Imagine ser preso e condenado por um assassinato que você está convencido de que ocorreu apenas nas profundezas mais sombrias de sua mente sonhadora. Este cenário - que parece muito com uma sugestão de escrita que Franz Kafka ou Rod Serling poderiam ter usado - é uma realidade estranha e assustadora para uma quantidade desconhecida de prisioneiros condenados injustamente, cujo material de fantasia foi tomado por um júri como uma confissão.
A mais recente série de documentos da Netflix, 'The Innocent Man', baseada no Livro de John Grisham com o mesmo nome , explora as estranhas circunstâncias que cercam as condenações feitas em relação às mortes brutais de Donna Denice Haraway e outra mulher, Debra Sue Carter, em Ada, Oklahoma, no início dos anos 1980. Entre a teia de tópicos explorados estão os homens que afirmaram que qualquer coisa de que fossem considerados culpados 'era apenas um sonho'.
Uma dessas pessoas é Tommy Ward , um jovem residente de Ada, Oklahoma, condenado décadas atrás pelo assassinato de Haraway, que continua a manter sua inocência após décadas atrás das grades. Ward ofereceu uma confissão no momento do crime, mas desde então surgiram suspeitas sobre a natureza de suas declarações: A polícia extrapolou a culpa de Ward depois que ele contou uma história sobre um sonho bizarro que teve com a vítima? E quão comum é a prática de usar 'confissões de sonhos' como um fato?
Falsas confissões se tornaram um tópico importante na justiça criminal, com alguns pesquisadores datando exemplos do fenômeno desde os julgamentos de bruxas de Salém. E embora o discurso dos direitos de Miranda, que ficou famoso com dezenas de programas de TV sobre policiais, tenha sido inventado para aliviar o problema das confissões falsas, as técnicas de interrogatório da polícia combinadas com júris crédulos significam que as confissões falsas continuam sendo um problema pouco discutido.
[Aviso: spoilers para “The Innocent Man” adiante]
Haraway desapareceu enquanto trabalhava em um turno em uma história de conveniência em 1984. Seu desaparecimento após o estupro violento e assassinato de Carter apenas dois anos antes causou um pequeno pânico na cidade.
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A polícia lutou para solucionar o crime na esperança de reprimir o desconforto, mas a falta de evidências deixadas para trás dificultou a localização de suspeitos. Ward se tornou suspeito depois que a polícia ouviu 'do nada' que ele havia deixado uma festa e voltado em lágrimas, admitindo que havia estuprado e matado uma mulher, de acordo com o livro de Grisham .
Em entrevistas, entretanto, Ward negou que tal coisa tivesse acontecido.
No que é descrito por Grisham como uma série de interrogatórios brutais de horas de duração, Ward protestou contra as alegações feitas sobre seu comportamento. Em meio ao questionamento, Ward casualmente mencionou que teve um sonho estranho causado pela ansiedade em relação às entrevistas.
'Tommy descreveu o sonho: Ele estava em uma festa do barril, então ele estava sentado em uma caminhonete com dois outros homens e uma garota, perto da usina perto de Ada, onde ele cresceu. Um dos dois homens tentou beijar a garota, ela recusou e Tommy disse ao homem para deixá-la em paz. Então ele disse que queria ir para casa. 'Você já está em casa', disse um dos homens. Tommy olhou pela janela e de repente estava em casa. Pouco antes de acordar, ele estava em uma pia, tentando em vão lavar o líquido preto de suas mãos. A menina não foi identificada, nem os dois homens.
Esse sonho não faz sentido, [um policial] disse.
A maioria dos sonhos não, retrucou Tommy.
Grisham então descreve como os policiais manipularam o material do sonho para coincidir com o que eles acreditavam ter acontecido na noite do desaparecimento de Haraway. Ward foi recebido com uma enxurrada de perguntas sobre os detalhes do sonho até que, depois de várias horas, ele cedeu. Jogando junto com a história que os policiais apresentaram e temendo por sua própria segurança, Tommy concedeu.
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'Claro, tanto faz, foi apenas um sonho.'
Então, quando o sonho foi finalmente moldado em algo muito diferente do que Ward havia descrito anteriormente, a polícia ligou uma câmera e filmou a 'confissão' de Tommy, mas com 'nenhuma dessas besteiras de sonho ”. A 'confissão' tornou-se a única prova que o estado usou no julgamento.
Confissões de sonhos recorrentes
Karl Fontenot , como Ward, foi condenado pelo assassinato de Haraway - também com base em um sonho. Em sua confissão, ele disse que esfaqueou Haraway várias vezes - embora quando o corpo dela foi encontrado após a condenação, isso mostrasse que ela nunca foi esfaqueada. (Fontenot continuaria a se retratar de sua confissão.)
