Na manhã de Natal de 1991, Errol Morris e sua esposa deram um passeio - mas a caminhada não era para contemplar a paisagem idílica, era para visitar a cena de um dos assassinatos mais chocantes do país.
O casal dirigiu até a antiga casa do capitão Jeffrey MacDonald, um médico do exército cuja esposa e duas filhas foram violentamente mortas dentro de sua casa em Fort Bragg em 17 de fevereiro de 1970. MacDonald, que sofreu um ferimento no peito, era o único membro da família a sobreviver e logo se tornou o foco principal dos investigadores.
“Naquela manhã, sugeri à minha esposa que deveríamos simplesmente subir e olhar juntos a cena do crime de Jeffrey MacDonald”, lembra Morris na nova série de documentos da FX “A Wilderness of Errors”. “Que melhor maneira de passar o Natal.”
O caso intrigou Morris, um cineasta e escritor americano, por causa das questões persistentes sobre o caso - mesmo anos depois que MacDonald foi condenado em 1979 pelo assassinato de sua esposa grávida e filhos.
“Eu me interesso por coisas porque fico incomodado com as coisas e o que é realmente interessante sobre o caso do assassinato de MacDonald é quantas, muitas pessoas voltaram a fazer isso”, disse ele na docuseries. “É um caso que resiste a explicações definitivas. Vagando naquela selva de evidências conflitantes e interpretações de erros, de erros. ”
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Morris deu uma olhada no caso pela primeira vez em seu livro de 2012 “ Um deserto de erros: os julgamentos de Jeffrey MacDonald , ”O que levantou novas questões sobre a culpa do médico.
O livro também serviu de inspiração para documentários em cinco partes do FX.
Mas quem é o homem que inspirou um novo olhar sobre o caso?
Aperfeiçoando suas habilidades de entrevista com assassinos em massa
Morris passou sua carreira questionando outros se foi o ex-secretário de Defesa Robert McNamara no documentário 'The Fog of War', Steve Bannon no documentário 'American Dharma' de 2019 ou revisitando o crime que mandou Randall Dale Adams para a prisão em 1988 'The Linha Azul Fina. ”
Mas seu interesse em entrevistar começou com assuntos mais sinistros: assassinos em massa.
Morris disse ao Columbia Journalism Review que ele decidiu entrevistar alguns dos assassinos mais notórios do país, incluindo Ed Kemper , Charlie Fraser, Herbie Mullin e Borda em , que inspirou o filme de Alfred Hitchcock “Psycho”, quando ele era um estudante de graduação na Universidade da Califórnia-Berkeley.
Morris era estudante de graduação na Universidade de Wisconsin, não muito longe de onde Gein cresceu em Plainfield, Wisconsin, quando ficou intrigado com assassinos em série - mas ele não encontraria nenhum assassino cara a cara até chegar em Berkeley em um curto espaço de tempo mais tarde.
“Então, esse foi o começo, na verdade, da minha obsessão em falar sobre assassinatos em massa”, disse ele em 2017. “Entrevistei assassinos em massa na Califórnia e depois combinei de entrevistar Ed Gein.”
Morris, que já trabalhou como detetive particular, de acordo com um perfil em O Nova-iorquino —Disse à Columbia Journalism Review que ele “foi mordido pelo vírus da entrevista” durante as sessões de entrevista assustadoras depois de perceber que “as pessoas vão dizer as coisas mais loucas, as mais loucas de merda” se tiverem a oportunidade de contar suas histórias.
“Tive o privilégio ao longo dos anos de ouvir coisas que são bastante, não sei como dizer ... excelentes”, disse ele.
Liberando um homem inocente
A estratégia de Morris é muitas vezes deixar seus assuntos falarem, em vez do típico vaivém de perguntas e respostas.
Seu foco durante sua carreira tem sido em documentários que deixam um “mistério remanescente em cada um deles” sobre quem pode realmente ser o entrevistado.
“Em parte, é o historiador em mim”, disse ele sobre seu foco em documentários. “Infinitamente fascinado pelo passado. E se estivermos sendo escrupulosamente honestos conosco, investigações de assassinato, histórias de crime, são uma forma de história. Estamos olhando para o passado e tentando descobrir o que realmente aconteceu, o que realmente aconteceu. É uma forma de história. ”
Seu primeiro filme em 1978, “Gates of Heaven” focou em dois cemitérios de animais de estimação na Califórnia, mas foi “The Thin Blue Line” de 1988 que mostrou o poder que seu trabalho poderia ter no sistema judiciário.
