Um novo capítulo na batalha pública de décadas entre Woody Allen e Mia Farrow começou na primavera de 1993, quando eles se dirigiram a um tribunal de Nova York para um amargo caso de custódia. Allen entrou com uma ação contra o ator para obter a custódia dos três filhos que o ex-casal teve ou ambos adotaram enquanto estavam juntos. O ponto central do caso de Allen era sua afirmação de que Farrow, que tinha sido seu parceiro por nove anos, havia feito lavagem cerebral em seus filhos fazendo-os acreditar que ele havia molestado sexualmente sua filha adotiva, Dylan, durante uma visita à tarde à casa de Farrow no ano anterior.
A contra-alegação de Allen de lavagem cerebral estava em sincronia com as idéias profundamente controversas do Dr. Richard Gardner, o psicólogo infantil americano que anos antes havia introduzido o termo e a teoria da 'síndrome de alienação parental' em seu campo.
Gardner foi autor de mais de 40 livros e centenas de artigos acadêmicos sobre muitos tópicos de psicologia infantil, desde como as crianças podem lidar com o divórcio até a sexualidade atípica. Um professor clínico de psiquiatria na Universidade de Columbia em 1963, ele se tornou conhecido por desenvolver terapia lúdica infantil e até inventou o primeiro jogo de tabuleiro terapêutico - hoje uma ferramenta comum entre terapeutas infantis que ele considera um pioneiro nessa frente. Mas sua carreira talvez esteja agora mais associada à defesa dos pais nas batalhas pela custódia, à medida que o divórcio se tornou mais normalizado na década de 1970.
Na década de 1980, Gardner tornou-se cada vez mais interessado em falsas alegações de abuso sexual. Isso ocorreu em meio à implementação de leis de relatórios obrigatórios e após o lançamento do livro amplamente contestado, mas bem-sucedido de 1980, 'Michelle Remembers', que trata da memória recuperada e que desempenhou um papel notável no “Pânico satânico” fenômeno. Em 1987, Gardner publicou seu livro, “A Síndrome de Alienação Parental e a Diferenciação entre Abuso Sexual Infantil Fabricado e Genuíno”, que introduziu o termo polêmico. Sua teoria da SAP foi inteiramente baseada em sua experiência, e não em pesquisa clínica.
PAS normalmente vem no contexto de disputas de custódia de crianças, como escreveu Gardner. Em suas palavras , ela se manifesta “na campanha da criança de difamação dos pais, uma campanha que não tem justificativa”. O pai preferido não pode fazer nada errado, o pai não preferido não pode fazer nada certo, de acordo com sua teoria. Ele acreditava que isso envolvia fatores conscientes, subconscientes e inconscientes do pai mais próximo e que, anos depois, a criança pode justificar a alienação com lembranças de altercações menores com o pai-alvo: uma voz elevada, um desdém de anos ou uma discordância . A criança normalmente fica obcecada em odiar aquele pai.
No momento da publicação de seu livro, essa ideia foi profundamente controversa na comunidade da psicologia. Embora a ideia de processos de alienação tenha sido aceita e entendida como um comportamento, Gardner foi criticado por sua teoria ser incompleta, simplista e errônea. Quando ocorrem processos de alienação, como foi discutido no American Journal of Family Law em 1996, os membros da família assumem um papel à medida que se desenrola, isso geralmente acontece bem antes do evento do divórcio. Enquanto isso, o uso do termo “síndrome” foi amplamente rejeitado, pois leva apenas a confusão e comparações equivocadas com a síndrome da criança espancada, argumentou-se. Em 2013, o PAS era rejeitado da quinta edição do Manual de Diagnóstico e Estatística dos Médicos. No entanto, DSM-V contém diagnósticos que refletem o adoecimento mental desse fenômeno nas famílias.
Desde sua introdução por Gardner, o PAS tem sido usado como uma justificativa legal e admitido em tribunais em alguns casos, mas não foi amplamente aceito pelo mundo jurídico, psicólogos ou especialistas em abuso infantil. Semelhante à sua inclusão em alguns diagnósticos do DSM-V, o termo derivado de 'alienação parental' ganhou uma aceitação mais ampla e é visto como um elemento dinâmico familiar potencial - e que não ocorre apenas durante o divórcio, seu potencial para ser iniciado pela mãe ou pai é compreendido - o que está em contraste com o enquadramento original de Gardner, já que ele indicou as mães como primordialmente os pais alienantes. Nos anos após ter introduzido sua teoria SAP e testemunhado em muitos processos judiciais, Gardner se tornou um vilão e herói para grupos de direitos das mulheres e dos homens, respectivamente. Ele defendeu o que disse serem conceitos errôneos sobre si mesmo e seu trabalho em 2002 Artigo do American Journal of Family Therapy .
Quando o sensacional caso de custódia Allen v. Farrow foi ouvido ao longo de vários meses em 1993, a perspectiva de Gardner foi frequentemente procurada por membros da mídia. Dado o corpo de trabalho do psicólogo e como a batalha do casal se alinhava com sua teorização, ele naturalmente ficou do lado de Allen - em um ponto contando para a Newsweek que 'gritar abuso sexual é uma maneira muito eficaz de se vingar de um cônjuge odiado'. Embora ele não tenha testemunhado neste caso judicial, ele tomou posição em mais de 400 casos ao longo de sua carreira, frequentemente em nome de pais acusados de abuso sexual infantil. Notavelmente, Gardner também trabalhou no apelo de Kelly Michaels, uma professora do Wee Care Day Nursery em Nova Jersey, que foi acusada de abuso infantil, seu testemunho ajudou a anular seu veredicto de culpado anterior em 1993, depois que ela passou cinco anos na prisão.
Como é brevemente aludido em um cartão de título nas documentações “Allen v Farrow”, Gardner tinha algumas visões extremas da pedofilia. Isso apareceu pela primeira vez em seu livro de 1992, '' Acusações verdadeiras e falsas de abuso sexual infantil '', onde ele escreveu que a pedofilia é uma “prática aceita entre literalmente bilhões de pessoas”. Ele também aglomerado pedofilia juntamente com outras formas de comportamento sexual humano como sadismo, necrofilia e zoofilia como tendo “valor de sobrevivência da espécie” e, portanto, não deve ser excluída das chamadas 'formas naturais de comportamento sexual humano' '. Ele esclareceu isso em 2002 Artigo do American Journal of Family Therapy , escrevendo que sua crença é que os humanos têm o potencial de desenvolver qualquer uma das formas de sexualidade atípica.
“Isso não significa que eu autorizo essas abominações”, escreveu ele.
Gardner permaneceu na Universidade de Columbia até morrer em 25 de maio de 2003 por suicídio em sua casa em Nova Jersey. O filho dele disse que ele apresentava sintomas avançados de distrofia simpática reflexa, uma síndrome neurológica dolorosa. Ele tinha 72 anos.
