Ralph Yarl, de 16 anos, foi baleado duas vezes - uma na testa e outra no antebraço - quando acidentalmente se aproximou da porta errada enquanto pegava seus irmãos mais novos. Andrew Lester, 84, foi acusado de agressão.
Um homem branco de 84 anos em Kansas City, Missouri, foi acusado na segunda-feira de agressão em primeiro grau por atirar em um adolescente negro que foi por engano à casa do homem para pegar seus irmãos mais novos.
O promotor Zachary Thompson disse em entrevista coletiva que havia um 'componente racial' na noite de quinta-feira, quando Andrew Lester atirou duas vezes em Ralph Yarl, de 16 anos, que está se recuperando em casa depois de receber alta do hospital. Mas nada nos documentos de acusação diz que o tiroteio teve motivação racial, esclareceu Thompson.
“Entendemos o quão frustrante isso tem sido, mas posso garantir que o sistema de justiça criminal está funcionando e continuará funcionando”, disse Thompson.
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O tiroteio indignou muitos em Kansas City e em todo o país. Líderes cívicos e políticos – incluindo o presidente Joe Biden – exigiam justiça. Alguns, incluindo advogados de Yarl, pressionaram a dimensão racial do caso.
Yarl, um estudante de honra e membro de uma banda estadual, deveria pegar seus dois irmãos mais novos quando se aproximou da casa errada por volta das 22h. Lester veio até a porta e atirou em Yarl na testa - depois atirou novamente, no antebraço direito.
Nenhuma palavra foi trocada antes do tiroteio, disse a declaração de causa provável. Mas depois, quando Yarl se levantou para correr, ouviu Lester gritar: “Não venha aqui”, dizia o comunicado.
Yarl correu para 'várias' casas pedindo ajuda antes de encontrar alguém que chamasse a polícia, disse o comunicado.
O Rev. Vernon Howard, presidente da Southern Christian Leadership Conference da Grande Kansas City, chamou o tiroteio de “crime hediondo e cheio de ódio”. A vice-presidente Kamala Harris escreveu no Twitter que “nenhuma criança deveria viver com medo de ser baleada por tocar a campainha errada”. O Senado do Missouri fez um minuto de silêncio por Yarl na segunda-feira.
Os advogados de direitos civis da família de Yarl, Ben Crump e Lee Merritt, disseram em comunicado que Biden ligou para a família de Yarl e ofereceu “orações pela saúde de Ralph e por justiça”.
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“A violência armada contra indivíduos negros desarmados deve parar”, dizia a declaração dos advogados. “Nossos filhos devem se sentir seguros, não como se estivessem sendo caçados.”
Os apoiadores de Yarl planejam realizar um comício na noite de terça-feira em Kansas City.
A acusação de agressão acarreta pena de até prisão perpétua. Lester também foi acusado de ação criminosa armada, cuja pena varia de três a 15 anos de prisão. Lester não foi acusado de crime de ódio. Thompson disse que o estatuto do Missouri é considerado um crime menor do que agressão de primeiro grau e acarreta uma penalidade menos severa.
O Missouri está entre os cerca de 30 estados com leis “Stand Your Ground”, que permitem o uso de força letal em legítima defesa, mas o promotor determinou que o tiroteio não foi em legítima defesa.
Um mandado de prisão foi emitido, mas Lester ainda não estava sob custódia, disse Thompson.
Lester disse à polícia que mora sozinho e tinha acabado de ir para a cama quando ouviu a campainha, de acordo com a declaração de causa provável. Ele disse que pegou sua arma e foi até a porta, onde viu um homem negro puxando a maçaneta externa da porta de proteção e pensou que alguém estava invadindo.
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Um número de Lester não estava disponível na noite de segunda-feira e não ficou imediatamente claro se ele tinha um advogado para falar em seu nome.
O tiroteio aconteceu em um bairro de classe média no norte de Kansas City. Yarl não tinha um telefone com ele e foi para o quarteirão errado, escreveu sua tia, Faith Spoonmore, em uma página do GoFundMe criada para ajudar a pagar contas médicas. Na tarde de segunda-feira, US$ 1,4 milhão havia sido arrecadado.
A chefe de polícia Stacey Graves disse que os pais de Yarl pediram que ele pegasse seus irmãos em uma casa na 115th Terrace, mas ele foi para a 115th Street por engano, informou o Kansas City Star.
Yarl é um clarinetista baixo que recebeu menção honrosa da Missouri All-State Band e que toca vários instrumentos na Metropolitan Youth Orchestra de Kansas City, escreveu Spoonmore. Uma declaração do Distrito Escolar de North Kansas City descreveu Yarl como “um excelente aluno e um músico talentoso”.
Spoonmore disse que Yarl está “indo bem fisicamente”, mas tem muitos traumas para superar emocionalmente.
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Na tarde de segunda-feira, a casa onde aconteceu o tiroteio foi vandalizada. A tinta spray preta na lateral da casa mostrava um coração com “16” no meio. Ovos salpicaram as janelas da frente e a porta.
Uma mensagem pedindo comentários do governador republicano Mike Parson, um firme defensor dos direitos das armas, não foi imediatamente respondida.
Crump, que tem famílias representadas em vários casos de destaque de pessoas negras sendo baleadas, incluindo as de Trayvon Martin , Michael Brown, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor e George Floyd , questionou por que o atirador não foi preso e acusado imediatamente.
“Todos nós acreditamos que se os papéis fossem invertidos e este fosse um cidadão negro que atirou em um jovem de 16 anos apenas por tocar a campainha, eles o teriam prendido e ele não teria dormido em sua cama naquela noite.” disse Crump.
Dois dias depois que Yarl foi baleado, um Mulher de 20 anos foi morta por um proprietário em Upstate New York no sábado, depois que o carro em que ela estava dirigiu para o endereço errado. O xerife do condado de Washington, Jeffrey Murphy, disse que Kaylin Gillis estava em um carro com outras três pessoas procurando a casa de um amigo.
Quando o carro estava virando, Kevin Monahan saiu e disparou dois tiros, um dos quais atingiu Gillis. Monahan foi acusado de assassinato em segundo grau.
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