O caso complexo de Jeffrey MacDonald e os horríveis assassinatos de sua esposa grávida e duas filhas foram cada vez mais complicados ao longo dos anos por uma mulher.
Helena Stoeckley - uma hippie viciada em drogas que vivia em Fayetteville, Carolina do Norte na época dos assassinatos - afirmou repetidamente que estava na casa de MacDonald na noite dos assassinatos com um grupo de amigos que executou os ataques brutais, mesmo depois O próprio MacDonald foi condenado pelos assassinatos em 1979.
Sua história mudou continuamente ao longo dos anos - com Stoeckley alegando às vezes que ela tinha estado em casa em 17 de fevereiro de 1970 quando Colette MacDonald e suas filhas, Kimberley de 5 anos e Kristen de 2 anos, estavam ferozmente morto, enquanto outras vezes dizia que não tinha estado em casa ou não se lembrava de suas atividades naquela noite.
Os investigadores rapidamente descartaram Stoeckley, que era um adolescente informante confidencial da polícia na época dos assassinatos, como não confiável e se concentraram em evidências que apontavam para Jeffrey MacDonald, um cirurgião Boina Verde com formação em Ivy League.
Mais de 50 anos após os assassinatos, MacDonald continua a proclamar sua inocência atrás das grades, apontando para a confissão passada de Stoeckley como prova de que ele não cometeu o crime.
Então, o que aconteceu com Stoeckley nos anos que se seguiram?
Stoeckley morreu em 1983 aos 30 anos de pneumonia aguda e cirrose hepática em seu apartamento na Carolina do Sul, de acordo com um relatório de 1998 Vanity Fair artigo.
Mas não antes de fazer uma última confissão à mãe, apenas três meses antes de morrer.
“Ela disse à minha mãe que estava lá naquela noite e que o Dr. MacDonald era inocente”, disse seu irmão Gene Stoeckley Pessoas em 2017. “Eu sei que minha mãe em seu coração acreditava nisso. ... Minha irmã sabia que seu tempo era curto - ela tinha cirrose. A promotoria usou o fato de que ela foi afetada pelo uso de drogas ao longo dos anos, mas minha irmã não tinha motivos para inventar ou mentir. ”
O crime horrível
Jeffrey MacDonald disse aos investigadores que estava dormindo no sofá da sala nas primeiras horas da manhã de 17 de fevereiro de 1970, quando foi acordado por sua esposa gritando e viu quatro pessoas - dois homens brancos, um homem negro vestindo uma jaqueta do Exército e uma mulher com longos cabelos loiros, um chapéu branco frouxo e botas brancas até os joelhos - dentro de casa, de acordo com o novo FX docuseries “A Wilderness of Error,” que reexamina o caso.
MacDonald, que disse que a mulher estava gritando 'Ácido é legal' enquanto segurava uma vela,disse aos investigadores do Exército que tentou lutar contra os agressores, mas a blusa do pijama caiu sobre os braços.
“De repente, ele estava no meu caminho e eu não conseguia soltar minha mão”, disse ele em sua entrevista com os investigadores, de acordo com a docuseries. “Eu estava lutando com ele e vi, você sabe, uma lâmina. Eu realmente nem me defendi. Foi muito rápido e todo esse tempo eu ouvia gritos. ”
MacDonald disse a próxima coisa que lembrou que estava deitado no corredor. Ele se levantou e foi para o quarto principal, onde descobriu que sua esposa havia sido morta a facadas. Depois de tropeçar nos quartos de suas filhas, ele descobriu que seus filhos tiveram o mesmo destino. MacDonald disse que conseguiu ligar para o 911 antes de desmaiar ao lado de sua esposa, onde foi descoberto pela polícia militar.
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Jeffrey MacDonald Foto: FX / Blumhouse Posteriormente, as autoridades determinaram que Colette MacDonald foi esfaqueada 16 vezes com uma faca, 21 vezes com um picador de gelo e atingida na cabeça com um pedaço de madeira pelo menos seis vezes, de acordo com o Fayetteville Observer .
Kimberley foi atingida duas vezes na cabeça e esfaqueada em algum lugar entre oito e dez vezes sua irmã mais nova, Kristen, foi esfaqueada 17 vezes e teve 15 perfurações no peito, relatou o jornal. Ela também tinha feridas defensivas nas mãos.
