Uma advogada de sucesso é encontrada morta em um canal do sul da Flórida - quem a queria morta?

A busca pela pessoa que estrangulou Melissa Lewis até a morte e a jogou em um canal levou a muitas reviravoltas.

Crie um perfil gratuito para obter acesso ilimitado a vídeos exclusivos, notícias de última hora, sorteios e muito mais!

Cachorro de Melissa Lewis foi pulverizado com spray de pimenta

Os investigadores encontraram resíduos de spray de pimenta na porta da casa de Melissa Lewis.

Os investigadores tiveram que trabalhar com uma longa lista de suspeitos depois que o corpo de um advogado de sucesso foi encontrado em um canal do sul da Flórida.

A cidade de Plantation serpenteia com uma série de canais fabricados nos pântanos de Everglade, na Flórida. As vias fluviais atravessam os quintais das casas da Flórida, não muito longe de onde morava Melissa Lewis. Debra Coffey, trabalhou.

Melissa era uma pessoa motivada e com muita energia, disse Coffey ao Buried in The Backyard, transmitindo Quintas-feiras no 8/7c sobre Iogeração . Se ela definisse sua mente em direção a algo, ela atingiu o objetivo.

Foca da marinha e esposa mataram casal

De acordo com a irmã de Lewis, Carrie Homberg, ela estava em um caminho ambicioso com o objetivo de um dia se tornar juíza.

Missy era uma defensora das vítimas de violência doméstica, disse Homberg. Ela doaria coisas para mulheres em perigo.

Lewis até ajudou sua amiga Coffey em seu próprio divórcio amargurado. Mas na manhã de 6 de março de 1998, amigos e colegas ficaram preocupados quando Lewis não apareceu para uma reunião matinal na empresa, onde ela se tornou sócia.

Um Coffey preocupado ligou para Homberg e a polícia local, pedindo às autoridades que fizessem uma verificação de bem-estar de Lewis. As mulheres se encontraram com o policial na residência de Lewis e fizeram uma descoberta perturbadora: na garagem, o carro de Lewis havia sumido. Deixaram para trás mantimentos ensacados e spray de pimenta por toda a porta da garagem e ao redor da porta do animal de estimação. Coffey também encontrou um botão do terno de Lewis no chão.

Começamos a apresentar diferentes teorias sobre o que poderia ter acontecido, disse Brian Kendall, do Departamento de Polícia de Plantation. Alguém poderia tê-la seguido para cometer um roubo em casa? Ou até mesmo um roubo de carro?

Os investigadores usaram a segurança OnStar no carro de Lewis para acessar o GPS do veículo. Eles encontraram o carro a uma curta distância da casa de Lewis, mas não havia sinal da mulher desaparecida. No porta-malas estavam seus sapatos e paletó, faltando o botão encontrado no chão da garagem.

Homberg disse que falou com Lewis na noite anterior. Lewis falou da mercearia Publix, onde ela costumava parar no caminho do escritório para casa. O vídeo de vigilância a colocou na loja, mas não mostrou um suspeito que poderia tê-la seguido. Com base no terno de Lewis e nos mantimentos encontrados em sua garagem, os investigadores determinaram que a luta aconteceu depois que ela voltou para casa.

Normalmente, nesses cenários de roubo [ou] roubo de carro, o corpo não está faltando, disse Kendall. Na minha experiência, as pessoas não são colocadas na traseira de um veículo roubado e levadas para algum lugar. Então o desaparecimento dela foi realmente incomum.

Na manhã de 8 de março de 1998, a seis quilômetros da casa de Lewis, um funcionário da manutenção de um canal foi inspecionar o que ele acreditava ser um entupimento no sistema de grade.

O que ele encontrou foi o corpo de Melissa Lewis.

Uma autópsia posterior listou sua causa de morte como estrangulamento manual, levando os detetives a teorizar que o assassinato foi pessoal. Eles trouxeram Coffey e Homberg, as mulheres mais próximas de Melissa, para mais interrogatórios.

Assista a mais episódios de 'Buried In The Backyard' em nosso aplicativo gratuito

Lembrei que Missy era uma defensora da violência doméstica por causa de Debra [Coffey], disse Homberg. E eu me lembro de minha irmã me dizendo que o marido de Debra, Tony, ameaçou colocar fogo em Debra na frente de seus filhos. Que ele tinha cortado os pneus dela.

Coffey foi aberta com os policiais, explicando que estava passando por um divórcio difícil com Tony Villegas. Mas ela não conseguia ver por que Villegas teria motivos para matar Melissa, colocando-o perto do final da lista de suspeitos dos investigadores.

Eles então olharam para o ex-marido de Homberg e ex-cunhado de Lewis, Anthony Godinez, que tinha um histórico criminal de uso de drogas e assalto à mão armada.

Eu disse à polícia: ‘Melissa me ajudou a preencher os papéis do divórcio’, disse Homberg. E então [Lewis] me disse que ele foi à casa dela. E isso a assustou um pouco.

Os detetives o investigaram, mas descobriram que Godinez havia sido diagnosticado com esclerose múltipla e não era fisicamente capaz de realizar o sequestro e o assassinato.

por que amber rose raspou a cabeça

Conversamos com ele, e ele tinha um álibi razoável na noite em que ela desapareceu, disse Kendall.

