David Berkowitz aterrorizou Nova York em meados da década de 1970 com uma onda de violência sem sentido que só se tornou mais assustadora quando ele foi pego, e explicou sua motivação bizarra. Neste verão, o chamado 'Filho de Sam' vai viver novamente na segunda temporada do hit da Netflix, 'Mindhunter'. Quem foi David Berkowitz e que impactos seus crimes tiveram na cultura?
Em 1 de junho de 1953, Richard David Falco nasceu em uma família mista italiana e judia, mas foi adotado por Nathan e Pearl Berkowitz, proprietários judeus de lojas de ferragens, na cidade de Nova York, dias depois, de acordo com Biography.com .
“Ele era um menino incrivelmente bonito - bonito, alto e com cabelos castanhos ondulados. Mas ele era hiperativo e seus pais tiveram dificuldade em lidar com ele. As crianças reclamaram que ele bateu nelas sem provocação ', disse Lillian Goldstein, uma vizinha da família Berkowitz, em um artigo do Daily News de 1977 que também observou a vitimização de um jovem Berkowitz nas mãos de valentões que insultaram sua herança judaica.
Berkowitz alistou-se no exército aos 18 anos e serviu até ser dispensado em 1974, após o que voltou para Nova York e começou a trabalhar nos correios. Ele era frequentemente descrito como um solitário - talvez um pouco peculiar - mas, fora isso, era bastante comum.
'Ele era apenas o cara comum, realmente médio', disse ao Daily News um homem de 23 anos que havia sido o amigo de infância mais próximo de Berkowitz.
“Ele costumava rir sem motivo aparente. Perguntávamos do que ele estava rindo e ele dizia: 'Acabei de pensar em algo engraçado'. Quando perguntávamos o que era, ele não nos dizia ”, acrescentou outro amigo de longa data.
Berkowitz escreveu sobre sua tendência a provocar incêndios e afirmou em seu diário que começou por volta de 1.500 incêndios na cidade de Nova York ao longo da década de 1970, de acordo com a Enciclopédia Britânica .
Não está claro o que o fez finalmente explodir. Na véspera de Natal de 1975, Berkowitz esfaqueou Michelle Forman, de 15 anos, com uma faca de caça, ferindo-a gravemente, de acordo com History.com . Os assassinatos de Berkowitz começaram logo depois, em junho de 1976. As adolescentes Jody Valenti e Donna Lauria foram baleadas enquanto estavam sentadas em um carro no Bronx. A ex-garota ficou gravemente ferida, a última foi morta. Esse foi o início de uma farra.
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Poucos meses depois, desta vez no Queens, Berkowitz abriu fogo novamente depois de se esgueirar por trás de um casal em um carro.
- A próxima coisa que você sabe é que havia vidro por toda parte. Eu senti o carro explodir. Mais tarde, descobri que fui baleado ”, disse a vítima Carl Denero sobre o incidente, de acordo com a NBC News .
Um mês depois disso, Berkowitz estava de volta ao normal. Em 27 de novembro, ele caminhou até Donna DeMasi e Joanne Lomino em uma varanda em Queens, pediu informações, sacou uma arma e abriu fogo. Ambos ficaram gravemente feridos.
Como os crimes eram muito pouco comuns e ocorreram em diferentes partes da cidade, sem motivação perceptível, a polícia ficou perplexa e continuou a não fazer conexões entre o que considerava incidentes isolados.
Os assassinatos continuaram, no entanto: em janeiro de 1977, Berkowitz abriu fogo novamente contra um casal em um carro, matando Christine Freund, do Queens. Em março, a apenas um quarteirão do assassinato de Freund, outra mulher, Virginia Voskerichian, de 19 anos, foi baleada no rosto enquanto voltava da escola para casa.
Eventualmente, uma semelhança tornou-se clara para a polícia: todas as vítimas haviam sido baleadas com um revólver Bulldog .44. Uma arma, cinco tiros.
Com uma linha traçada, uma caça ao homem começou. Mais de 300 policiais foram destacados para procurar o canalha, cuja força motriz permanecia totalmente desconhecida.
“Tínhamos, eu acho, 11 linhas entrando na delegacia ... e não conseguíamos acompanhar os telefonemas”, Joseph R. Borrelli, capitão da polícia e chefe da unidade de homicídios no Queens na época, disse ao The New York Times .
