Os fãs de luta livre sabem que seu esporte favorito é “falso” - mas o que acontece quando, de repente, ele se torna muito real? O que as pessoas de fora da indústria podem não entender é que, embora os resultados das partidas sejam pré-determinados para criar uma narrativa, o que geralmente acontece durante uma partida é muito mais autêntico do que muitos percebem.
Este paradigma bizarro tem atormentado o lendário lutador pró-lutador Bret Hart ao longo de sua carreira. Mesmo que a luta livre não seja 'real', nada poderia ser mais legítimo do que seu legado. Tão conhecido por seu estilo de luta contundente quanto pelas controvérsias que sua carreira gerou, o maior escândalo da vida de Hart é agora o tema da série documental de Viceland 'The Dark Side of the Ring'.
Hart nasceu na indústria do wrestling: filho de Stu Hart, um ícone da pré-World Wrestling Federation, Hart foi criado em Calgary, Alberta, aprendendo a arte do grappling durante sua infância. Ele e seu irmão Owen alcançaram incríveis alturas de fama quando a luta livre se tornou um fenômeno cultural na década de 1980. Mas Owen e Hart (e seus cinco outros irmãos) começaram como personagens regulares na federação independente de seu pai, Stampede Wrestling, de acordo com o historiador de wrestling David Shoemaker no livro ' O Círculo Quadrado: Vida, Morte e Luta Profissional . '
Desde o início, Hart foi considerado menos provável de ter sucesso como peso-pesado: 'Ninguém teria previsto seu futuro', escreve Shoemaker, 'já que ele era vários centímetros mais baixo e vários graus muito simples para comparar com nomes como Hulk Hogan ou Randy Savage. '
Então, a Stampede Wrestling foi comprada por Vince McMahon em 1984 durante sua busca pelo controle de todas as principais empresas de luta livre independente dos Estados Unidos.
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Hart começou a fazer um nome para si mesmo na empresa de McMahon: ele foi criado ao lado de Jim “The Anvil” Neidhart como dois dos protagonistas mais regularmente apresentados na empresa, imediatamente ascendendo ao topo da mega-corporação recém-florescida.
O estilo no ringue de Hart dessa época é consistentemente elogiado por artistas de luta livre de várias gerações.
Lutador profissional baseado em Nova York Mik Drake , que considera Hart uma grande influência em sua própria carreira, explica o apelo de Hart.
'Bret era uma espécie de híbrido entre os personagens maiores que a vida dos anos 80 e os personagens mais baseados na realidade que viriam mais tarde', disse Drake Oxygen.com. 'Então, obteríamos essas roupas rosa brilhante, mas também obteríamos um estilo mais orientado para a ação no ringue que ainda era baseado na realidade - e esse equilíbrio é algo que me inspirou e algo que sempre tentei imitar e incorporar o que eu faço. Ele era uma pessoa real, um personagem com valores e não era um rei ou dizendo para você tomar vitaminas ou orar, ele era uma espécie de colarinho azul em um 'apenas sempre faça o seu melhor e não desista 'meio que caminho.'
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Ex-lutador indie e promotor Nat Peterson concurso.
'Em minha mente, o que tornou Bret grande foi sua rapidez de execução', disse Peterson Oxygen.com. 'Ele colocou um pouco mais de' estalo 'em todos os seus movimentos ofensivos, embora ainda estivesse seguro. Isso é o que o fez se destacar para o fã médio, apesar de não ser uma personalidade forte nos anos 80 e 90. Do ponto de vista de um 'trabalhador', ele tinha o dom de contar uma ótima história no ringue e de fazer qualquer oponente parecer um milhão de dólares. Ele jogou com seus pontos fortes, cobriu suas fraquezas e fez as partidas parecerem mais épicas. '
Mas em um dos momentos mais históricos da indústria, todas as regras sobre o que é ou não real no wrestling foram jogadas pela janela. A bizarra confluência de eventos que levou a Bret 'The Hitman' Hart a perder seu título no Survivor Series Pay Per View em 1997 tornou-se conhecida como 'The Montreal Screwjob' e até hoje é um dos incidentes mais chocantes do história da indústria.