Sua investigação durante o filme sobre o assassinato de um escritório da polícia do Texas levou à libertação de Adams depois que foi determinado que ele havia sido condenado por engano pelo crime.
Adams foi preso um dia antes do assassinato por David Ray Harris, de 16 anos, depois que seu carro quebrou e os dois acabaram passando a tarde juntos, bebendo cerveja e fumando maconha. Adams disse que depois de irem a um filme drive-in para assistir a pornografia, ele voltou ao motel.
Mas Harris disse mais tarde à polícia que Adams estava com ele quando foi parado por dois policiais de Dallas em 28 de novembro de 1976 e que Adams atirou no policial Robert Wood, matando-o, de acordo com o Northwestern Bluhm Legal Clinic .
Adams foi condenado e sentenciado à morte, mas depois que o filme de Morris trouxe mais atenção para o caso e as provas frágeis ligando Adams ao crime, as acusações contra ele foram finalmente retiradas e ele foi libertado da prisão em 1989.
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Morris disse ao The New Yorker que foi sua entrevista com a testemunha de acusação Emily Miller que ajudou a levar a libertação de Adam depois que ela começou a falar sobre por que ela inicialmente falhou em escolher Adams fora de uma fila.
Quando Morris perguntou como ela sabia que tinha escolhido a pessoa errada, ela disse: “Eu sei. Eu sei porque o policial ao lado do qual eu estava sentado me disse que eu escolhi a pessoa errada e depois apontei a pessoa certa, para que eu não cometesse esse erro nunca mais ”, disse Morris.
Ambições dignas do Oscar
Morris também foi aclamado pela crítica durante suas décadas de carreira, ganhando o Oscar de Melhor Documentário em 2003 por seu filme focado em McNamara 'The Fog of War' e ganhando o Grande Prêmio do Júri no Festival de Cinema de Sundance por 'A Brief History of Time ”, um filme que olha a vida de Stephen Hawking, de acordo com o site dele .
Morris também dirigiu mais de 1.000 comerciais, incluindo campanhas para Apple, Miller High Life e Target.
Em 2001, ele ganhou um Emmy pelo comercial da PBS 'Photobooth'.
Assassinatos da Família MacDonald
Errol fez sua viagem de férias para a cena do crime de MacDonald em 1991, de acordo com a docuseries, mas seu livro sobre o caso só sairia décadas depois, em 2012.
Ele não foi o primeiro autor a revisitar o crime infame.
Em 1983, Joe McGinniss escreveu o livro “Visão Fatal” depois de fazer amizade com MacDonald e sua equipe de defesa e, em seguida, virar a mesa contra o médico e o ex-Boina Verde ao escrever que MacDonald tinha sido um psicopata culpado de matar sua família. O best-seller mais tarde gerou uma minissérie popular com o mesmo nome.
Jeffrey MacDonald Foto: FX / Blumhouse Janet Malcolm também publicou “ O jornalista e o assassino ”Em 1990 examinando as ações de McGinniss como jornalista enquanto tentava ganhar a confiança de MacDonald.
O olhar de Morris sobre o caso é distinto por causa da dúvida que lança sobre a culpa de MacDonald - sugerindo que dois outros que supostamente confessaram o crime mais tarde poderiam ser dois dos hippies que MacDonald disse às autoridades que viu em sua casa naquela noite.
“Ele vai deixar você com 85 por cento de certeza de que o Sr. MacDonald é inocente”, escreveu um revisor no O jornal New York Times . “Ele vai deixar você com 100 por cento de certeza de que não teve um julgamento justo”.
Morris conduz o espectador através do caso novamente na nova série de documentários FX dirigida por Marc Smerling enquanto ele é entrevistado por cineastas.
“Certamente, neste caso, o mistério é sobre o que aconteceu naquela casa. Eu entrei nisso com a esperança de poder quebrá-lo, de chegar a algum tipo de conclusão, mas você não sabe se a verdade será difícil de encontrar a menos que tente encontrá-la ', disse ele.
Morris mais tarde reconheceu que embora acredite que MacDonald possa ser inocente dos crimes hediondos, ele também não pode ter certeza.
“Temos todos esses mitos sobre nosso sistema, como ele funciona, a importância de condições de concorrência equitativas, justiça e igualdade perante a lei. Aqui você tem uma confusão emaranhada de pessoas tentando descobrir o que é real e o que é faz de conta. O que realmente aconteceu versus o que achamos que realmente aconteceu ”, disse ele.
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“A Wilderness of Error” estreia sexta-feira às 20 horas. O horário ET / PT em FX e estará disponível no Hulu no sábado.