Depois de vários becos sem saída, a polícia voltou-se para a carreira de Lewis, entrevistando o sócio fundador do escritório de advocacia, Scott Rothstein. Amigos e familiares disseram que Lewis e o rico Rothstein tinham um relacionamento próximo. Sua empresa até ofereceu uma recompensa de US $ 250.000 por informações no caso de Lewis e pagou pelo funeral dela. Mas depois de vasculhar seus casos, os investigadores não conseguiram encontrar sinais de alerta.

Nessa época, a polícia recebeu os registros do celular de Lewis, que rastreou seus movimentos na noite em que ela desapareceu. Conforme alegado, os registros mostraram Lewis saindo do trabalho e parando no supermercado Publix. Ela chegou em casa por volta das 20h, onde o sinal permaneceu por quase uma hora antes de se mover novamente.

A polícia diz que o telefone celular foi para onde alguém jogou seu corpo no canal antes de cruzar as fronteiras do condado e parar na cidade de Hialeah, a cerca de 48 quilômetros de distância.

Na manhã seguinte, o celular viajou novamente, desta vez em um caminho direto e direto até o condado de Palm Beach. Então o sinal foi perdido.

Como o telefone parou durante a noite em Hialeah, as autoridades acreditavam que o assassino também parou. Não conseguindo obter uma localização exata para o telefone, eles voltaram para Homberg e Coffey para obter informações sobre qualquer pessoa que Lewis pudesse ter conhecido em Hialeah.

Foi simplesmente horrível, disse uma chorosa Debra Coffey. Porque foi então que percebi que ela se foi por minha causa.

Coffey disse aos detetives que seu futuro ex-marido, Tony Villegas, estava hospedado com um amigo em Hialeah, não muito longe da torre onde o telefone de Lewis tocou. Ela também revelou que Villegas trabalhava como condutor de trem no mesmo caminho direto onde o telefone de Lewis se mudou para Palm Beach County na manhã seguinte ao assassinato.

A trilha do celular está espelhando onde Tony Villegas estaria. Onde ele mora e onde trabalha, disse a promotora principal do condado de Broward, Shari Tate-Jenkins. A polícia agora intima os registros telefônicos de Villegas. Na noite em que Melissa Lewis foi morta, onde quer que estivesse o telefone de Melissa Lewis, também estava o telefone de Tony Villegas.

A descoberta chocante foi suficiente para os detetives obterem um mandado de busca para o apartamento de Hialeah que Villegas dividia com seu colega de quarto.

Seu colega de quarto disse que na noite em que Melissa Lewis desapareceu, Tony Villegas chegou em casa tarde da noite e perguntou se ele conhecia uma maneira de se lavar ou se livrar do spray de pimenta em seu corpo, disse Tate-Jenkins. Isso fez soar o alarme.

O DNA encontrado no paletó de Lewis foi ainda combinado com Tony Villegas.

Uma semana após seu assassinato, Lewis foi enterrado no mesmo dia em que as autoridades prenderam Villegas e o acusaram de assassinato em primeiro grau. Villegas alegou que era inocente e que alguém o incriminou.

Mas como a defesa de Villegas paralisou o processo judicial por mais de um ano, notícias chocantes chegaram aos floridianos: o sócio de Lewis, Scott Rothstein, foi nomeado objeto de uma enorme investigação criminosa do esquema Ponzi. Foi um dos maiores esquemas Ponzi da história dos Estados Unidos.

Quando Rothstein fugiu do condado para o Marrocos, uma investigação do FBI revelou que um dos parceiros de Rothstein na fraude era Debra Coffey.

wu-tang clã wu - era uma vez em shaolin

Poderia o crime multibilionário ser o motivo do assassinato de Melissa Lewis?

Como promotores do caso, o esquema Ponzi não pode ser ignorado, disse o promotor Tate-Jenkins.

Os investigadores analisaram a teoria de que Lewis poderia ter aprendido sobre o esquema Ponzi e ameaçado alertar as autoridades ou estar diretamente envolvida nele. Pode ser motivo para Rothstein ou Coffey eliminá-la, se for o caso.

A teoria não se sustentou, disse Kendall. Não houve conexão da atividade de Scott Rothstein com a morte de Melissa Lewis.

Melissa Lewis não foi nomeada como sempre fazendo parte do esquema Ponzi.

A Coffey chorosa disse que vive em arrependimento.

Melissa teria ficado horrorizada, disse Coffey. Foi humilhante. Foi apenas o pior. E é uma culpa que acho que viverei para sempre.

Oito anos depois que ele estrangulou Lewis até a morte no chão de sua garagem e a jogou no canal, Villegas foi considerado culpado de assassinato em primeiro grau. Os promotores postularam que ele culpou Lewis pela decisão de Coffey de deixá-lo.

Villegas foi condenado à prisão perpétua.

Ela era apenas uma pessoa muito especial tirada de nós por causa de uma pessoa má que não conseguiu o que queria, disse Coffey. É sem sentido.

Tony Villegas está cumprindo pena de prisão perpétua na Columbia Correctional Institution em Lake City, Flórida.

Scott Rothstein está cumprindo 50 anos por extorsão, lavagem de dinheiro e fraude postal e eletrônica. Debra Coffey foi condenada a 10 anos por seu papel no esquema Ponzi e foi libertada em liberdade condicional após três anos e meio.

Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista a 'Buried In The Backyard', que vai ao ar Quintas-feiras no 8/7c sobre Iogeração ou transmitir episódios aqui.