Rituais satânicos, abate de animais, abuso sexual infantil e outras alegações chocantes dos julgamentos pré-escolares da família McMartin

Ao longo da década de 1980, os Estados Unidos ficaram fascinados com relatos de abuso sexual, pornografia infantil e satanismo durante os julgamentos da pré-escola McMartin em Los Angeles, Califórnia. Ao longo de uma década, sete professores foram presos por mais de 300 acusações de abuso sexual infantil e conspiração, levando ao julgamento criminal mais longo e caro da história dos EUA, de acordo com O jornal New York Times . No final, cinco acusações foram retiradas e as duas restantes foram a julgamento, mas acabaram sendo absolvidas.

Virginia McMartin abriu sua primeira pré-escola em 1956, aos 49 anos, após se separar do pai de seus dois filhos, de acordo com UPI . A pré-escola McMartin estava localizada em Manhattan Beach, no condado de Los Angeles, e cresceu tanto que McMartin abriu uma segunda instalação por um tempo. Os pais matricularam seus filhos ou colocaram seus nomes em listas de espera na esperança de serem admitidos no que foi considerada uma das melhores pré-escolas da área. McMartin empregou sua filha, Peggy McMartin Buckey, e os dois filhos de Peggy, Peggy Ann e Raymond “Ray” Buckey.

No verão de 1983, a polícia de Manhattan Beach recebeu um telefonema de Judy Johnson, cujo filho mais novo era aluno da pré-escola McMartin. Ela notou uma irritação no traseiro de seu filho de dois anos e meio e alegou que era o resultado de abuso sexual por Ray Buckey, de acordo com o jornal local The Beach Reporter . A polícia prendeu Buckey em 7 de setembro de 1983, mas o libertou no mesmo dia, devido à falta de evidências, de acordo com The Washington Post .

Após a libertação de Buckey, Johnson escreveu ao promotor público, alegando que seu filho havia participado de um ritual satânico com funcionários da pré-escola McMartin. Durante o ritual, ela afirmou, 'Peggy perfurou uma criança sob os braços '' e '' Ray voou no ar', de acordo com O jornal New York Times . Mais tarde, ela alegaria que seu cachorro havia sido sodomizado e que seu ex-marido molestou um de seus filhos, de acordo com The Washington Post .

Após a prisão de Buckey em 1983, a polícia estendeu a mão para 200 pais cujos filhos frequentavam a pré-escola McMartin. Em um formulário carta , a polícia perguntou se seus filhos já haviam testemunhado ou sofrido abuso sexual na escola.

“Nossa investigação indica que possíveis atos criminosos incluem: sexo oral, carícias nos órgãos genitais, nádegas ou área do peito e sodomia, possivelmente cometida sob o pretexto de‘ tirar a temperatura da criança ’”, dizia a carta. “Além disso, podem ter sido tiradas fotos de crianças sem roupas.”

A carta mencionava o suspeito pelo nome, dizendo: 'Qualquer informação de seu filho sobre ter observado Ray Buckey deixar uma sala de aula sozinho com uma criança durante qualquer período de cochilo, ou se eles já observaram Ray Buckey amarrando uma criança, é importante . ”

Os pais de crianças da pré-escola McMartin entraram em pânico.

Enquanto a investigação estava em andamento, o escritório do promotor distrital de Los Angeles encaminhou os pais para o Children’s Institute International, uma organização sem fins lucrativos local que fornece serviços sociais para crianças carentes. A organização forneceu aconselhamento e terapia a 400 ex-alunos da McMartin e ajudou a determinar se o abuso ocorreu. A assistente social Kee MacFarlane conduziu e supervisionou entrevistas, usando fantoches de meia e bonecos anatomicamente corretos para fazer as crianças se abrirem, relatou Revista People . A maioria negou inicialmente o abuso sexual, mas foram informados que outras crianças revelaram 'segredos nojentos' sobre o que aconteceu na escola e foram incentivados a fazer o mesmo, de acordo com O jornal New York Times . No final, mais de 350 crianças descreveram relatos horríveis de abuso, o que inflamou a especulação pública e transformou o caso em uma sensação nacional.

Crianças relataram ter sido molestadas por grupos de homens e mulheres, incluindo professores da pré-escola McMartin, em banheiros públicos, nos fundos de um mercado de carnes ou em túneis sob a escola, de acordo com Pessoas . Uma criança afirmou que Ray Buckey cortou as orelhas de um coelho para assustá-los até o silêncio, enquanto outra disse que foi forçado a beber sangue de coelho, de acordo com The Washington Post . Um menino afirmou que viu Buckey espancar um cavalo até a morte com um taco de beisebol. Mais tarde, uma menina testemunhou que as crianças eram forçadas a jogar um jogo chamado 'estrela de cinema nua', durante o qual tiravam a roupa e eram fotografadas, de acordo com o Los Angeles Times . Apesar das alegações, nenhuma pornografia infantil (filmes ou fotografias) foi encontrada que pudesse ser conectada ao caso McMartin.

