'When They See Us', o filme de quatro partes da Netflix de Ava DuVernay sobre o infame caso 'Central Park Five' em Nova York, revisita um capítulo doloroso da história da cidade, em que cinco adolescentes negros foram injustamente acusados, condenados e presos por o estupro brutal de 1989 de uma mulher branca correndo no Central Park. Também traz um escrutínio renovado aos investigadores e promotores envolvidos, que os críticos dizem que perseguiram implacavelmente um caso sustentado pelo racismo.
Elizabeth Lederer foi a principal promotora distrital que processou adolescentes. Ela havia sido designada para o caso por Linda Fairstein, que dirigia o escritório que supervisionava a acusação no caso e que foi retratada de forma desfavorável no filme.
Tudo começou quando um banqueiro de investimento de 28 anos chamado Trisha Meili foi severamente espancado e estuprado enquanto saía para uma corrida noturna em 19 de abril de 1989. A polícia, que havia respondido a ligações naquela mesma noite sobre grupos de adolescentes assediando pessoas no parque, atacou Raymond Santana, 14, Kevin Richardson, 14, Antron McCray, 15, Yusef Salaam, 15, e Kharey Wise, 16. Os meninos, que ficaram conhecidos como os “Central Park Five”, admitiram em vídeo que ajudaram no estupro de Meili, mas depois disseram que suas confissões foram coagidas por investigadores que se aproveitaram de sua idade. Também não havia evidências de DNA ligando-os à cena do crime. Ainda assim, eles foram condenados e sentenciados à prisão - com penas que variam de cinco a 13 anos - pelo ataque.
As promotoras Linda Fairstein (à esquerda) e Elizabeth Lederer (à direita) são escoltadas do tribunal após acusações na hora do almoço sob forte segurança contra manifestantes zombeteiros em 6 de agosto de 1990. Foto: Foto de Michael Norcia / New York Post Archives / (c) NYP Holdings, Inc. via Getty Images Foi apenas em 2002 que os meninos foram totalmente exonerados depois que o estuprador em série Matias Reyes admitiu o crime e os investigadores compararam seu DNA ao retirado da cena.
PARA Artigo da New York Magazine de 2002 escrito depois daquela reversão surpreendente resumiu o caso equivocado, mas eficaz, de Lederer.
'Nos dois julgamentos [' Central Park 5 '], Lederer, o promotor, fez um trabalho habilidoso ao entrelaçar o ataque do corredor na série de atos aleatórios de violência cometidos por bandos de 30 a 40 jovens naquela noite. No entanto, esse quadro mais amplo - que as fontes de acusação ainda enfatizam ser crucial para a culpa dos cinco no ataque do corredor - tem uma grande falha. Nenhum dos outros sete corredores e ciclistas que testemunharam sobre outros incidentes foi capaz de identificar McCray, Richardson, Salaam, Santana ou Wise. '
De acordo com aquele artigo, Lederer desempenhou um grande papel nas confissões gravadas em vídeo dos meninos, que parecem os mostrar confusos e lutando para inventar a história que os investigadores queriam, tudo para que pudessem ir para casa. Ela pode ser ouvida severamente fazendo perguntas Wise sobre sua confissão gravada em vídeo.
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'Agora que o informei sobre seus direitos', pergunta Lederer, 'está disposto a me contar a verdade sobre o que aconteceu na noite de 19 de abril de 1989?'
'Isso é sério', ela diz a ele no meio da fita em meio à sua aparente confusão.
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Ela também disse ao júri que o cabelo do corredor foi encontrado em uma das peças de roupa dos meninos, o que mais tarde foi provado ser falso, de acordo com o New York Times .
Lederer, interpretada na série por Vera Farmiga, é retratada inicialmente desafiando Fairstein, mas acabou ficando cansada e assumindo seu papel em um processo corrupto de adolescentes, ignorando o fato de que o DNA encontrado na cena não corresponde ao dos meninos presos.
Então, onde está Lederer agora?
Ela não falou publicamente sobre seu papel no caso e não voltou imediatamente Oxygen.com's pedido de comentário.
Ela ainda é promotora ativa no Gabinete do Promotor Público do Condado de Nova York e também trabalha na Universidade Columbia onde ela ensina direito.
“Como advogado sênior de julgamento na unidade de casos forenses e arquivados, Lederer revisa e reinvestiga casos de assassinato e estupro não resolvidos”, afirma sua página de perfil em Columbia. “Ela já trabalhou na unidade de extorsão trabalhista, investindo o crime organizado na indústria da construção, bem como nas unidades de crimes sexuais e criminosos profissionais. Lederer traz vários anos de experiência em julgamentos de casos nessas áreas e já ensinou práticas judiciais e contencioso geral em várias instituições. ”
Depois do documentário de Ken Burns de 2012 sobre o caso, foi lançada uma campanha para retirá-la da universidade. Uma petição pedindo sua demissão recebeu mais de 5.000 assinaturas na época, de acordo com O jornal New York Times . Ela até recebeu ameaças de morte, de acordo com o Hollywood Reporter.
Escrevendo no New York Times em 2013 , Jim Dwyer argumentou que 'a petição contra a Sra. Lederer, em parte, reduz sua vida no serviço público a um único momento, o caso do corredor. Na verdade, ela tem um longo currículo de condenações incontestáveis em casos arquivados, tendo investigado crimes esquecidos.
Ele admitiu que sim, ela cometeu erros em relação ao caso, mas que ela era apenas uma engrenagem em um sistema quebrado. Ele mencionou que muitos outros agiram de forma errada, incluindo Donald Trump que pediu o retorno da pena de morte para os cinco.
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Advogado de defesa criminal e blogger Scott H. Greenfield disse Oxygen.com que ele concorda com o artigo de Dwyer no New York Times e disse que 'reduzir a vida de um promotor de carreira a um caso é míope na melhor das hipóteses'.
'Não tenho ideia do que ela sabia ou não sabia, era responsável ou deveria ser responsabilizada', disse ele, acrescentando que é difícil saber o que aconteceu a portas fechadas ou se alguma pressão externa foi exercida sobre Lederer.
Desde o lançamento de 'When They See Us', a raiva dirigida a Lederer e Fairstein aumentou novamente e as pessoas nas redes sociais têm chamado a Columbia pedindo-lhes que demitam Lederer como professor.
DuVernay, por sua vez, diz que procurou Lederer e outros na pré-produção da nova série da Netflix, mas não recebeu nenhuma cooperação.
'Sim, entrei em contato com a [vítima] Srta. [Trisha] Meili, entrei em contato com a Sra. Fairstein, entrei em contato com a [promotora] Sra. [Elizabeth] Lederer, entrei em contato com o [detetive] Sr. [Mike ] Sheehan - muitas das figuras-chave do outro lado ', disse DuVernay The Daily Beast . 'Informei a eles que estava fazendo o filme, que eles seriam incluídos, e os convidei a sentar comigo e conversar comigo para que pudessem compartilhar seus pontos de vista e seu lado das coisas para que eu pudesse ter essa informação como Eu escrevi o roteiro com meus co-escritores. ”
