Na difícil tarefa de buscar a imparcialidade, juiz antecipa 8 jurados em potencial no julgamento de assassinato de Ahmaud Arbery

Pai e filho Greg e Travis McMichael e um vizinho, William Roddie Bryan, todos brancos, são acusados ​​de assassinato na morte do homem negro Ahmaud Arbery, que estava correndo pelo bairro da Geórgia.

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Um juiz encontrou oito jurados em potencial qualificados para avançar na terça-feira, após intenso questionamento com o objetivo de encontrar um júri imparcial para o julgamento de três homens brancos acusados ​​de perseguir e matar Ahmaud Arbery, cujo assassinato no ano passado provocou um clamor nacional.

Pai e filho Greg e Travis McMichael e um vizinho, William Roddie Bryan, são acusados ​​de assassinato e outros crimes na morte do homem negro de 25 anos depois que um vídeo de celular do assassinato de 23 de fevereiro de 2020 vazou online dois meses mais tarde.

Não podemos fazer isso sem vocês, disse o juiz do Tribunal Superior Timothy Walmsley aos oito membros do grupo, os primeiros a avançar depois de serem questionados individualmente por advogados sobre o que sabem sobre a morte de Arbery, quantas vezes assistiram ao vídeo e se acham que o tiro foi motivado pelo racismo.

Dezenas mais no grupo de jurados precisarão ser liberadas antes que um painel final de 12 jurados e quatro suplentes possam se sentar. Terça-feira marcou o segundo dia de seleção do júri, que autoridades do tribunal dizem que pode levar mais de duas semanas antes que o julgamento real possa começar.

Avisos de serviço de júri foram enviados para 1.000 pessoas no condado de Glynn, com 600 ordenados a se apresentarem na segunda-feira e o restante no convés para a próxima semana, se necessário.

O enorme grupo de jurados ressalta como o assassinato de Arbery dominou as notícias, feeds de mídia social e conversas no local de trabalho na comunidade costeira de cerca de 85.000 habitantes.

As oito pessoas consideradas qualificadas para servir não estarão necessariamente sentadas no júri final. Eles simplesmente não estavam entre os que tinham opiniões endurecidas sobre o caso, ou com dificuldades que tornavam o serviço de júri um fardo injusto. Os promotores e a defesa se revezarão atacando os membros qualificados do grupo para chegar ao júri final.

Dois desses qualificados na terça-feira disseram conhecer alguns dos réus. Um disse que seu pai é um promotor de longa data que trabalhou com Greg McMichael antes do réu se aposentar como investigador para o promotor local pouco antes de Arbery ser morto.

Ele é amigo do meu pai e já esteve em nossa casa várias vezes, disse o homem.

A outra disse que seu marido e sogro conhecem Bryan.

Uma mulher que disse conhecer o pai de Arbery, Marcus Arbery Sr., foi demitida.

O juiz expressou frustração com o ritmo lento. Sua agenda inicial exigia que os advogados questionassem dois grupos de jurados em potencial de 20 pessoas cada. Mas ele mandou o segundo grupo para casa na tarde de terça-feira, com mais da metade do painel da manhã ainda esperando para ser questionado.

Não tenho a capacidade de apenas armazenar pessoas ou mantê-las por mais tempo do que o planejado, disse o juiz, acrescentando mais tarde: No ritmo em que estamos, todos esses planos que temos para mover esses painéis não vão funcionar.

O tribunal não identificou a raça de nenhum dos jurados em potencial.

Os promotores dizem que Arbery estava apenas correndo na rua a 3,2 quilômetros de sua casa quando os McMichaels pegaram armas e o perseguiram em uma caminhonete. Bryan juntou-se à perseguição em seu próprio caminhão e gravou o agora infame vídeo de celular de Travis McMichael atirando em Arbery três vezes à queima-roupa com uma espingarda.

Os advogados de defesa insistem que os três homens não cometeram crimes. Greg McMichael disse à polícia que eles acreditavam que Arbery era um ladrão depois que câmeras de segurança o gravaram entrando em uma casa próxima em construção. Ele disse que Travis McMichael atirou em legítima defesa depois que Arbery o socou e tentou pegar sua arma.

Os promotores dizem que não há provas de que Arbery, que estava desarmado, cometeu algum crime.