Em 22 de março de 1984, sete funcionários da pré-escola McMartin foram indiciados, incluindo Virginia McMartin, então com 76 anos, Peggy McMartin Buckey, Peggy Ann Buckey, Ray Buckey e os funcionários Mary Ann Jackson, Babette Spitler e Betty Raidor. Eles primeiro enfrentaram 115, depois 321 acusações envolvendo 48 crianças, de acordo com O jornal New York Times . Ray Buckey e sua mãe foram inicialmente detidos sem fiança, de acordo com The Washington Post .

A audiência preliminar durou quase dois anos e custou cerca de US $ 4 milhões. NoEm conclusão, as acusações foram retiradas contra Virginia McMartin, Peggy Ann Buckey, Jackson, Spitler e Raidor. De acordo com Los Angeles Times , os promotores determinaram que não havia provas suficientes para provar sua culpa além de qualquer dúvida razoável.

Johnson não pôde testemunhar na audiência. Em 19 de dezembro de 1986, ela foi encontrada morta em sua casa, e o escritório do legista listou sua causa de morte como 'metamorfose gordurosa do fígado' associada ao alcoolismo, de acordo com O jornal New York Times . De acordo com a reportagem do Times, Johnson’sa estabilidade mental foi o foco principal da audiência preliminar.

Peggy McMartin Buckey acabou sendo libertada da custódia sob fiança de quase $ 300.000, enquanto Ray passaria cinco anos na prisão antes de ser libertado em 1989 sob fiança de $ 1,5 milhão, relatou The Washington Post .

Quando o julgamento dos Buckeys começou, na primavera de 1987, o caso contra eles havia sido reduzido para 99 acusações de abuso sexual e uma de conspiração envolvendo 14 crianças.O advogado de defesa Daniel Davis alegou dAs iscrepâncias nos depoimentos das supostas vítimas lançariam dúvidas sobre o caso, informou Los Angeles Times .

Ao revisar as entrevistas originais, o promotor Glenn Stevens ficou desconfortável com as 'questões principais' de Kee MacFarlane, como ele as chamou em uma entrevista com The Washington Post , e teve dúvidas sobre as evidências médicas de abuso. Ele acabou saindo do escritório do promotor público. Em 1989, o número de acusações foi reduzido para 64, e o julgamento se arrastou, de acordo com o Los Angeles Times .

Em novembro de 1989, depois de dois anos e meio e depoimentos de 124 testemunhas, um júri cansado começou a deliberar sobre o destino de Ray Buckey e Peggy McMartin Buckey. O caso custou US $ 15 milhões para processar, de acordo com o Los Angeles Times . Dois meses depois, em janeiro de 1990, eles deram sua sentença. O júri considerou a mãe e o filho inocentes em 52 acusações de abuso sexual infantil, mas permaneceu em um impasse em 12 acusações de abuso sexual contra Ray Buckeye uma única acusação de conspiração contra Ray e Peggy, de acordo coma Associated Press . Os jurados disseram que vídeos de assistentes sociais do Children's Institute International entrevistando as supostas vítimas prejudicaram particularmente o caso da promotoria, pois pareciam mostrar conselheiros sugerindo a possibilidade de abuso sexual antes das crianças, de acordo com The Washington Post .

Depois de anos de cobertura sensacionalista da imprensa do caso McMartin, muitos ficaram indignados com a absolvição quase completa dos Buckeys. De acordo com The Washington Post , este clamor público levou os promotores a repetir Ray por 13 acusações de molestamento e conspiração em março de 1990. Após um julgamento comparativamente rápido de três meses, o júri disse que estava 'irremediavelmente e irreversivelmente' um impasse, de acordo com O jornal New York Times , levando a um julgamento anulado. Em 1º de agosto de 1990, o Los Angeles Times relatou que o caso havia chegado ao seu final, poisO juiz do Tribunal Superior Stanley Weisberg declarou: “O caso do Povo contra Raymond Buckey é por meio deste arquivado, e o réu é exonerado.”

Virginia McMartin morreu em 1995 aos 88 anos, e sua filha Peggy morreu em 2000, aos 74. A pré-escola que eles construíram tinha sido repetidamente vandalizada e finalmente vendida para pagar suas contas legais. Ray Buckey foi para a faculdade de direito, de acordo com o Los Angeles Times , e uma vez que o julgamento se recusou a falar sobre o caso.

Enquanto alguns dos que testemunharam nos julgamentos da pré-escola McMartin afirmam que foram vítimas de abuso, um homem chamado Kyle Zirpolo se apresentou em 2005 e disse ao Los Angeles Times ele havia inventado seus relatos de abuso sexual.

“Lembro-me de pensar comigo mesmo:‘ Não vou sair daqui a menos que diga a eles o que eles querem ouvir ’”, disse ele, relembrando sua entrevista no Children's Institute International. “... Lembro-me de dizer a eles que nada aconteceu comigo. Lembro-me deles quase rindo e rindo, dizendo: 'Oh, sabemos que essas coisas aconteceram com você. Por que você não vai em frente e nos conta? Use essas bonecas se você estiver com medo. '”