A estratégia de 'confissão dos sonhos' foi novamente usada pela polícia no interrogatório de Ronald Williamson , que foi injustamente condenado pelo estupro e assassinato do referido Carter em 1988.
Williamson, um ex-jogador de beisebol com histórico de doenças mentais graves, também disse à polícia que havia cometido um crime por fantasia, mas o material foi usado no tribunal.
'Ok, eu tive um sonho sobre matar DEBBIE, estava sobre ela, tinha uma corda em volta do pescoço, esfaqueei, frequentemente puxei a corda em volta do pescoço', disse Williamson durante o interrogatório, de acordo com Grisham. 'Estou preocupado com o que isso fará com minha família. Minha mãe está morta agora. '
Notavelmente, Carter nunca foi esfaqueado, mas a confissão de alguma forma permaneceu eficaz no tribunal.
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Falsamente acusado
Os exemplos de 'The Innocent Man' são horríveis, mas a prevalência de policiais usando essa tática pode se expandir além do escopo de Ada.
O Projeto Inocência, por exemplo, estima que uma em cada quatro pessoas condenadas injustamente por um crime e posteriormente exoneradas das evidências de DNA forneceram uma confissão falsa.
Saul Kassin, professor de psicologia do John Jay College of Criminal Justice, classifica as confissões falsas em três categorias: Como ele explicou em um Artigo de 2013 para The Atlantic , existem confissões voluntárias (motivadas pela necessidade de autopunição), falsas confissões complacentes (que são persuadidas da polícia por meio de ameaças e promessas implícitas ou explícitas) e falsas confissões internalizadas (nas quais o confessor se convenceu de que sua falsa confissão é a verdade).
A última categoria, em particular, atingiu o professor de direito da Universidade da Califórnia em Los Angeles, Richard Leo, que estudou a ciência das confissões por duas décadas, como um policial que tem a capacidade de quebrar a confiança que você tem na confiabilidade de sua própria memória, ' de acordo com o artigo.
Vários estudos revelaram que, embora os jurados tendam a entender que a polícia tem grande influência na psicologia dos suspeitos, eles também acreditam, contraditoriamente, que não sucumbiriam a essas pressões - o que significa que quando um réu confessa alguma coisa, geralmente é considerado pelo valor de face.
'Os jurados zombeteiros nos disseram repetidamente que reconhecem o poder da coerção psicológica e que isso pode levar uma pessoa inocente a confessar falsamente', disse Leo. 'Mas esses mesmos jurados também consideram esse comportamento autodestrutivo, em vez de involuntário, e acreditam que seriam capazes de resistir às técnicas coercitivas utilizadas pela polícia.'
Os psicólogos também descobriram que certas personalidades são mais propensas a dar falsas confissões, com certos tipos de indivíduos mentalmente instáveis (como foi o caso de Ronald Williamson) mais propensos a dar falsas confissões, de acordo com o New York Times .
Certas estratégias inventadas pela polícia, que incluem a criação de mentiras flagrantes sobre as evidências que eles podem ter contra um suspeito e culpar a vítima pelo crime, são projetadas especificamente para obter o máximo de material possível de indivíduos vulneráveis.
Um pesadelo vivo
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O assunto das confissões de sonhos é abordado especificamente no livro ' Condenando o Inocente , 'um estudo de 40 exonereos escrito por Brandon Garrett , professor de Direito na Escola de Direito da Universidade da Virgínia. Em seu exame de confissões falsas, sete dos casos apresentavam suspeitos que 'descreveram seu envolvimento no crime como se tivessem vindo a eles em um sonho' ou 'visão' '.
'As confissões foram por muito tempo consideradas a evidência mais poderosa de culpa que se pode imaginar,' Garrett escreveu para o Slate em 2011. 'Com certeza, sabíamos que, se torturados, os suspeitos poderiam confessar falsamente, mas agora sabemos que técnicas psicológicas aparentemente mais benignas também podem produzir falsas confissões - até mesmo falsas confissões que parecem estranhamente precisas.'
Parece quase inconcebível que os sonhos de uma pessoa possam levá-la para a prisão, mas Tommy Ward continua a viver esse pesadelo todos os dias.
Ward, agora com 58 anos, está atualmente detido no Dick Conner Correctional Center em Hominy, Oklahoma.
O episódio final de 'The Innocent Man' mostra seu compromisso inabalável com sua inocuidade: Ele afirma que não confessará nada nunca mais, mesmo que isso possa aumentar suas chances de obter liberdade condicional.
[Crédito da foto: Netflix ]