Mas um sexto assassinato finalmente deu aos policiais uma pista sobre o que estava acontecendo: um bilhete lançado na cena do crime em abril de 1977 finalmente deu um nome ao assassino. 'Eu sou um monstro ... Eu sou o Filho de Sam', dizia, de acordo com o New York Daily News .
Com um apelido convincente para anexar às mortes, o frenesi da mídia começou a crescer, alimentado por mais um assassinato em junho de 1977.
“Tinha absolutamente tudo a seu favor como uma tempestade perfeita para os tablóides”, disse Sam Roberts , um repórter do The New York Times, que foi o editor da cidade do Daily News em 1977. “Era uma história de crime em andamento que os nova-iorquinos estavam genuinamente apavorados.”
A economia da cidade sofreu à medida que o medo tomou conta da cidade, afastando as pessoas das discotecas e das ruas dos amantes, onde os jovens costumavam se reunir. T-shirts foram vendidas no Central Park com os dizeres: 'Filho de Sam, pegue-o antes que ele pegue você.' A polícia começou a emitir avisos para mulheres de cabelos escuros, observando a tendência do assassino em fazer vítimas de um certo olhar.
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Berkowitz pode ou não ter desfrutado da cobertura. Talvez para atrair mais atenção, ele começou a enviar cartas a colunistas cobrindo o crime, incluindo Jimmy Breslin, do New York Daily News.
' Olá, das sarjetas de Nova York. Não pense que, por não ter ouvido falar de mim, eu fui dormir. Eu ainda estou aqui. Como um espírito vagando pela noite. Com sede, fome, raramente parando para descansar. Ansioso por agradar ', dizia uma carta.
As memórias de Breslin das comunicações permaneceram vivas.
“'Ele tinha aquela cadência. Lembro que quando li isso, eu disse, esse cara poderia tomar meu lugar com uma coluna. Ele tinha aquela grande cidade batida em sua escrita. Foi sensacional ', disse Breslin em 2004, de acordo com a NBC News.
Outras mensagens enviadas à polícia por Berkowitz continham muita prosa roxa e iconografia bizarra, descartadas pelos oficiais como pura tolice. No entanto, eles tomaram uma medida drástica incomum na esperança de reprimir o psicopata que espreitava pelas ruas: eles imploraram para que ele parasse.
'Sabemos que você não odeia mulheres', disse a polícia em um comunicado público, de acordo com o The New York Daily News. 'Nós sabemos o quanto você sofreu. Por favor, deixe-nos ajudá-lo. '
O medo que paralisou os bairros de Nova York talvez não fosse tão irracional: em 31 de julho, mais duas vítimas foram mortas. Robert Violante e sua namorada, Stacey Moscowitz, foram baleados em um padrão que combinava perfeitamente com os outros assassinatos. O verão de Sam continuou.
Foi a moradora do Brooklyn Cecelia Davis quem notou um veículo suspeito estacionado ilegalmente em um hidrante em seu bairro na mesma noite do assassinato de Violente-Moscowitz. Sua dica fez com que a polícia rastreasse Berkowitz. Quando eles finalmente encontraram o veículo de Berkowitz em sua casa em Yonkers, eles descobriram uma metralhadora no banco de trás. Berkowitz foi descoberto com balas no bolso e o infame revólver .44.
'Tudo bem', disse ele à polícia. 'Você me pegou.'
Em 11 de agosto, apenas um dia após sua captura, Berkowitz admitiu durante o interrogatório que ele era o homem por trás dos assassinatos.
“Quando conversaram com David Berkowitz naquela noite, ele se lembrou de tudo passo a passo. O cara tem memória de 1.000 por cento e é isso. Ele é o cara e não há mais nada para olhar ', disse Breslin, de acordo com a NBC News.
Na esteira da captura de Berkowtiz, o espetáculo criado pelos tablóides resultou em uma reação do público, segundo um artigo de opinião do New York Times de 1977 por Carey Windfrey , que observou que 'embora muitos aspectos da história garantissem a atenção da primeira página por quaisquer padrões de julgamento de notícias, os dois tablóides da cidade - e o Post de Rupert Murdoch, em particular - foram amplamente criticados por sensacionalizar e explorar a história para aumentar a circulação. O Post escreveu uma história registrando o fato de que no dia da captura do suspeito, 11 de agosto, ele havia vendido milhões de cópias. Sua circulação normal é de 609.000, The News vendeu 2,2 milhões de cópias, 350.000 a mais do que o normal. '
Existem várias histórias sobre o que, exatamente, Berkowitz disse à polícia após sua apreensão. A narrativa que pegou, no entanto, foi que Berkowitz disse aos oficiais que ele foi ordenado a matar por Harvey, o labrador retriever demonicamente possuído do vizinho Sam Carr.
