Aqueles que conheciam Brett Bonnell o chamavam de 'cara mais legal que você já conheceu'.
“Se você precisasse de algo, ele estava lá para te ajudar. Se ele precisasse dar a você a camisa dele, ele o faria ”, disse o amigo Mike Ketner“ Bateu , ”Arejando Domingos no 6 / 5c sobre Oxigênio .
Nascido em 1967, Brett cresceu em uma fazenda a cerca de uma hora ao sul de Indianápolis, Indiana. Um paisagista com uma forte ética de trabalho do Meio-Oeste, ele sonhava em se estabelecer e começar uma família.
Quando sua bisavó morreu, Brett comprou sua antiga casa de fazenda e arranjou um segundo emprego no Walmart para economizar dinheiro para sua futura família. Lá, Brett conheceu a mãe de um filho, Janice Hicks. Embora ela fosse casada na época, ela e o marido se divorciaram em 2001, e Janice e Brett logo começaram a namorar.
“O relacionamento deles aconteceu muito rapidamente, mas isso não foi necessariamente uma surpresa para ninguém, porque eles pareciam genuinamente se preocuparem um com o outro”, disse a sobrinha de Janice, Jennifer Lyles, ao “Snapped”.
Brett finalmente encontrou a família que sempre quis e adorava ser o pai da filha de Janice, Katie. Poucos meses depois de começarem a namorar, o casal anunciou que se casariam.
Eles também decidiram abrir um negócio juntos e compraram uma empresa de bordados, contratando a irmã de Janice, Betty Roney, para ajudar com os pedidos. Em 2004, a mãe de Brett morreu de câncer, e os pais de Janice faleceram mais tarde naquele ano. Cada um recebeu uma herança, que colocou de volta em seus negócios.
O infortúnio continuou no ano seguinte, quando a casa dos Bonnells pegou fogo, destruindo o interior e destruindo o trailer de trabalho que abrigava sua máquina de bordar. Em um instante, eles perderam tudo.
Procurando um novo começo, Janice sugeriu que a família seguisse sua irmã até Seadrift, Texas, na Costa do Golfo. Eles se mudaram em janeiro de 2008, e Brett rapidamente conseguiu um emprego como jardineiro no departamento de Parques e Recreação nas proximidades de Victoria. Ele disse a amigos que adorava seu novo emprego, trabalhando para a cidade.
Janice Bonnell e Brett Bonnell Naquele ano, no entanto, a nova vida do casal deu uma guinada trágica.
Nas primeiras horas da manhã de 24 de abril de 2008, dois homens a caminho do trabalho encontraram o corpo de Brett ao lado de seu carro no acostamento da Old Seadrift Highway, cerca de seis quilômetros fora da cidade. Uma autópsia determinaria posteriormente que ele morreu de traumatismo craniano na cabeça, de acordo com o jornal local Victoria Advocate .
“Ele estava deitado imóvel, de bruços, meio que numa vala com os pés para fora, ao lado do veículo. Parecia que ele estava trocando o pneu e possivelmente foi atingido por outro veículo ”, disse o vice-chefe do xerife do condado de Calhoun, Johnny Krauss, ao“ Snapped ”.
Acreditando que poderia ter sido um possível atropelamento, os investigadores procuraram pistas de outro veículo, como vidro, tinta ou sangue. “Nada disso foi observado”, disse aos produtores a sargento investigadora do xerife do condado de Calhoun, Renette Todd.
O que os investigadores encontraram, no entanto, foram evidências de que alguém havia adulterado a cena do crime. O conteúdo dos bolsos e da carteira de Brett foi espalhado no chão ao lado dele, e parecia que a porta do lado do motorista de seu carro tinha sido limpa.
A posição do corpo de Brett também sugeria que ele havia morrido em outro lugar.
“Ele teve trauma em vários lugares em sua cabeça, [o que] não era consistente com um veículo que passava e o atingia”, disse Krauss ao “Snapped”. 'Foi uma surra cruel e cruel que ele levou.'
fotos da cena do crime de West Memphis 3
Quando as autoridades foram notificar a família de Brett sobre sua morte, eles encontraram Janice junto com sua irmã, Betty, e Katie na casa móvel dos Bonnells.
Janice disse que vira Brett pela última vez na noite anterior, quando ele foi ao Walmart comprar um cartão telefônico. Ele saiu às 22h30, e ela não percebeu que ele não tinha voltado para casa até a manhã seguinte. Ela alegou que passou a manhã dirigindo pela cidade procurando por ele.
As autoridades então notificaram o supervisor de Brett no departamento de Parques e Recreação de Victoria, que repassou uma informação interessante.
“Ela mencionou que Brett fez um comentário de que estava brigando com a família por causa de um testamento”, disse Todd ao “Snapped”.
Antes que as autoridades pudessem acompanhar Janice sobre a disputa familiar, a notícia se espalhou para os amigos de Brett em Indiana. Quando seu ex-chefe, Helmut Meng, soube de sua morte, ele procurou detetives no Texas.
“Espero que você esteja trabalhando nisso como um homicídio”, disse Meng a Todd.
Meng disse aos detetives que antes de os Bonnells partirem para o Texas, Brett foi hospitalizado e quase morreu. Embora seus amigos suspeitassem que ele havia sido envenenado, eles não podiam provar.
Os detetives também descobriram que, quando a casa dos Bonnells pegou fogo em 2005, Janice contratou uma equipe de limpeza antes que os investigadores de seguro pudessem determinar a causa do incêndio. Sem uma investigação, a seguradora recusou-se a pagar sua apólice, deixando o casal desabrigado e falido.