“Foi a pior coisa em meus 53 anos de aplicação da lei em que já entrei. Uma cena horrível de ver uma mãe e duas filhas mutiladas como se estivessem e é uma cena que você nunca vai esquecer ”, disse John Hodges, que havia trabalhado na divisão de investigação criminal, na série FX.
Mas enquanto todas as três vítimas sofreram dezenas de ferimentos, o ferimento mais grave de MacDonald foi um ferimento de punção no peito e um pulmão parcialmente colapsado.
A mulher com o chapéu mole
Hodges disse que após a descrição de MacDonald do que aconteceu, os investigadores
“Reuniu um bando de hippies” que viviam em Fayetteville que se assemelhavam às descrições que MacDonald havia dado, mas não rendeu nenhuma pista promissora.
“Nenhum deles negou que estava drogado, mas todos negaram ter qualquer coisa a ver com os assassinatos ou conhecer alguém que se encaixasse nas descrições”, disse ele na docuseries.
Stoeckley, que tinha 18 anos na época, foi vinculado ao caso após Fayetteville Police Det. O príncipe Beasley disse que um de seus informantes antidrogas se parecia com a descrição que MacDonald deu da mulher de chapéu mole.
“Eu tinha visto Helena em muitas ocasiões com essas outras pessoas que o Dr. MacDonald deu a descrição”, disse ele na docuseries.
Beasley disse que na noite seguinte ao crime, ele vigiou a casa de Stoeckley e a abordou depois que a viu dirigir por volta das 2 da manhã com 'todos esses caras que MacDonald descreveu'.
'Eu perguntei sem rodeios a ela, eu disse, 'Eu sei que você ouviu sobre os assassinatos em Fort Bragg. As descrições se encaixam perfeitamente em vocês. Você estava lá? Responda sim ou não. 'Ela me disse que usava drogas, mas sim, ela achava que estava lá ”, disse ele.
Mas houve relatos conflitantes sobre a conversa inicial de Beasley com Stoeckley sobre os assassinatos. De acordo com o perfil do caso de 1998 na Vanity Fair, Beasley tinha ido à casa de Stoeckley porque, como seu principal informante, ele queria saber se ela conhecia alguém que se encaixasse na descrição. Ela forneceu alguns endereços e contou a ele sobre um amigo negro com quem às vezes injetava heroína e que também usava uma jaqueta do Exército. O artigo afirma que Beasley nunca perguntou a Stoeckley sobre seu próprio paradeiro durante aquela reunião.
Bill Ivory, que trabalhava na divisão de investigação criminal na época dos assassinatos, disse na documentação que Beasley contatou os militares e entrevistou Stoeckley logo após os assassinatos, mas não havia 'nenhuma informação que a ligasse ao caso' e ela faltou conhecimentos básicos, incluindo o endereço da casa.
“Isso só aumentou a confusão”, disse ele.
Confissões inconsistentes
O papel de Stoeckley no caso de alto perfil não terminaria aí.
Ela foi presa pouco tempo depois em Nashville por posse de drogas e supostamente admitiu ter participado dos assassinatos.
“Estávamos patrulhando uma noite aqui em Nashville e por acaso vimos essa mulher”, disse o ex-policial de Nashville Jim Gaddis na docuseries. “Ela usava uma capa preta com forro vermelho, uma peruca e um chapéu mole. Ela simplesmente flutuava. '
Ela foi presa por posse de drogas e supostamente divulgou que teve uma participação nos assassinatos da família MacDonald durante o processo de agendamento.
“Helena descreveu a casa com um T, ela sabia como o médico estava deitado no sofá, onde as crianças estavam, em que quarto e ela nos deu nomes de policiais com quem ela havia falado em Fayetteville”, disse Gaddis, acrescentando posteriormente que acreditava ela era “culpada como o pecado”.
Beasley disse que foi a Nashville para falar com Stoeckley depois de ser contatado pela polícia de Nashville.
“Ela me disse profundamente que não contou tudo o que sabia sobre este caso porque, se o fizesse, iria para a prisão”, disse ele em uma entrevista anterior.
O Exército enviou o especialista em polígrafo Robert Brisentine para administrar um polígrafo em Stoeckley, mas ela forneceu declarações inconsistentes sobre seu envolvimento.
“Durante nossa conversa, ela me disse em um minuto que estava lá quando a família foi morta e no minuto seguinte, ela me disse:‘ Não, eu não estava lá ’”, disse ele na série.
