Revitalizando Chinatown pós-pandemia de Nova York, uma refeição - e uma lanterna - de cada vez

No famoso enclave na parte baixa de Manhattan, os desafios trazidos pela pandemia do COVID-19 – de empresas em dificuldades ao aumento preocupante da violência anti-asiática – foram extremos. Mas a comunidade ainda encontrou pessoas e símbolos para se unir.

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Ilumine a Chinatown

Saiba mais sobre o movimento Light Up Chinatown, as pessoas que o iniciaram e como o grupo pretende trazer vitalidade e vida de volta às ruas da Chinatown de Nova York.

Em uma segunda-feira de primavera na cidade de Nova York, Patrick Mock empurrou um carrinho de mão contendo centenas de bolinhos por um beco sinuoso na Chinatown de Manhattan.

Mock, 27, não estava sozinho. Cerca de meia dúzia de voluntários mascarados o seguiram com pauzinhos e bandejas de shumai de camarão, frango de soja e bolinhos de carne de porco.

Uma mulher sul-coreana em situação de rua os recebeu do lado de fora do Columbus Park. Ela levou dois recipientes. Mais tarde, o grupo parou embaixo da ponte de Manhattan para distribuir dim sum para pessoas em acampamentos de sem-teto.

Desde abril de 2020, Mock distribuiu aproximadamente 70.000 refeições em Chinatown.

Na cultura asiática, sempre somos ensinados a respeitar os mais velhos, cuidar deles, disse Mock Iogeneration.pt . Fazer essas refeições é uma forma de mostrar isso.

No auge da pandemia de COVID-19, Mock também foi transportado arroz frito para os trabalhadores médicos da linha de frente.

Mock, que administra a 46 Mott Bakery, prepara as refeições nos fundos do restaurante pitoresco. Caixas de arroz de porco assado e lo mein são sempre os favoritos, disse ele.

A ideia de alimentar os cidadãos mais vulneráveis ​​de Chinatown, disse Mock, também nasceu do deserto alimentar desencadeado pela pandemia.

Tivemos um problema na cadeia de suprimentos em Chinatown, disse ele. Nossas fazendas locais - ninguém estava trabalhando. Todos os nossos vegetais locais secaram e os preços dispararam. Os ovos [eram] como US$ 6 a dúzia. Havia apenas quatro ou cinco lojas abertas no auge da pandemia.

Os idosos e os sem-teto, disse ele, estavam cada vez mais se sustentando apenas com xícaras de macarrão e água fervente.

Eles enchiam com água quente, comiam todo o macarrão e voltavam para a loja e enchiam com mais água quente e bebiam como uma sopa, disse ele. Foi aí que comecei a perceber que alguns desses idosos podem ser sem-teto.

Chinatown foi um dos primeiros bairros da cidade de Nova York a sentir o aperto econômico agudo do vírus.

Todos pensavam que o vírus estava em Chinatown, disse. Por causa de toda a xenofobia e racismo... perdemos a estação mais movimentada do ano, que é o nosso Ano Novo Lunar.

Em janeiro de 2020, os turistas secaram, as casas de macarrão fecharam e o enclave étnico outrora pulsante com suas calçadas lotadas tornou-se uma cidade fantasma. A alguns quarteirões de distância, no entanto, Little Italy estava movimentada, disse Mock. Mais de um ano depois, a desaceleração persistiu.

Chinatown costumava ser um destino de 24 horas, mas agora está funcionando apenas em oito, disse ele. Dependemos muito do turismo por aqui. Isso dói.

O restaurante de Mock ficou por um fio durante a pandemia, disse ele. Algumas empresas vizinhas não tiveram a mesma sorte. Sua padaria viu um 60 a 70 por cento perda de receita.

Ou ficamos abertos e trabalhamos para ver como os negócios serão ou fechamos para sempre, explicou ele.

Mock ganhou notoriedade em toda a cidade no verão passado depois de um tenso troca com o prefeito Bill De Blasio. O empresário, que se sentiu abandonado pelos funcionários da cidade, desde que assumiu a missão de trazer os negócios de volta a Chinatown pós-pandemia.

Também no topo da lista de Mock estava a conquista da estética sombria que havia definido o bairro.

Durante o pico do COVID, todas as lojas estavam fechadas e Chinatown estava escuro como breu, disse Mock. Estava apenas vazio, quieto, sombrio.

