Em uma noite de março de 1983, Cheryl Araujo, de 21 anos, foi brutalmente estuprada por vários agressores em um bar local não muito longe de sua casa em New Bedford, Massachusetts, enquanto os curiosos não ofereciam ajuda. Ela escapou, mas sua provação não parou por aí. Durante o julgamento que se seguiu, que atraiu atenção nacional, ela foi submetida a perguntas da defesa sobre como acusar as vítimas e foi condenada ao ostracismo por sua comunidade. Poucos anos depois, ela morreu tragicamente e sua história inspirou um filme vencedor do Oscar.
Também é apresentado emA nova série de documentos da Netflix ”Teste pela mídia” — que enfoca uma série de julgamentos amplamente divulgados, como foram cobertos pela mídia e como, principalmente no caso de Araujo, ainda ressoam hoje.
Araujo foi paraBig Dan's Tavernem 6 de março de 1983 para comprar um maço de cigarros. Enquanto estava lá, ela foi atacada por vários homens que se revezaram para estuprá-la na mesa de sinuca do bar. Mais tarde, ela disse à polícia que ouviu clientes rindo e aplaudindo enquanto o assalto continuava. Ela acabou correndo para fora do bar seminua para acenar para um veículo cheio de estudantes universitários em busca de ajuda.
O caso ficou amplamente conhecido como oCaso de 'estupro de Big Dan'.
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Ela relatou o incidente e quatro suspeitos— Joseph Vieira, Daniel Silva, Victor Raposo, and John Cordeiro, —foram acusados de estupro qualificado. Dois outros homens- os irmãos Virgilio Medeiros e José Medeiros - foram encarregados de incentivar o ato. Araújo corajosamente testemunhou sobre o que aconteceu com ela durante um julgamento, que se tornou oprimeiro ensaio 'martelo a martelo' transmitido ao vivo na televisão. Milhões de telespectadores sintonizaram a CNN enquanto ela era interrogada no estande, o New York Times noticiou em 1984.
Como aponta a docuseries, Araujo foi vilipendiado por advogados de defesa que insinuaram que ela pode ter provocado o ataque.Além disso, embora sua identidade tenha sido mantida em segredo, seu nome foi acidentalmente divulgado quando foi declarado no tribunal. Isso levou vários jornais a publicar seu nome.
O incidentegerou um debate nacional sobre a proteção da privacidade para sobreviventes de estupro. Desde então, leis foram aprovadas para evitar que funcionários do tribunal revelem a identidade das vítimas de agressão sexual.
Como apontado pela docuseries, feministas e ativistas dos direitos das mulheres estiveram presentes em seu julgamento e criticaram a forma como Araujo foi tratado.
'Foi muito perturbador ouvir a maneira como ela foi falada e ela teve que falar sobre provavelmente a experiência mais horrenda de sua vida', Darlene Wheeler, uma ativista que estava com a Coalition Against Sexist Violence, disse à docuseries. - Isso me deixou com raiva.
O tratamento dela parecia ter consequências assustadoras, com a proporção de vítimas de estupro se apresentando para relatar esses ataques diminuindo em Massachusetts após o julgamento, observaram os docuseries.
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Debra Robbin, a codiretora do Centro de Mulheres de New Bedford disse ao 'Julgamento pela Mídia' que 'em um julgamento que é tão amplamente divulgado e visível, o que acontece nesse julgamento envia uma mensagem poderosa para outras vítimas que podem estar pensando acusações, trazendo seu caso adiante. '
Apesar de culpar a vítima no tribunal, quatro dos seis réus -Raposo, Cordeiro, Vieira and Silva- foram considerados culpados de estupro qualificado. Os dois homens acusados de encorajar o ato foram absolvidos. Apesar das condenações, Araújo continuou sendo caluniado. O advogado delaScott Charnas disse ao Associated Press em 1986, essa hostilidade de sua cidade natal a empurrou para ir embora. Marchas foram realizadas até na comunidade para apoiar seus estupradores, como a docuseries apontou. Como os estupradores eram imigrantes portugueses, alguns na comunidade alegaram que eles haviam sido usados como bode expiatório - apesar de Araújo também ser descendente de portugueses.
Araujo e suas duas filhas mudaram-se para a Flórida, onde ela cursou secretariado. Ela morreu pouco mais de dois anos depois de prestar o depoimento. Ela bateu em um poste telefônico enquanto dirigia bêbada em 1986, embora sua morte mal tenha sido noticiada pelas estações de televisão, disseram a docuseries. JimPhillips, o diretor de notícias aposentado da estação de rádio WBSM de New Bedfordalegou que, no final, 'ela foi esquecida'.
″ Ela foi a pessoa mais corajosa que já conheci ″, Charnas, seu advogado, disse em um Relatório da Associated Press de 1986 sobre sua morte. ″ Acho que este foi apenas o último capítulo trágico de sua vida. '
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Embora sua morte possa ter sido ignorada - pelo menos em contraste com seu julgamento - o legado de sua força após o ataque inspirou um filme de 1988. “O Acusado”, estrelado por Jodie Foster, foi vagamente baseado no caso de Araujo, o Hollywood Reporter notado em 2016. O filme apresenta uma cena explícita de agressão sexual em um bar, ocorrida em cima de uma máquina de pinball. Nessa cena, três homens estupraram o personagem de Foster,Sarah Tobias.
O roteirista do filme, Tom Topor, disse ao Hollywood Reporter que apresentou um roteiro baseado no caso Araujo.
“Meu rascunho original era a mesa de sinuca, mas os produtores estavam com medo de serem processados, então ela foi transformada em uma máquina de pinball”, disse ele. Além de se inspirar no caso Araujo, Topor disse que entrevistou vítimas de estupro, estupradores, promotores, advogados de defesa e enfermeiras enquanto escrevia o roteiro.
O filme, que mostra o personagem de Foster se posicionando da mesma forma que Araújo fez na vida real, é ainda sustentado como uma descrição precisa do que sobreviventes de estupro passam, incluindo a tendência de culpar a vítima que ainda prevalece hoje.
Foster recebeu um Oscarpor sua atuação e ao receber seu prêmio, ela afirmou, 'a crueldade pode ser muito humana e pode ser muito cultural, mas não é aceitável, que é sobre o que este filme fala.'
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