Por causa da natureza bizarra da confissão, Berkowitz foi submetido a uma avaliação psicológica, mas de alguma forma ainda foi declarado competente para ser julgado. Em 1978, ele se confessou culpado de seis assassinatos e vários incêndios, resultando em uma sentença de 25 anos para cada morte. Apesar da confissão de culpa, Berkowitz tentou fugir de sua sentença, potencialmente tentando se matar: ele correu para uma janela do sétimo andar, mas foi pego rapidamente pela polícia.
'Não houve nenhuma conversa ontem sobre os demônios que o Sr. Berkowitz mencionou anteriormente como a motivação por trás de seus crimes - ou de Sam Carr, o homem Yonkers que, disse Berkowitz, liderou as hordas demoníacas,' escreveu a autora Anna Quindlen sobre o julgamento para o New York Times em maio de 1978 .
Por causa da sensacional história do 'Filho de Sam', começaram a circular rumores de que Berkowitz recebeu uma oferta de quantias substanciais de dinheiro para livros e filmes enquanto estava encarcerado em 1977, levando à criação de leis 'Filho de Sam' isso impediria os criminosos de ganhar dinheiro com seus crimes.
As declarações de Berkowtiz sobre seus crimes desde sua prisão foram confusas e não totalmente coerentes. Em 1979, Berkowitz descreveu a história do cachorro de seu vizinho como 'uma farsa boba' em uma carta para seu psiquiatra, Dr. David Abrahamsen . Em 1997, Berkowitz afirmou ao escritor Maury Terry que ele havia sido recrutado para ações satânicas por grupos de bruxas autoproclamadas, que o levaram a um comportamento nefasto. Em 2017, em um raro Entrevista CBS News , Berkowitz disse que os assassinatos foram resultado de uma batalha acontecendo dentro dele.
'Vejo que as pessoas nunca entenderão de onde venho, não importa o quanto eu tente explicar', disse Berkowitz ao correspondente Maurice DuBois. 'Eles não entenderiam o que era andar na escuridão ... [Os tiroteios foram] uma ruptura com a realidade, [eu] pensei que estava fazendo algo para apaziguar o diabo. Sinto muito por isso. '
Na prisão, Berkowitz diz, ele encontrou Deus e denunciou as influências demoníacas que uma vez o compeliram a matar, escolhendo se chamar de 'Filho da Esperança' em vez de seu antigo apelido, conforme explicado no livro de 2006 ' Filho da Esperança: os diários da prisão de David Berkowitz , '
Apesar de sua confissão, um amplo debate começou desde então sobre se Berkowitz agiu sozinho, motivado por muitas de suas declarações mais obscuras e inexplicáveis.
Da prisão, Berkowitz se tornou um aliado improvável do advogado das vítimas Andy Kahan em sua luta contra a chamada indústria de 'assassinato' , por meio do qual artefatos de assassinos famosos costumam ser vendidos a preços exorbitantes no mercado negro.
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'Ele tem sido um dos ativos mais confiáveis e confiáveis que eu nunca poderia ter sonhado.' Kahan contado Oxygen.com em 2018. 'Estamos indo e voltando agora cerca de 15 anos sobre isso. É uma aliança estranha! Portanto, o que David faria é: Sempre que ele recebia solicitações de revendedores, ele as enviava todas para mim. Havia uma empresa em Ohio que estava desenvolvendo cartões de felicitações para assassinos em série. Eles enviaram protótipos de Berkowitz querendo sua aprovação e ele simplesmente enviou o pacote inteiro para mim. É quase como um aliciamento, muito semelhante aos criminosos sexuais. Eles dizem aos assassinos: 'Tenho um negócio do qual ambos podemos nos beneficiar' ”.
Berkowitz passou por cirurgias para problemas cardíacos, o New York Post relatou em fevereiro de 2018.
“David estava otimista. Ele disse que Deus estava cuidando dele. Ele é uma pessoa muito espiritual ”, disse Mark Heller, advogado de longa data da Berkowit'z, na época.