O polígrafo mostrou engano, mas seu envolvimento real no crime permaneceu obscuro.
“Ela não sabia se estava lá ou não”, disse ele. “O que temos aqui é uma garota que estragou tudo. Você nunca poderia chamá-la de mentirosa, mas também não pode chamá-la de contadora da verdade. '
Stoeckley viria a reivindicar em um Entrevista de 1982 com Ted Gunderson , um ex-oficial do FBI e autor que se juntou à equipe de defesa de MacDonald como investigador, que o teste do polígrafo “foi uma armação”.
“Eu fui preso por narcóticos em Nashville, Tennessee, e eles me disseram se eu concordaria em fazer o polígrafo porque estava evitando a polícia e tudo mais - o que é contrário a todo mundo dizer que eu estava atrás de publicidade e atenção e tudo mais. Eles me disseram naquela época, se eu fizesse o polígrafo, eles descartariam a carga de mescalina ”, disse ela. “Eu tinha $ 25.000 em mescalina, então seria um tolo em negar isso.”
Uma vida atribulada
Stoeckley também tinha um histórico de problemas de credibilidade. Ex-colegas de classe descreveram Stoeckley para os investigadores como uma garota triste e perturbada que sempre inventava histórias para chamar a atenção, de acordo com a Vanity Fair.
Um psiquiatra que trabalhava em um hospital onde Stoeckley havia procurado ajuda para o vício em drogas a descreveu em um formulário de alta como alguém com uma “personalidade esquizóide” que regularmente consumia heroína oito ou nove vezes por dia junto com uma mistura de outras drogas. Ele listou seu prognóstico como 'ruim'.
Seu irmão mais novo, Gene Stoeckley, disse à People que sua vida nem sempre foi tão trágica. Ele descreveu uma criação idílica até que ela começou a usar drogas.
Ted Bundy tinha um irmão?
“Ela estava sempre otimista”, disse ele. “Ela tinha muito talento para cantar e tocar piano. Ela teve aulas de canto com um membro da sinfonia de Fayetteville. ”
Ela se juntou ao público errado depois que começou a passar um tempo na pizzaria Fayetteville, conhecida por ser um ponto de encontro para traficantes de drogas durante seu último ano do ensino médio. Seu pai, um coronel aposentado do Exército, a expulsou de casa quando a descobriu usando drogas.
“De acordo com a mãe, um detetive da polícia de Fayetteville a abordou e pediu que ela canalizasse informações para eles”, disse Gene ao canal. “Parecia que ela concordou, decidiu fazer o papel e se envolveu cada vez mais. Ela estava fazendo uma coisa boa. Ela se deixou ser envolvida tão profundamente que conseguiu dominá-la. Foi a queda dela. ”
De acordo com Gene, Stoeckley também ficou fascinado com o ocultismo e tinha um gato preto que chamou de Satan.
Foco em MacDonald
Os investigadores acreditaram que as evidências na cena do crime sugeriam que não havia intrusos externos na casa naquela noite e apontaram para uma fonte muito mais próxima de casa: Jeffrey MacDonald.
MacDonald foi condenado a comparecer a uma audiência do Artigo 32, um processo militar usado para determinar se havia provas suficientes para processar as acusações no caso, depois de encontrar provas de sangue que eles acreditavam ligassem o médico aos assassinatos.
O coronel que presidia a audiência, em última análise, rejeitou as alegações contra MacDonald, mas recomendou que 'autoridades civis apropriadas' investiguem as alegações de Stoeckley mais detalhadamente, de acordo com a Vanity Fair.
MacDonald deu um suspiro de alívio e mudou-se para a Califórnia para estabelecer uma nova vida para si mesmo, mas seu sogro Freddy Kassab estava determinado a encontrar justiça por sua enteada morta e lentamente se convenceu da culpa de MacDonald após sua própria investigação.
Ele continuou a perseguir as autoridades até que MacDonald foi finalmente acusado de assassinato e foi julgado em 1979.
Sua equipe de defesa, liderada por Bernard Segal, esperava que Stoeckley fornecesse uma explicação alternativa para o que aconteceu naquela noite, mas quando ela foi chamada para testemunhar sob juramento, ela disse que não se lembrava do que tinha feito na noite de A família MacDonald foi morta.
