Chiquita Tate mergulhou de cabeça na defesa criminal depois de passar na barra em sua primeira tentativa, enfrentando casos difíceis e até mesmo ajudando clientes com questões de adoção.
Tate foi a primeira de sua família a ir para a faculdade e tinha uma crença eterna no sistema legal. Ela até tinha uma tatuagem de Lady Justice nas costas, CNN relatado. A mulher de 34 anos tinha seu próprio consultório em Baton Rouge, e amigos e familiares a descreveram como uma 'pit bull' no tribunal, de acordo com ' In Ice Cold Blood ' sobre Oxigênio .
Mas em 20 de fevereiro de 2009, seu marido, Greg Harris, ligou para o 911 no início da manhã. Tate estava passando a noite toda enquanto se preparava para um julgamento de assassinato de alto perfil, e ela parou de atender o telefone. Ele queria ajuda para entrar em seu escritório de advocacia para ver se ela estava bem.
Ela não estava.
Seu escritório estava coberto de livros e papéis e sangue por toda parte. Tate estava morto no chão, paralelo à parede. Havia muitos ferimentos de faca, mas um em seu pescoço foi quase imediatamente reconhecível como o golpe letal.
Sargento da Polícia de Baton Rouge Elvin Howard Jr. descreveu a cena como 'o assassinato mais brutal que já trabalhei ou testemunhei'.
Ficou claro que Tate lutou pela posição de seus braços, disseram as autoridades a “In Ice Cold Blood”. Também estava claro que seu assassino continuava esfaqueando-a após a morte.
“Foi uma paixão de uma forma maligna”, disse Prem Burns, um ex-promotor assistente de Baton Rouge, aos produtores.
Não havia indicação de roubo, mas havia uma possível coleção de evidências de DNA para serem coletadas. Significativamente, Tate ainda segurava uma mecha de cabelo em uma mão - de seu agressor, eles presumiram. Foi levado para ser analisado.
Burn lembrou que antes de deixar a cena do crime, ela se inclinou sobre Tate e sussurrou: “Vou consertar isso para você”.
Naturalmente, a polícia primeiro questionou Harris. Ele disse à polícia que tinha ido ao escritório para trazer um pouco de comida para Tate na noite anterior. Depois que sua esposa lhe disse que precisava continuar trabalhando, Harris foi direto para casa, disse ele. O casal estava casado há pouco mais de um ano e Harris insistiu para a polícia que eles não tinham problemas.
Os investigadores também examinaram os clientes que Tate estava defendendo. Os irmãos Dearius e Denako Duheart foram acusados de queimar um homem até a morte e teriam sido ligados a mortes de testemunhas no passado, de acordo com o Advogado . Se Tate morresse ou desaparecesse, o julgamento de assassinato dos irmãos seria automaticamente continuado - esse era um motivo potencial, Burns disse aos produtores.
No entanto, os dois homens estavam na prisão no momento dos assassinatos. Os detetives precisavam de uma nova abordagem. Logo, a polícia foi sinalizada por um mandado aberto para Harris. A acusação: violência doméstica.
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O marido do falecido advogado foi direto sobre o incidente, no entanto. Ele insistiu que tinha acontecido meses atrás, ele e Tate haviam superado isso, e ele simplesmente se esquecera de comparecer ao tribunal.
Ainda assim, ele foi colocado sob prisão e mantido na prisão enquanto os investigadores continuavam seu trabalho - fazendo uma descoberta crucial. A polícia havia recuperado a carteira de Tate na área de alta criminalidade de Gardere Lane, a cerca de 14,5 km de onde ficava seu escritório. Embora Harris já tivesse dito aos investigadores que foi direto para casa na noite do assassinato, eles lhe perguntaram: Quando foi a última vez que ele esteve na Gardere Lane?
Em uma entrevista à polícia filmada em “In Ice Cold Blood”, Harris respondeu rapidamente, “Gardere Lane? Eu estava lá ontem à noite. ”
Harris explicou que, como fisiculturista, costumava comprar esteróides, e Gardere Lane era onde morava seu traficante. A polícia na sala agiu com calma, mas Howard disse aos produtores: “Eu queria cair da cadeira”.
Felizmente, a polícia sabia que Harris não iria a lugar nenhum por enquanto, enquanto eles continuavam sua investigação. A evidência de DNA que eles coletaram não foi suficiente para colocá-los mais perto de um suspeito e eles descobriram que o cacho de cabelo na mão de Tate era de uma trama.
No entanto, uma denúncia anônima por telefone enviou a polícia em outra direção. Uma mulher ligou, alegando que Tate tinha se envolvido em um triângulo amoroso com duas clientes. Dado o segmento de uma trama que recuperaram da cena, os investigadores decidiram perseguir a liderança. No entanto, depois de entrevistar as duas mulheres em questão - Tate estava tentando arranjar uma adoção para elas - a polícia percebeu rapidamente que era um beco sem saída.
Então, eles rastrearam a pessoa que ligou para Dallas, Texas, esperando que ela se explicasse. Era ninguém menos que a irmã de Greg Harris. Ela insistiu que não foi ela quem fez a ligação, mas isso aumentou as suspeitas dos investigadores sobre Harris: por que alguém os indicaria na direção errada em nome dele?
Olhando mais de perto o relacionamento do casal, a polícia descobriu que Tate havia ameaçado deixar Harris antes e que, um mês antes do assassinato, ela havia alugado um apartamento para si mesma com três meses de pagamento adiantado. Harris também estava com problemas financeiros pessoais.
“Nesse ponto, bandeiras vermelhas estavam piscando por todo o lugar”, disse Howard aos produtores.
Em 4 de março, com Harris ainda na prisão, a polícia executou mandados de busca em seu carro e em sua casa. Quando usaram o luminol para examinar a casa, encontraram uma quantidade enorme de vestígios de sangue em várias superfícies, inclusive ao redor da máquina de lavar e secar roupa e em um armário. Além disso, uma caixa de tecidos estava escondida sob a cama de Harris.
Os investigadores retiraram a fita do 911 do incidente anterior de violência doméstica e ficaram gelados com o medo na voz de Tate quando ela alegou que Harris a estrangulou e quebrou o braço. O teste de DNA também indicou que o sangue encontrado no apartamento pertencia a Tate. Mas quando a polícia confrontou Harris, ele não cedeu.
Eles o acusaram de assassinato de segundo grau e o julgamento de alto perfil finalmente começou em março de 2011. Harris se armou com um dos principais advogados de defesa da área, de acordo com 'In Ice Cold Blood'.
Durante o julgamento de 16 dias, o advogado de Harris, Lewis Unglesby, argumentou que outra pessoa cometeu o assassinato, dizendo à CNN: 'Não conheço ninguém que pense que foi ele, exceto a polícia'.
O júri deu um veredicto de culpado - sob a acusação de homicídio culposo. Os promotores e a família de Tate ficaram arrasados, disse Burns a 'In Ice Cold Blood'.
Ao falar com o júri, disse Burns, ela descobriu que os membros estavam convencidos de que uma condenação por homicídio culposo acarretaria a mesma pena do homicídio em segundo grau. Quando ela explicou que não era o caso, vários membros do júri começaram a chorar, disse ela aos produtores.
Mesmo assim, Harris foi condenado ao máximo: 40 anos sem possibilidade de liberdade condicional.
“Só espero que sejam os 40 anos mais longos e difíceis de [sua] vida”, disse a irmã de Tate, Juantonja Tate.
Para mais informações sobre o caso Chiquita Tate, assista “ In Ice Cold Blood ' no Oxygen.com , e arejando Quintas-feiras às 21 / 20c .
