CFO da Trump Organization se rende antes de acusações de crimes fiscais esperadas

Espera-se que os promotores de Nova York anunciem uma acusação na quinta-feira acusando Weisselberg e a empresa homônima de Donald Trump de crimes fiscais relacionados a benefícios adicionais para funcionários.

O antigo chefe de finanças de Donald Trump se rendeu na quinta-feira às autoridades de Nova York para acusação na primeira acusação criminal decorrente de uma investigação de dois anos sobre a empresa do ex-presidente.

O CFO da Trump Organization, Allen Weisselberg, foi fotografado entrando em um prédio que abriga os tribunais criminais e o escritório do promotor público de Manhattan por volta das 6h20.

Weisselberg, 73, deveria ser indiciado à tarde por uma acusação do grande júri acusando ele e a empresa homônima de Trump de crimes fiscais relacionados a benefícios extras concedidos aos funcionários , como o uso de apartamentos, carros e mensalidades escolares, disseram pessoas familiarizadas com o assunto à Associated Press.

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A acusação, devolvida na quarta-feira, permanecerá sob sigilo até a audiência de Weisselberg no tribunal, disseram as pessoas. Eles não estavam autorizados a falar sobre uma investigação em andamento e o fizeram sob condição de anonimato.

Os advogados de Weisselberg, Mary Mulligan e Bryan Skarlatos, disseram em comunicado que o executivo se declarará inocente e contestará essas acusações no tribunal.

Um tenente para gerações de trunfos , Weisselberg tem conhecimento profundo dos negócios do ex-presidente e o caso pode dar aos promotores os meios para pressioná-lo a cooperar com uma investigação em andamento sobre outros aspectos dos negócios da empresa.

Até agora, porém, não há sinal de que o homem considerado pela filha de Trump, Ivanka, como um deputado ferozmente leal que ficou ao lado de meu pai e nossa família por décadas, de repente se voltará contra eles.

Em um comunicado na quinta-feira, a Trump Organization defendeu Weisselberg, dizendo que o funcionário de 48 anos estava sendo usado pelo escritório do procurador distrital de Manhattan Cyrus Vance Jr.

Isso não é justiça; isso é política, disse a Trump Organization, argumentando que nem o IRS nem qualquer outro promotor público jamais pensaria em trazer tais acusações sobre os benefícios dos funcionários.

Não havia indicação de que o próprio Trump seria acusado nesta fase da investigação, perseguido em conjunto por Vance e pela procuradora-geral de Nova York Letitia James, ambos democratas.

Trump, um republicano, não respondeu às perguntas dos repórteres sobre o caso como ele visitou o Texas na quarta-feira . No início da semana, ele criticou os promotores de Nova York como rudes, desagradáveis ​​e totalmente tendenciosos e disse que as ações de sua empresa eram uma prática padrão em toda a comunidade empresarial dos EUA e de forma alguma um crime.

Vance se recusou a comentar o caso quando chegou ao tribunal na quinta-feira, dizendo apenas Vejo vocês às 14h15 – uma referência ao horário esperado da acusação de Weisselberg.

Vance, que deixa o cargo no final do ano, vem conduzindo uma ampla investigação sobre uma variedade de assuntos envolvendo Trump e a Trump Organization, como pagamentos de suborno pagos a mulheres em nome de Trump e veracidade em avaliações de imóveis e autuações fiscais, entre outros assuntos.

Vance travou uma longa batalha para obter os registros fiscais de Trump e vem intimando documentos e entrevistando executivos da empresa e outros membros de Trump.

James designou dois advogados de seu escritório trabalhar com a equipe de Vance na investigação criminal enquanto continua sua própria investigação civil.

Weisselberg, um homem extremamente reservado que viveu por anos em uma casa modesta em Long Island, foi investigado pelos investigadores de Vance, em parte por causa de perguntas sobre o uso de um apartamento de Trump por seu filho por pouco ou nenhum custo.

Barry Weisselberg, que administrou uma Pista de patinação no gelo operada por Trump no Central Park, testemunhou em um depoimento de divórcio de 2018 que o apartamento Trump Parc East era um apartamento corporativo, então não tínhamos aluguel.

A ex-mulher de Barry, Jen Weisselberg, tem cooperado com ambas as investigações e dado aos investigadores resmas de registros fiscais e outros documentos. Em março, ela disse ao The New Yorker que alguma compensação para os executivos da Trump Organization veio na forma de apartamentos e outros itens e que apenas uma pequena parte do seu salário é informada.

A Trump Organization é a entidade empresarial através da qual o ex-presidente administra seus muitos negócios empresariais, incluindo seus investimentos em torres de escritórios, hotéis e campos de golfe, seus muitos negócios de marketing e suas atividades na televisão. Os filhos de Trump, Donald Jr. e Eric, estão no comando das operações diárias da empresa desde que ele se tornou presidente.

James Repetti, advogado tributarista e professor da Boston College Law School, disse que uma empresa como a Trump Organization geralmente teria a responsabilidade de reter impostos não apenas sobre o salário, mas outras formas de compensação – como o uso de um apartamento ou automóvel.

Essas vantagens não seriam consideradas renda tributável se fossem exigidas como condição de emprego, disse Repetti, como fornecer um apartamento para a conveniência de um funcionário que precisa estar no escritório ou local de trabalho em horários estranhos ou frequentes, ou permitindo o uso de um carro para fins comerciais.

Outro figura proeminente do setor imobiliário de Nova York, a falecida Leona Helmsley, foi condenado por fraude fiscal em um caso federal que surgiu de sua empresa pagando para reformar sua casa sem ela relatar isso como renda.

O caso da Trump Organization envolve possíveis violações das leis tributárias do estado de Nova York.

O IRS rotineiramente procura abuso de benefícios ao auditar empresas de capital fechado, disse Repetti. A tentação para a empresa é que ela reivindique uma dedução fiscal para a despesa, enquanto o destinatário não a informa na receita.

Michael Cohen, ex-advogado de Trump que tem cooperado com a investigação de Vance, escreveu em seu livro Desleal, que Trump e Weisselberg eram mestres em alocar despesas relacionadas a assuntos não comerciais e encontrar uma maneira de categorizá-los para que não fossem tributados.

Weisselberg começou a trabalhar para o pai do desenvolvedor imobiliário de Trump, Fred, depois de responder a um anúncio de jornal para um contador em 1973, subindo.

Mantendo um perfil discreto - além de uma aparição em 2004 como juiz convidado em O reality show de Trump O Aprendiz - Weisselberg mal foi mencionado em artigos de notícias antes de Trump começar a concorrer à presidência e surgiram perguntas sobre as finanças e a caridade do chefe.

Cohen disse que Weisselberg era o único que decidiu como reembolsar secretamente ele por um pagamento de $ 130.000 para atriz pornô Stormy Daniels. O chefe de finanças voltou às manchetes quando foi revelado que sua assinatura aparecia em um dos cheques de reembolso.

Bárbara Res, que supervisionou a construção da Trump Tower de Manhattan, diz que ficou surpresa ao saber sobre o papel aparentemente grande que Weisselberg desempenhou nos negócios de Trump. Ela se lembra dele anos atrás apenas cobrando aluguel, pagando contas e pagando os impostos de Trump.

Ele era o contador-chefe, mas não estava no círculo íntimo. Ele entrava de cabeça baixa: ‘Sim, Sr. Trump. Não, Sr. Trump”, disse Res. Ele é a única pessoa que eu conhecia que o chamaria de Sr. Trump. Agora ele é um figurão.