Seis testemunhas foram depor para jurar que Stoeckley lhes disse que ela tinha estado na casa naquela noite, mas o júri nunca ouviria o depoimento depois que o juiz Franklin Dupree decidiu que Stoeckley era 'indigno de confiança' e uma 'figura trágica' que fez a maior de suas declarações enquanto estava sob a influência de drogas.
A polêmica decisão de não permitir que o júri ouça as potenciais testemunhas do caso gerou ceticismo de alguns, incluindo Errol Morris, um cineasta e escritor americano que escreveu o livro “A Wilderness of Error” em 2012.O livro serviu de inspiração para documentários do FX.
“Eu diria que Helena Stoeckley confessou a nada menos que uma dúzia de pessoas na semana que antecedeu sua aparição no banco das testemunhas em 1979. O júri, no entanto, não ouviu nada disso”, disse Morris O Atlantico em 2013. “Não sei ao certo se Stoeckley estava na casa de MacDonald na noite dos assassinatos. Mas suas repetidas confissões são evidências reais e deveriam ter sido ouvidas pelo júri ”.
MacDonald foi condenado por três acusações de assassinato em 1979 e continua atrás das grades até hoje, mais de 50 anos depois que sua família foi morta.
Stoeckley afirmou que o 'culto satântico' matou a família
A condenação de MacDonald não pôs fim às alegações de Stoeckley de que ela tinha estado em casa. Em 1982, ela se sentou com Gunderson e Beasley em uma entrevista gravada, alegando que ela havia feito parte de um 'culto satânico' que matou a família porque MacDonald 'não cooperava' em ajudar viciados em heroína durante seu tempo em Fort Bragg.
“Ele estava mais interessado em trabalhar com pessoas sobre alucinógenos e coisas assim. Ele simplesmente não iria cooperar conosco ”, disse ela.
Na noite dos assassinatos, ela afirmou que o grupo “não tinha nenhuma discussão sobre assassinato”, mas planejava ir à casa dele para “fazê-lo perceber que precisava nos ajudar em algo assim”.
Ela disse a Gunderson que se lembrava de estar dentro de casa e entoar cânticos enquanto estava sob a influência de drogas.
“Eu cantei,‘ Ácido é descolado. Mate os porcos. Bata nele de novo, ou algo assim '”, disse ela, alegando que havia um total de sete pessoas do grupo na casa.
Ashley do além, morto de medo
Stoeckley também forneceu uma declaração assinada às autoridades afirmando ter testemunhado os assassinatos. Gunderson mais tarde entregou as evidências às autoridades, de acordo com um artigo de 1982 no New York Times .
As afirmações obtidas por Gunderson, no entanto, têm atraído algumas críticas ao longo dos anos.
Homer Young, um ex-agente do FBI que estava ajudando Gunderson, disse mais tarde às autoridades que acreditava que havia 'um elemento de coação' na entrevista de Stoeckley e que 'meios antiéticos' foram usados para obter sua cooperação, relata a Vanity Fair.
Stoeckley, que estava grávida na época, teria sido informada de que seria realocada para a Califórnia com uma nova identidade e acreditava que haveria um contrato de cinema em andamento, de acordo com a Vanity Fair.
Beasley também esperava se beneficiar com a história ao concordar em ajudar com um livro que está sendo escrito pelo repórter do Fayetteville Times, Fred Bost, depois de sofrer seu próprio conjunto de contratempos pessoais, relata o veículo. Beasley foi encontrado desmaiado bêbado no meio de um cruzamento pela polícia estadual e foi forçado a se aposentar da polícia. Ele foi hospitalizado em um V.A. clínica e com diagnóstico de “síndrome do cérebro orgânico não psicótico” que poderia causar “confusão” ou inventar histórias.
No mesmo mês, Stoeckley se sentou para a entrevista, ela viajou para visitar a mãe e fez uma última confissão.
Sua mãe, também chamada de Helena Stoeckley, mais tarde descreveu a confissão em um depoimento de 2007 apresentado pelos advogados de MacDonald's como parte de um recurso federal, de acordo com A Associated Press .
A mais velha Stoeckley escreveu que sua filha “me disse que não poderia mais viver com a culpa de saber que tinha estado na casa, mas mentiu sobre isso no julgamento”.
Stoeckley morreu três meses depois de pneumonia aguda e cirrose hepática em seu apartamento na Carolina do Sul.
