A complicada vida de William O'Neal, o informante do FBI que desempenhou um papel no notório assassinato do líder do Partido dos Panteras Negras em 1969 Fred Hampton pela aplicação da lei, terminou em 1990 em uma via expressa de Chicago quando ele morreu por suicídio.
O'Neal era um jovem de 17 anos que já havia se envolvido em 'tudo, desde roubo de carro e invasão de casa a sequestro e tortura', o Chicago Reader relatado , quando ele foi pego em 1966 dirigindo um carro roubado através dos limites do estado, de Illinois a Michigan. Quando trazido pelas autoridades, o agente do FBI Roy Martin Mitchell viu uma rara oportunidade e recrutou O'Neal para se infiltrar no capítulo de Chicago do BPP, que o bureau considerou uma ameaça radical. Em troca, ele teria suas acusações criminais retiradas. O relacionamento deles continuaria por anos.
“Ele se tornou como um pai para O'Neal e confiava em Roy em uma época em que muitas pessoas não confiavam em ninguém, 'o juiz distrital dos EUA Charles Kocoras disse ao Chicago Tribune em 2000.
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A relação entre O’Neal e Mitchell enquanto trabalhavam juntos para se infiltrar no BPP é retratada no filme 'Judas e o Messias Negro', que será lançado na sexta-feira nos cinemas e na HBO Max.
Aviso: spoilers para “Judas And the Black Messiah” abaixo.
Com seu charme e bravata, O'Neal foi capaz de entrar rapidamente no círculo íntimo de Hampton. Logo, ele foi nomeado chefe de segurança do grupo e recebeu as chaves de sua sede e casas seguras. Enquanto isso, a tensão entre a aplicação da lei e o BPP - que estava envolvido em programas de bem social, lançou ações diretas e campanhas de fiscalização da polícia e defendeu a luta armada contra o estabelecimento - aumentou ao longo deste período, tornando-se violento e supostamente mortal .
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Em 1969, O'Neal forneceu ao FBI o layout do apartamento de Hampton em Chicago, que foi então repassado ao gabinete do procurador do estado. Em um ataque antes do amanhecer de 4 de dezembro, Hampton e outro líder do partido foram mortos a tiros , quatro outros Panteras ficaram feridos e sete no total foram presos. O ataque mortal enviou ondas de choque pela cidade e, por fim, levou ao declínio do BPP e do Rainbow Coalition , o grupo multicultural de organizações comunitárias em ascensão que Hampton fundou.
Após o infame ataque, O'Neal continuou com o FBI. Em 1972, ele ajudou a condenar o sargento da polícia de Chicago. Stanley Robinson, que foi acusado de assassinar traficantes de drogas, de acordo com o Tribune .
Mas, em 1973, seu papel como informante foi descoberto e ele foi transferido para a Califórnia pelo Programa Federal de Proteção a Testemunhas, recebendo o apelido de William Hart. Ele teria retornado à área de Chicago na década de 1980, depois que a tensão de viver sob proteção de testemunhas o levou a se separar de sua primeira esposa.
Falando com o Tribune em 1984, O'Neal disse que embora ele tivesse prosperado trabalhando com a aplicação da lei, ele finalmente sentiu que tinha sido '' apenas um peão em um jogo muito grande. ''
Até sua morte, ele trabalhou para um advogado no centro de Chicago, disseram amigos ao Tribune, acrescentando que ele contatou alguns conhecidos após seu retorno, mas a maioria manteve a si mesmo. O'Neal teve um relacionamento com seu tio, Ben Heard, seu amigo e confidente de bebida. Ainda vivendo com o nome falso de Hart, ele estava na casa de Heard tomando cervejas no dia Martin Luther King Jr., pouco antes de sua morte. Heard disse que naquela noite seu sobrinho ficava saindo para usar o banheiro.
“Ele ficava lá 10 ou 15 minutos. Da última vez, ele ficou 20 minutos. Ele saiu furioso e tentou pular da janela da minha sala [que fica no segundo andar] ”, disse Heard ao Chicago Reader. “Eu o parei. Eu o agarrei pelos tornozelos. Eu lutei com ele, mas ele se libertou e saiu correndo pela porta. ”
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O'Neal então disparou para uma via expressa próxima, disse a polícia. Sua morte foi considerada suicídio pelo Gabinete do Examinador Médico do Condado de Cook. Ele tinha 40 anos.
Após sua morte, uma entrevista O'Neal tinha sido eleito em abril de 1989 com a série de televisão pública '' Eyes on the Prize II ', exibida em Chicago. Embora ele já tivesse expressado uma atitude blasé sobre seu passado sombrio e complexo com os Panteras e o FBI, ele começou a se mexer na cadeira enquanto discutia o momento em 1969, quando ele reentrou na cena do assassinato de Hampton. Com um olhar distante em seus olhos, ele começou a expressar uma sensação de arrependimento.
'Eu só comecei a perceber que as informações que eu havia fornecido antes daquele momento tinham facilitado aquela invasão ”, ele disse . “Eu sabia que indiretamente havia contribuído - e eu sentia isso, e me sentia mal por isso. E então eu fiquei bravo. E então eu tive que esconder esses sentimentos, o que tornou tudo pior. Eu não pude dizer nada. Eu apenas tive que continuar a desempenhar o papel. ”
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