Em janeiro, com a ajuda de voluntários e profissionais de iluminação, Mock pendurou 250 lanternas em um pequeno trecho da Mott Street. A vibrante instalação, apelidada Ilumine a Chinatown , cresceu para 400 lanternas - e se espalhou para as proximidades Bowery e Bayard Street. Centenas mais estão em andamento.

É um símbolo de esperança e também é a luz no fim do túnel, disse Mock.

O projeto vibrante arrecadou quase US $ 100.000 em doações e até atraiu elogios do ator Will Smith , que também arrecadou US$ 10.000. Os doadores poderiam adicionar seus nomes às lanternas por US$ 40 ou levar para casa os seus próprios se doassem US$ 150.

Joanne Kwong, 45, proprietária da segunda geração do empório Pearl River Mart de Chinatown, adquiriu as lanternas de nylon usava no visor. Ela recrutou cinco artistas e um especialista em caligrafia para pintar à mão centenas de lanternas com símbolos auspiciosos.

O mar de luzes também serve a outro propósito: manter Chinatown segura em meio a uma ascender em ódio anti-asiático.

Quase todo mundo que conhecíamos estava preocupado com a segurança de seus idosos nas ruas, então isso aliviou alguns problemas, disse Kwong. Iogeneration.pt . Um, foi realmente encorajar as pessoas a voltarem para Chinatown para freqüentar pequenos negócios. Dois, era tornar as ruas mais seguras para todos. E terceiro, era apenas injetar esperança e um senso de comunidade em um tempo em que todos estavam separados e o futuro parecia realmente sombrio.

Em 2020, o FBI avisou crimes de ódio contra os asiáticos-americanos e as ilhas do Pacífico podem aumentar em todo o país à medida que o controle do vírus aumenta. Desde então, anti-asiático crimes de ódio ter surgiu em Nova York, e outras grandes cidades .

Em março, três casas de massagem da área de Atlanta foram alvo de um atirador. Oito pessoas foram mortos , seis dos quais eram mulheres asiáticas, e oautoridades suspeitam que o tiro foi motivado racialmente .

Essas iniciativas de onde colocamos lanternas para proteger os idosos, ou onde estamos fornecendo refeições – é levar essa ideia de onde você cuida de seus idosos na comunidade chinesa, Bárbara Leung , 31, que trabalha no Nom Wah Tea Parlor, disse Iogeneration.pt .

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Somente Nova York viu um salto de aproximadamente 400% em tais incidentes. Um total de 78 queixas de crimes de ódio anti-asiáticos foram investigadas em 2021, em comparação com apenas 19 no mesmo período do ano passado, segundo dados da polícia da cidade.

Nacionalmente, pelo menos 6.603 incidentes suspeitos de preconceito anti-asiático foram relatados no ano passado, de acordo com o Centro de relatórios de ódio da Stop AAPI .

Muitos dos moradores de Chinatown suspeitam que uma mistura tóxica de medo, desinformação e retórica política sejam os culpados.

Os negócios da nossa comunidade sofreram a partir de janeiro de 2020 devido às pessoas serem muito odiosas de várias maneiras, Membro da Assembleia do Estado de Nova York Yuh-Line Niou contou Iogeneration.pt .

As pessoas estavam espalhando mensagens sobre como nossa comida era impura e todas essas coisas, ecoando o que o presidente estava dizendo.

Niou citou a gíria pejorativa do ex-presidente Donald Trump, incluindo sua repetida referência ao coronavírus como a gripe kung ou a gripe. Vírus chineses.

Foi muito doloroso ouvir, assistir, ver – acho muito importante ter algo que atraia as pessoas de volta às nossas comunidades, acrescentou Niou.

Em 18 de maio, a Câmara dos Deputados passado um lei de crime de ódio anti-asiático naquela torna mais fácil investigar, registrar e processar crimes de ódio em nível federal. O projeto de lei agiliza a revisão dos crimes de ódio da COVID-19, inclui uma rede de dicas sobre crimes de ódio e fornece subsídios para a polícia treinar policiais para responder a esses incidentes.

Recebeu aprovação bipartidária com uma margem de 364-62.O presidente Joe Biden assinou o projeto de lei na quinta-feira.

Eu ainda estava surpreso com quantas pessoas votaram 'não'', disse Niou, no entanto. Foi bem nojento.

O projeto também provocou reações indiferentes em outras partes de Chinatown.

Sempre temo pela minha segurança, mas o que posso fazer a respeito? Mock brincou. Eu sou um nova-iorquino. Tenho de continuar a esmagá-lo. É o que os nova-iorquinos fazem.