A história tensa e distorcida de um serial killer francês perseguindo turistas confiantes ao longo da 'trilha hippie' da Ásia na década de 1970 e o diplomata em sua trilha ganha vida no drama da BBC-Netflix 'The Serpent', que foi lançado no streamer em 1º de abril, após a exibição na rede britânica no início deste ano.
As histórias entrelaçadas de figuras da vida real Charles Sobhraj , também conhecido como 'A Serpente', e o diplomata holandês Herman Knippenberg, que o rastreou com sua então esposa Angela Kane, começaram quando o enviado soube do1975assassinatos de estudantes Henk Bintanja, 29, e sua noiva, Cornelia Hemker, de 25 anos. O casal mais jovem, encontrado estrangulado e queimado, tornou-se vítima de Sobhraj depois que o conheceu em Hong Kong e foi convidado a visitá-lo em Bangkok.
(Spoilers abaixo)
Sobhraj, um vigarista experiente e ladrão de joias, normalmente visava turistas ocidentais, muitas vezes fazendo amizade com eles com sua namorada,Marie-Andrée Leclerc, antes de drogá-los e roubá-los. Um alvo evasivo, ele às vezes roubava os passaportes de suas vítimas para viajar mais facilmente com nomes falsos. Ele é considerado responsável por pelo menos 12 assassinatos.
Herman Knippenberg interpretado por Billy Howlw. Foto: Roland Neveu / Netflix Quando começaram a investigar Sobhraj, Knippenberg e Kane reuniram um tesouro de informações sobre o ladrão e assassino, que foi entregue à Interpol e ajudou a levar à prisão e condenação do assassino. Sobhraj serviu mais de 20 anos em uma prisão indiana - muitas vezes subornando para receber tratamento especial e até mesmo brevemente escapando várias vezes - antes de ser lançado em 1997 e retornar à França. Mas depois de visitar o Nepal, onde ainda havia um caso aberto de assassinato do qual ele era suspeito, em 2003, ele foi preso mais uma vez, condenado e condenado à prisão perpétua. Ele perdeu dois recursos e permanece atrás das grades em Kathmandu Leclerc, que cumpriu pena peloassassinato do turista israelense Alan Aaron Jacobs,morreu de câncer em 1984. Knippenberg e Kane se divorciaram e ela seguiu carreira importante nas Nações Unidas, enquanto ele ocupava vários cargos diplomáticos fora da Tailândia.
“Decidi que era absolutamente imperativo parar a matança, 'Knippenberg disse ao programa de bate-papo britânico“ Loose Women ”deNova Zelândiaem fevereiro de sua decisão de rastrear Sobhraj. “Mesmo que não estivesse dentro dos parâmetros do meu trabalho oficial - se eu pudesse fazer a diferença, senti naquele momento que deveria, e faria.”
Knippenberg disse ao Daily Mail em uma entrevista, ele sentiu que conhecia pessoas como Bintanja e Hemker e sentiu o dever de ajudar a encontrar justiça para eles. Essa obrigação para com seus compatriotas e o cargo que ocupou o impulsionou ao longo de sua carreira, que o levou a cargos diplomáticos em todo o mundo, incluindo nos EUA, Indonésia, Europa e Nova Zelândia, onde pousou após sua aposentadoria de 2003
Apesar de acompanhar de perto Sobhraj e de ter desempenhado um papel fundamental em sua prisão em 1976 em Bangkok, Knippenberg nunca encontrou o assassino cara a cara, explicando de suaCasa de Wellingtonem fevereiro.
“Meu embaixador deixou bem claro. Eu teria que ficar fora disso diretamente ”, disse ele ao Daily Mail. “Fui convidado pela polícia para participar da operação e o embaixador disse que não. Ele disse: 'Você tem idade suficiente para perceber que se você for morto ou baleado, ou o que quer que seja, isso é muito difícil de explicar ao ministério.' ”
Ele acrescentou que achava que, dado o fato de ter ocorrido na Tailândia, seria melhor se ele ficasse em segundo plano, “para o caso de a situação ficar fora de controle”.
“Acho que foi uma decisão muito acertada. Porque, como todos sabemos, ficou fora de controle - eles escaparam da polícia ”, disse ele, referindo-se ao fato de que Sobhraj e LeClerc escaparam das autoridades na Tailândia antes de serem presos e julgados na Índia.
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Kane, após seu divórcio em 1989 de Knippenberg, teve uma longa e histórica carreira nas Nações Unidas até sua aposentadoria em 2015. Ela atuou como a principal oficial para assuntos políticos no escritório do ex-secretário-geral da ONU Boutros Boutros-Ghali e trabalhou para acabar com o conflito em El Salvador. Posteriormente, ela negociou com a Síria para iniciar a destruição de armas químicas que a ONU e a Organização para a Proibição de Armas Químicas disse O presidente Bashar al-Assad usado em cidadãos de seu país.
Kane, agora com 70 anos e morando na Áustria, disse em um entrevista recente com o Mirror que o papel que ela realmente desempenhou nos eventos descritos em “A Serpente” foi minimizado na série.
“Fui muito mais assertiva do que ela [Ellie Bamber] me retrata, de muitas maneiras”, disse ela ao tablóide. “Eu nunca fui a esposa do diplomata obediente. Tive minhas próprias experiências e poderia ser difícil, e essa parte de mim não foi devidamente capturada. Herman gostava de uma caixa de ressonância e, conforme o caso avançava, ele confiou em mim.
Kane disse que está feliz que seu ex-marido esteja tendo uma validação no final da vida por meio do sucesso da série limitada.
Sobhraj, apelidado de 'A Serpente' por causa de seu talento para fugas escorregadias, pode ter mudado o apelido nos últimos 17 anos em que esteve trancado em uma prisão em Katmandu. Anos depois de seu veredicto de culpado em 2004 pelo assassinato da americana Connie Jo Bronzich no Nepal em 1975, ele também foi condenado pelo assassinato do companheiro de viagem de Bronzich, Laurent Carrière.
Sobhraj lutou tenazmente contra suas convicções. Na verdade, ele concordou apenas em falar sobre o tratamento supostamente injusto que recebera nas prisões e tribunais do Nepal durante um entrevista com o Nepali Times .
“Estou bem, mas o ambiente na prisão não”, disse ele ao veículo. “Eles mantêm nove pessoas em uma cela como se fossem peixes em uma lata ... Com o tipo de sistema judicial aqui, você pode ter certeza de 1.000 por cento de perder a calma.”
Mas ele estava confiante na época de suas perspectivas com os tribunais do país, dizendo ao jornal: 'Sei que tenho um caso forte e posso vencer.'
Em 2010, a Suprema Corte do Nepal manteve a sentença de prisão perpétua.
Sete anos depois, o advogado e a sogra de Sobhraj disseram ao India's News18 que ele havia sofrido um ataque cardíaco e seria submetido a uma cirurgia de revascularização do miocárdio no ano seguinte. O cirurgião que o operou discutiu suas experiências com o famoso seriado assassino em um livro que conta tudo .
Sobhraj, agora com 77 anos, continua com a saúde debilitada.
LeClerc, condenado à prisão perpétua em 1976 por um tribunal da cidade indiana de Benharese, peloassassinato de Jacobs, a turista israelense, foi autorizada a retornar ao Canadá em meio a sua batalha contra o câncer. Em 1983, ela publicou seu livro de memórias, 'Je Revaiens,' ('I'll Be Back'). Ela faleceu em sua cidade natal, Levis, em abril de 1984, aos 38 anos.
