Paul Gentile Smith se declarou culpado de solicitar uma agressão e foi condenado separadamente por assassinato em 2010. Os tribunais agora rejeitaram ambas as condenações, dizendo que foram manchadas por má conduta do Ministério Público.
Foto: Getty Images Um homem cuja condenação por homicídio foi anulada no ano passado devido à má conduta da polícia e do promotor agora teve sua condenação por agressão de aluguel suspensa pelo mesmo motivo.
Na terça-feira, os promotores do condado de Orange pediram a um juiz que permitisse que Paul Gentile Smith, de 62 anos, retirasse sua confissão de culpa em uma tentativa de espancar um investigador da polícia, e um juiz anulou a condenação, de acordo com o comunicado. Lei e Crime e a Registro do Condado de Orange . A condenação de Smith em 2010 por um assassinato em 1988 foi anulada por um juiz em agosto de 2021, de acordo com o Registro , mas ele está enfrentando um novo julgamento sobre essas acusações em novembro.
Ambas as condenações foram supostamente manchadas por má conduta policial e do Ministério Público, segundo os tribunais.
Smith foi acusado em 2009 pelo assassinato em 1988 de Robert Haugen, amigo de infância de Smith e traficante ocasional de maconha, de acordo com o Register. Haugen foi encontrado morto em seu apartamento em Sunset Beach em outubro de 1988, tendo sofrido 18 facadas antes que alguém incendiasse seu corpo nu.
A vítima foi deixada quase decapitada, de acordo com o Orange County Procuradoria Distrital .
Smith acabou sendo conectado à cena do crime depois que a polícia de Las Vegas obteve seu DNA em 2007 após uma agressão doméstica contra uma mulher com quem ele estava namorando chamada Tina Smith (sem parentesco), de acordo com a Orange County News Radio KFI AM . Nesse caso, Smith supostamente esfaqueou, torturou e tentou incendiar a vítima. O DNA do perpetrador no caso de Tina Smith correspondia ao sangue deixado na cena do crime de Haugen.
Smith foi então transferido para a cadeia do condado de Orange para aguardar julgamento e colocado em uma cela com três informantes, que admitiram trabalhar juntos para obter uma confissão dele. Um testemunhou contra ele no julgamento; os promotores não revelaram à defesa que todos os três companheiros de cela eram informantes.
Enquanto estava na prisão aguardando julgamento - e com a ajuda de Tina Smith - Smith supostamente tentou pagar a alguém US $ 300 para agredir o sargento do xerife do condado de Orange. Ray Wert, o investigador principal do caso Haugen, de acordo com o Imprensa associada .
Smith finalmente se declarou culpado das acusações de conspiração, foi condenado pelo assassinato e foi sentenciado à prisão perpétua. Ele também teve um aprimoramento especial ligado às suas acusações de tortura, de acordo com o Gabinete do Procurador Distrital.
Em 2014, o Defensor Público Assistente Scott Sanders – como parte de outro caso – descobriu a política de longa data do escritório do xerife do Condado de Orange de empregar informantes para obter confissões ilegalmente dos presos do Condado de Orange em troca de consideração em seus casos. (Na Califórnia, é ilegal atacar deliberadamente presos com advogados e acusações formais dessa maneira.)
Descobriu-se que os informantes eram uma pequena parte de um escândalo muito maior que viu os presos extraírem informações (muitas vezes falsificadas) de companheiros de cela com o conhecimento de alguns promotores.
O testemunho de informantes provou ser um dos principais fatores que contribuem para condenações injustas em todo o país, de acordo com o Projeto Inocência .
Ebrahim Baytieh, que serviu por muito tempo no escritório do promotor distrital, acabou entregando à defesa de Smith em 2019 uma gravação policial de uma entrevista com um dos companheiros de cela de Smith, que mostrava que na verdade havia três informantes na cela com Smith. Baytieh disse que entregou a gravação assim que soube, mas acabou sendo demitido de seu cargo por seu papel após um investigação interna , de acordo com o Registro.
Desde então, ele foi eleito juiz, de acordo com o Register.
O então recém-eleito promotor público Todd Spitzer posteriormente pediu a um juiz que anulasse a condenação original por assassinato de Smith por causa da má conduta. Nenhum dos deputados supostamente envolvidos – incluindo Wert – estava disposto a testemunhar sobre o caso após o escândalo do informante, que o juiz disse ter contribuído para sua decisão de anular a condenação.
No entanto, o juiz do Tribunal Superior Patrick Donohue ordenou que Smith enfrentasse um novo julgamento pelo assassinato de Haugen.
Smith não enfrentará outro julgamento pelas acusações de solicitação.
