'Eu controlo uma grande parte da vida deles, e quando você controla as finanças de alguém, essa é a vida dela', disse Peggy Fulford brilhantemente na demonstração de seu reality show proposto sobre sua carreira como consultora financeira de atletas famosos. No entanto, essas palavras aparentemente inócuas logo assumiriam um significado sinistro quando a profundidade dos crimes de Fulford viesse à tona.
Peggy Fulford era uma mulher que gotejava diamantes, que chamava afetuosamente de 'bebê' às amigas e que insistia que só queria ajudar os atletas com seu dinheiro, gratuitamente. Mas ela também era uma ladra, roubando milhões de seu dinheiro e usando-o para financiar seu estilo de vida extravagante. Então, como Fulford acabou nessa posição?
Fulford, que usava muitos apelidos ('King,' 'Barard' e 'Simpson' foram todos sobrenomes que ela usou em algum momento), nasceu em Nova Orleans e estudou no Spellman College. Quando o jogador de futebol americano Ricky Williams se juntou ao New Orleans Saints da NFL em 1999, ele conheceu um Fulford, que usava Gucci, vivia um estilo de vida luxuoso de Nova Orleans e se proclamou um graduado em Direito de Harvard que ganhou milhões com Wall Street, de acordo com o último episódio da CNBC's 'American Greed,' exibido na segunda-feira, 2 de março às 10 / 9c.
Williams conheceu Fulford quando ele contratou um designer de interiores para preparar sua casa para um episódio de 'Cribs' da MTV que ela marcou junto com o designer. Os dois se tornaram amigos rapidamente, logo se considerando 'família', disse a amiga de Williams, Chantel Cohen, ao 'American Greed'. Fulford ofereceu um chá de bebê para a então esposa de Williams, Kristin Barnes, e até a levou do hospital para casa após o parto.
Foi nessa época que Fulford se ofereceu para ajudar Williams com suas finanças. Ela disse que daria a ele uma mesada e depositaria o restante em uma conta separada. Impostos, investimentos, contas - ela cuidaria de tudo. E ela faria isso de graça, de acordo com o show.
Quando Williams foi negociado com o Miami Dolphins em 2002, Fulford comprou uma casa em Fort Lauderdale com um novo marido. Todo o grupo festejou muito no sul da Flórida, disse Cohen ao 'American Greed', descrevendo-o como uma cena de vida noturna muito diferente de Nova Orleans. Williams tinha ansiedade social, e o simpático e charmoso Fulford o ajudava a se divertir e a fazer amigos.
Mas Fulford não estava apenas passando aquelas noites ajudando Williams - ela também estava fazendo contatos com esportes, muitos dos quais começaram a trabalhar em sua empresa, a King Management, e a contratá-la como consultora financeira, de acordo com o programa.
Fulford usou seu carisma e amizades para reunir uma lista de atletas, prometendo a todos eles 'riqueza geracional'. Ela lhes daria uma mesada enquanto gerenciava suas contas. Logo, Fulford se tornou tão conhecida que teve um reality show com o título provisório, 'The Peggy Show'.
'Peggy é a proprietária e CEO do King Management Group. Ela é a gerente de negócios de 31 atletas profissionais que contam com ela para ajudar a controlar [sic] suas vidas financeiras. O dinheiro geralmente é o menos importante da parceria. Peggy é conhecida por mobiliar casas, comprar anéis de noivado e lidar com intermináveis dramas de mamães de bebês. Conhecida como 'mamãe' por seus clientes, ela trabalha com alguns dos maiores nomes do esporte, 'leia o argumento de venda, de acordo com Sports Illustrated.
'Eu trago muita preocupação, trago muito conhecimento. … Estarei lá muito depois [da aposentadoria] porque me importo, realmente me preocupo, 'Fulford entoou no carretel chiado visto em' American Greed '. No final das contas, o show não foi adiante.
A essa altura, Fulford tinha uma enorme mansão, toneladas de carros caros e exagerados e carrinhos de bolsas de grife. Ela estava sempre usando diamantes - “Estou falando de brincos de diamante tipo 'Coming to America'”, descreveu Bradford Cohen, advogado de Dennis Rodman, para 'American Greed' - mas sua demonstração excessiva de riqueza e o fato de que ela geralmente parecia ter mais do que os atletas famosos que ela representava estava começando a levantar sobrancelhas, especialmente porque ela não cobrava por seus serviços.