Um lutador bonito com cabelos dourados e apelo sexual inexorável chamado Shawn Michaels tinha ascendido às posições mais altas na WWF paralelamente a Hart. Hart e Michaels se tornaram oponentes de proporções míticas, com o narcisista exibicionista Michaels jogando como um rival perigoso para o Hart, mais direto.
É Vince McMahon quem acaba escolhendo os campeões de sua própria empresa com base em seus próprios critérios pessoais (e altamente subjetivos). Hart finalmente ganhou o WWF Heavyweight Championship depois derrotando The Undertaker no SummerSlam . Embora ele estivesse obviamente ciente de que as lutas de wrestling eram pré-determinadas, Hart acreditava ser o campeão legítimo e justo.
“Eu sempre digo que fui o verdadeiro campeão mundial porque realmente viajei por todo o mundo e defendi meu cinturão”, explicou Hart em “O lado negro do ringue”.
Sob pressão de uma nova competição na forma de World Championship Wrestling (que, naquele ponto, tinha o objetivo de roubar parte do público do WWF com conteúdo mais voltado para adultos), McMahon foi forçado a pensar em novas maneiras de atrair a atenção para seus eventos, de acordo com Shoemaker. Enquanto isso, Michaels continuou a impressionar as multidões com apresentações de ginástica arrojadas e carisma incomparável. McMahon decidiu que Michaels era sua nova estrela: McMahon ofereceu a Michaels um contrato multimilionário por décadas de lealdade para garantir que ele não fugisse para outra liga.
Ao mesmo tempo, a rivalidade entre Hart e Michaels passou de puramente ficcional para algo real: Hart irritava Michaels na TV ao vivo um pouco demais sobre sua aparição na revista Playgirl, enquanto Michaels zombou dos supostos encontros de Hart com um criado conhecido pelo nome de artifício Sunny (perturbando a esposa IRL de Hart). Uma briga física real - não uma luta encenada - aconteceu entre os dois.
De acordo com 'Dark Side of the Ring', Hart não foi oferecido o mesmo tipo de contrato que Michaels foi, o que significa que sua saída do WWF era iminente. Hart foi instruído a perder o título para Michaels em seu caminho para fora da empresa, mas a animosidade entre os dois havia crescido muito, e Hart se recusou a ser derrotado por seu inimigo.
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Hart explicou no documentário que suspeitava que McMahon tentaria pagar ao árbitro para encerrar a partida em favor de Michaels, sabendo da recusa de Hart em perder. Mas o árbitro Earl Hebner disse no documentário que tinha laços pessoais estreitos com Hart e prometeu que não faria nada para machucar seu amigo.
No dia da luta, sem o conhecimento de McMahon, Hart foi contratado para um documentário chamado 'Wrestling With Shadows' em seus últimos dias como lutador do WWF. Em 'Wrestling With Shadows', Hart pode ser ouvido propondo simplesmente perder o título para que ele não tivesse que enfrentar uma derrota. No final das contas foi decidido, pelo menos na cara de Hart, que a luta terminaria com uma desqualificação depois que outras estrelas correram para atrapalhar a luta.
Simultaneamente, Hebner foi instruído a encerrar a luta, enquanto Hart foi colocado em seu próprio hold de finalização de assinatura por Michaels, forçando assim uma derrota para Hart. Hart alega que viu McMahon exigindo o fim da luta precisamente no momento em que Michaels o colocou em seu próprio controle. Hart pode ser visto revertendo o movimento , mas já era tarde: a campainha tocou. Hart se sentiu traído e cuspiu na cara de McMahon - de verdade, não como um enredo - antes de destruir o equipamento técnico da empresa em uma fúria cega.
“Eram alguns caras que não se davam bem. Eles acertaram o fim da luta mais comentada da história do wrestling profissional desde o início dos tempos ”, diz a controversa personalidade do wrestling Jim Cornette em“ Dark Side of the Ring ”.
Vários executivos, escritores e personalidades do WWF, incluindo o escritor Vince Russo e o próprio Cornette, receberam o crédito (tanto com relutância quanto com orgulho) por inspirar a traição. Na nova série de documentos, ambos afirmam ter sussurrado a ideia no ouvido de Vince pouco antes do evento. Outros dizem que tudo foi culpa de Hebner. Mas por causa da cultura em torno do pro-wrestling, em que discutir quais partes de uma partida são “reais” ou “falsas” é altamente tabu, o público pode nunca saber a realidade da situação.
Da mesma forma, ainda não está claro (até hoje!) Se o próprio Michaels estava ciente das intenções de McMahon no momento da partida. Alguns fãs de wrestling e alguns lutadores até acreditam que toda a história em torno do parafuso sendo um parafuso foi inteiramente inventado e que a coisa toda (incluindo a queda) foi um roteiro. Os detalhes sobre o evento foram examinados em detalhes imensos, gerando um podcast Radiolab e de várias documentários .
Em 'Dark Side of the Ring', Hart afirmou que o vitríolo que sentia por McMahon logo após a luta transformou-se em mais uma altercação real nos bastidores entre os dois.
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“Termino o banho”, disse Hart. 'Eu saio. É engraçado porque me lembro de sair do chuveiro, encharcado. Nu. Lembro que Vince me disse algo como: 'Esta é a primeira vez que tive que mentir para alguém com meu talento', o que é uma mentira. Lembro-me de amarrar meus sapatos. Lembro-me de amarrar meu último cadarço pensando, 'É isso. Vou dar um soco em Vince McMahon. ' Caminhamos um em direção ao outro e acabamos nos amarrando, como em uma luta profissional. Lembro-me de afundar e virar todo o meu corpo e pensar, '14 anos, bem entre os nossos braços.' E eu acertei Vince McMahon com o mais lindo uppercut de Mike Tyson. Eu o tirei literalmente do chão. Ele foi direto para baixo. Apagado. ”
Como não foi feito nenhum boletim de ocorrência sobre o ataque, a realidade dessa luta permanece desconhecida.
Conhecendo o respeito de Hart pela indústria e o código de honra que os lutadores adotam para preservar os segredos da forma de arte, McMahon apostou que ele nunca discutiu a política de bastidores que o levou a perder em público. Mas o orgulho de Hart estava muito machucado: ele tornou público o que aconteceu, levando a uma resposta de McMahon, que conseguiu transformar toda a altercação em um golpe publicitário. Foi nesse ponto que McMahon se tornou um personagem ainda mais proeminente em sua própria empresa, que (no enredo) muitas vezes procurava tirar seu amado talento de oportunidades.
'Quando Vince apareceu na noite após o Screwjob para explicar lamentavelmente o que tinha acontecido na noite anterior, ele poderia muito bem ter dito,' Fui eu o tempo todo! ' porque essa, mais do que os detalhes diluídos da briga com Bret, foi a verdadeira revelação ”, escreve Shoemaker.
O impacto do Montreal Screwjob na indústria foi indelével. De repente, os fãs estavam tão interessados na política dos bastidores do wrestling quanto no próprio wrestling, catalisando uma nova complexidade na forma como o wrestling era empacotado como um produto e escrito como uma narrativa. Os enredos da luta muitas vezes chamam a atenção para este evento, envolvendo produtores, árbitros e até mesmo escritores como jogadores-chave no que acontece durante certas partidas.
Evan Husney, o produtor de 'Dark Side of the Ring' conversou com Oxygen.com sobre o apelo duradouro da política da 'realidade' dentro do wrestling, como destacado pelo Screwjob.
“Este é um mundo onde aquela área é muito cinzenta”, disse Husney. “E isso é o que realmente nos atraiu. Não estávamos apenas tentando separar o fato da ficção - não estávamos literalmente em busca da verdade. É mais sobre tentar apenas brincar nessa área cinzenta. Estamos tentando mostrar como essa área cinzenta é única e singular para o wrestling. '
Após o infame incidente, Hart fez uma entrada morna na WCW, no início como um árbitro convidado , então como uma estrela. Ele ganharia o WCW Heavyweight Championship um total de quatro vezes durante sua passagem pela empresa, de acordo com Wrestling-Titles.com . Hart lutou com lendas polêmicas como Hulk Hogan e Chris Benoit (o último dos quais viria a matar sua esposa e filho em um homicídio-suicídio altamente divulgado) durante sua corrida naquela marca.
Em 23 de maio de 1999, seu irmão Owen faleceu em um acidente estranho durante uma apresentação ao vivo. Ao ser baixado para o ringue através de um arnês das vigas como uma manobra dramática, um defeito técnico fez Owen cair 24 metros no chão, matando-o quase que instantaneamente. O mundo da luta livre lamentou essa perda trágica e totalmente inesperada. Hart tiraria quatro meses de folga da WCW para passar um tempo com sua família.
No momento em que Hart voltou para a WCW, o brilho da empresa anteriormente badalada tinha começado a perder o brilho, de acordo com o Relatório do Bleacher . Enredos absurdos foram fortemente criticados por artistas e fãs. Hart foi forçado a desocupar o título devido a lesões e deixou a marca logo em seguida. Ele apareceu brevemente como um comentarista em uma federação independente muito menor depois disso, mas sofreu um derrame em 2001, tornando esse trabalho extremamente difícil, de acordo com a Canadian Broadcasting Corporation .
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No entanto, Hart voltou para a empresa de McMahon (que desde então foi renomeada WWE) em 2005. O que Hart sentiu na vida real ao voltar para a maior empresa de wrestling do mundo é desconhecido, mas os escritores jogaram com seu ódio por McMahon ao longo de várias histórias de 2009 e 2010. Depois que seu contrato expirou quando as histórias terminaram, Hart iria aparecer brevemente para outros eventos especiais. Sua aparição mais recente incluiu um rápido papel na luta pelo título feminino de tag team na Wrestlemania 35 este ano, expulsando Natalya (filha de seu ex-parceiro de tag team Jim Neidhart) e Beth Phoenix ao ringue como uma demonstração de boa vontade.
É difícil resumir o impacto que Hart teve na indústria do wrestling em grande escala. Inúmeros lutadores proeminentes atuais o citam como uma grande influência em suas próprias carreiras, e os mais estimados críticos de wrestling do mundo classifique-o como o melhor do melhor. Apesar de sua história incômoda com os McMahons, Hart estava introduzido no Hall da Fama da WWE em dobro : uma vez como participante solo em 2006 e novamente como membro de seu estábulo, a Hart Foundation, em 2019.
(Não faz nada para diminuir seu status como um herói de proporções míticas, mas um estranho incidente em que um fã subiu ao palco do Barclays Center em Brooklyn, Nova York para atacar Hart de alguma forma prejudicou sua segunda posse. Durante a cerimônia em 4 de abril, Hart era abordado por um assaltante bizarro cujas motivações permanecem totalmente obscuras. O ventilador foi combatido por guardas de segurança e vários funcionários atuais da WWE, incluindo o lutador Dash Wilder .)
Hart está agora com 61 anos e oficialmente se aposentou do ringue. Ele continuou a lutar contra uma série de problemas de saúde, incluindo um susto com câncer de próstata em 2016, que ele havia anunciado em sua página do Facebook, de acordo com The Wrestling Observer . Hart esclareceu que embora ele não estivesse tecnicamente livre do câncer, os médicos permaneceram otimistas sobre seu prognóstico no final daquele ano, de acordo com o CBC .
E embora nunca o veremos lutando novamente, seu legado e lenda foram firmemente cimentados em toda a indústria.