Uma semana após o incêndio na casa, o trailer e o trailer dos Bonnells também pegaram fogo. Ele havia sido vandalizado com a mensagem “F ** k suas vadias”, pintada com spray na lateral. Os incêndios ocorreram não muito antes de Brett contrair a doença não diagnosticada.
Conversando com parentes, os investigadores descobriram que Janice estava em conflito com seu irmão, David Hicks, desde a morte de sua mãe.
“A divisão que ocorreu entre nossas famílias, que nos separou, aconteceu imediatamente depois que minha avó Katie faleceu”, disse Lyles ao “Snapped”. “Meu pai e Janice foram co-executores do testamento e, pelo que sei, Janice teve meu pai removido como co-executor do testamento.”
Quando questionada pela polícia, no entanto, Janice disse aos detetives que duvidava que seu irmão tivesse algo a ver com o assassinato de Brett. Ela disse que ele nem sabia onde ela morava.
Nas semanas seguintes ao assassinato de Brett, rumores e dicas anônimas chegaram aos detetives que investigavam seu assassinato.
“Uma dica que veio continuamente foi Betty atropelou Brett com um veículo”, disse Todd ao “Snapped”.
Na época, Betty morava com um homem chamado Michael Green, que já era conhecido das autoridades locais. O casal foi levado para interrogatório e ambos negaram qualquer envolvimento no assassinato.
As autoridades descobriram que Betty tinha dois mandados de prisão ativos - um por violação de liberdade condicional e outro por roubo. “Quando eles foram prendê-la, foi encontrada maconha com ela, então esse foi um custo adicional”, disse Todd aos produtores.
Embora Betty inicialmente se recusasse a falar, ela decidiu contar aos detetives tudo o que sabia depois de ficar na prisão por uma semana e descobrir que sua irmã estava festejando pela cidade 'à procura de um novo homem'.
“Recebi um telefonema à meia-noite e [Janice] ligou e pediu que eu descesse. Eu fico tipo, ‘O que há de errado?’ Ela fica tipo, ‘Só preciso que você desça’ ”, disse Betty em uma entrevista obtida por“ Snapped ”. “Eu desci e entrei no trailer. E Brett estava deitado morto na cama. Ela o havia espancado com um taco de beisebol e ele estava morto. ”
Katie dormiu durante todo o incidente.
Betty disse que foi ideia de Janice fazer com que parecesse um atropelamento e, então, eles dirigiram até o local de despejo antes de Betty deixar Janice de volta em casa. Na manhã seguinte, eles queimaram os itens ensanguentados da casa móvel dos Bonnells no quintal de Green.
Janice Bonnell Mais tarde naquele dia, Janice foi presa por suspeita de assassinato na loja de conveniência Speedy Stop em Port O’Connor, onde trabalhava, de acordo com o Victoria Advocate . Ela foi mantida sob fiança de $ 1 milhão.
Janice fez uma confissão completa durante o interrogatório, alegando que Brett era física e mentalmente abusivo.
“Ninguém sabia como ele era atrás das portas do nosso trailer”, gritou ela em uma entrevista obtida pela “Snapped”. Ela alegou que ela e Katie viviam com medo de Brett, que ela disse ser bipolar e havia parado de tomar a medicação desde que se mudou para o Texas.
Quando falaram com Katie, de 13 anos, ela contou uma história muito diferente da de sua mãe.
“Katie não tinha nada além de coisas boas a dizer sobre seu pai. Ela o amava e nunca sentiu como se tivesse medo dele. Ela nunca disse que ele fez nada com ela fisicamente ou de outra forma ”, disse Krauss ao“ Snapped ”.
Os entes queridos dos Bonnells também contradizem as alegações de Janice.
“Disseram que ele era muito passivo, muito dócil. Ele não machucaria uma mosca ”, disse Krauss. Janice, por outro lado, “era muito má, muito manipuladora e usava Brett e gastava todo o seu dinheiro”.
Os detetives descobriram que, ao longo de seu casamento, Janice explodiu o 401 (k) de Brett e sua herança. Seu único ativo restante era uma apólice de seguro de vida por meio de seu novo emprego. Depois de sua morte, Janice perguntou sobre o seguro de vida de Brett, mas como ele estava no emprego há apenas algumas semanas, pagaria apenas $ 19.000.
Os investigadores também começaram a suspeitar que Janice estava envolvida no incêndio que destruiu sua casa. Na hora do incêndio, o casal havia investido todo o seu dinheiro no negócio do bordado, deixando-os com dívidas significativas.
Eles acreditavam que Janice estava querendo receber o dinheiro do seguro e, quando isso não deu certo, ela envenenou o marido. Depois que Brett sobreviveu à hospitalização, ela o tirou com o taco de beisebol.
“Ela se mudou para uma pequena cidade no Texas, onde pensou que talvez a polícia talvez não estivesse à altura da tarefa, e decidiu matá-lo lá. Janice era gananciosa. Ela queria o dinheiro ”, disse Krauss.
Em outubro de 2008, Janice se declarou culpada pelo assassinato de seu marido. Ela foi condenada a 45 anos de prisão com 22 anos e meio obrigatórios antes de ser considerada para liberdade condicional, de acordo com o Victoria Advocate .
Por sua parte no encobrimento do crime, Betty foi condenada a três anos de prisão por adulteração de provas. Ela foi liberada após cumprir 18 meses.
Janice está atualmente encarcerada na William P. Hobby Unit, uma prisão feminina em Marlin, Texas. Agora com 57 anos, ela terá direito à liberdade condicional em 2030.