O advogado Chase Carlson disse ao programa: 'Você não quer que seu consultor financeiro tenha uma casa maior do que você ou mais carros do que você. Simplesmente não faz sentido. '
Korey foi estuprada na prisão
O maior cliente de Fulford era Dennis Rodman, de quem ela fez amizade depois que ele se mudou para Miami. Rodman tinha sérios problemas pessoais e um problema com a bebida na época, e Fulford ofereceu-lhe apoio emocional e amor. Os dois se tornaram amigos íntimos e ele contratou os serviços organizacionais dela também.
Mas logo apareceram bandeiras vermelhas. Bradford Cohen recebeu uma ligação informando que a eletricidade no condomínio de Rodman estava desligada porque a conta não havia sido paga. AJ Bright, amigo de Rodman e assistente pessoal na época, disse à 'American Greed' que descobriu que um seguro de vida de $ 5 milhões estava prestes a expirar porque os pagamentos não estavam em dia.
'Ela era a dona de' o cheque está no correio '', disse Bright ao programa.
homem esguio esfaqueando, anissa recusa
As coisas estavam desmoronando com Williams também. Em outubro de 2012, Barnes recebeu uma carta do IRS, declarando que ela e Williams deviam $ 377,00, acusando o casal de fazer falsas deduções para obter um retorno considerável. A dupla nunca tinha visto aquela declaração de imposto. Barnes logo ligou para o banco que ela acreditava ter seus investimentos e descobriu que eles nem mesmo tinham uma conta lá. Fulford usou uma conta conjunta na Flórida para retirar US $ 6 milhões deles por meio de uma série de transferências eletrônicas e saques em dinheiro.
Quando Barnes confrontou Fulford, que já se apresentava como uma amiga íntima e confidente, ela imediatamente se transformou em um fantasma.
Barnes e Williams entraram com um processo civil contra Fulford, que envolveu o FBI. O caso era ainda mais complicado do que eles inicialmente pensavam: eles logo descobriram que ela mentira sobre o diploma de Harvard e estava constantemente transferindo dinheiro para contas de clientes diferentes e para a sua própria. Eles também encontraram provas de que ela roubou dinheiro de Lex Hilliard, outra estrela da NFL. Na verdade, o agente do FBI Jim Hawkins disse à 'American Greed' que uma transação envolvendo os Hilliards foi o momento em que souberam que a tinham.
Fulford transferiu US $ 200.000 da conta dos Hilliards em Montana para uma empresa com sede no Texas para fechar um lote de meio acre em Houston para uma casa em seu nome. Era uma prova contundente.
Ficou claro que ela também estava roubando de Rodman. Infelizmente, foi só quando o FBI veio falar com ele que Rodman entendeu o quão severamente ela o havia traído. Até aquele ponto, ele sempre defendeu sua amiga íntima, uma mulher que ele parecia amar genuinamente. Ele ficou arrasado ao ver a prova de que ela roubou milhões dele, de acordo com 'American Greed'.
Em 13 de dezembro de 2016, um grande júri federal em Houston indiciou Fulford por várias acusações: fraude postal, fraude eletrônica, lavagem de dinheiro e transporte interestadual de propriedade roubada. Ela foi presa em Nova Orleans e bem na hora - ela estava prestes a roubar um médico local. As autoridades encontraram um cheque em sua casa no valor de US $ 197.000 durante a prisão. Ela havia convencido o médico a investir em um projeto imobiliário que não existia.
Fulford optou por um acordo e se declarou culpado de uma acusação de transporte interestadual de propriedade roubada. Ela foi libertada sob fiança e prontamente voltou a trapacear. Ray Thomas, um engenheiro, testemunhou durante sua audiência de condenação, ela o convenceu a investir US $ 25.000 em um negócio médico. Um dia antes dessa audiência, ele pesquisou o nome dela no Google, viu a foto dela e contatou as autoridades, de acordo com a Sports Illustrated.
Fulford recebeu a sentença máxima: 10 anos de prisão. