontecendo”, John Demjanjuk Jr. supostamente disse a Sheftel. “E chegamos à conclusão de que O’Connor não está correspondendo às nossas expectativas. Seu desempenho é defeituoso e, como resultado, a defesa está em uma posição muito ruim. ”
No tribunal, O'Connor tentou desacreditar os documentos soviéticos que conectavam Demjanjuk aos nazistas, alegando que eram falsificados, a Associated Press relatado . Ele também questionou a memória dos idosos sobreviventes do Holocausto, que testemunharam no julgamento.
Mas Demjanjuk Jr. achou que o interrogatório cruzado de testemunhas por O'Connor foi 'tortuoso', bem como 'incoerente e sem sentido', de acordo com Rashke.
E três dias antes do encontro de Sheftel no hotel com Demjanjuk Jr. e Nishnic, O'Connor acidentalmente admitiu a Sheftel que não tinha uma única testemunha de defesa alinhada, exceto Demjanjuk. Sheftel confessou isso e disse à família que O'Connor não tinha absolutamente nenhuma estratégia de defesa.
O advogado israelense também alegou que O'Connor havia mentido para Demjanjuk sobre como o caso estava indo. De acordo com Rashke, Sheftel alegou que O’Connor era um 'autocrático', desastrado e 'despreparado' naufrágio que estava mais preocupado com a atenção da mídia do caso do que com resgatar seu cliente. Se O'Connor ficasse, Sheftel teria dito, Demjanjuk seria enforcado.
As admissões de Sheftel essencialmente solidificaram a crença da família de Demjanjuk de que O’Connor havia sabotado o caso de Demjanjuk. No entanto, a discórdia entre os dois advogados continuou a crescer e se espalhou pelo tribunal enquanto a família lutava para saber o que fazer com seu advogado principal.
“Eu não compraria um carro usado de Sheftel”, O’Connor disse certa vez à mídia no final de seu mandato, de acordo com “Inimigos Úteis”.
Pouco tempo depois, Rashke explicou, O'Connor, que era conhecido por seu temperamento explosivo, tentou demitir Sheftel por causa de uma disputa relacionada ao interrogatório de uma testemunha de acusação. Mas, como Rashke descreveu, foi 'o prego final em seu próprio caixão'. Em vez disso, foi o advogado americano que foi demitido.
O'Connor posteriormente acusou Sheftel de 'negligência' e 'má conduta', de acordo com o Los Angeles Times . Ele alegou que o advogado israelense havia coagido a família a despedi-lo e se referiu a Sheftel como um 'executor da família'.
como se tornar um assassino na vida real
“Não há nada mais que eu seja capaz de fazer”, disse O’Connor depois que Demjanjuk o demitiu oficialmente em uma audiência especial.
A resposta da família? Boa viagem.
“Ele deveria ter sido demitido semanas atrás”, Demjanjuk Jr. disse ao Times. Ele chamou as reivindicações de O'Connor contra Sheftel de 'lixo' injustificado.
No entanto, a demissão de O'Connor também pode ter algo a ver com uma suposta vingança pessoal que Sheftel teve com o advogado de Nova York.
Sheftel, que anteriormente havia chamado o processo judicial do caso de 'julgamento-espetáculo', ofendeu o painel de três juízes do julgamento, que exigiu que ele se desculpasse, explicou Rashke em seu livro. Um dos juízes supostamente atacou Sheftel em particular em seus aposentos. O'Connor estava presente e nunca defendeu Sheftel, o que irritou Sheftel.
“Ele nunca perdoou Mark O’Connor”, explicou Rashke.
Demjanjuk, que foi condenado e sentenciado à forca em 1988, teve seu caso arquivado pelos tribunais de Israel em 1993 depois que novas evidências surgiram indicando que um ucraniano diferente era de fato Ivan, o Terrível, de acordo com O jornal New York Times .
O’Connor, no entanto, supostamente ficou consumido pela dúvida sobre a inocência de seu cliente - e sua verdadeira identidade - após sua rescisão com a equipe jurídica de Demjanjuk.
“Perto do final, observei como ele me tirou do caso com calma e frieza depois que lutei por ele por tantos anos acreditando nele, acreditando em sua credibilidade”, disse O'Connor à Associated Press em 1988. “Comecei me pergunto se eu cometi um erro. ”
Demjanjuk foi libertado e voltou aos EUA em 1993. Sua libertação foi recebida com uma onda de protestos em casa, de acordo com o Washington Post .
Demjanjuk morreu em uma casa de repouso alemã em 2012, apelando de acusações de crimes de guerra separadas em Munique, onde ele havia sido deportado novamente, o Times relatado . Ele tinha 91 anos.
Lá, Demjanjuk foi condenado por ser um cúmplice na morte de quase 30.000 prisioneiros judeus em Sobibor, outro campo de concentração nazista na Polônia ocupada pelos alemães.
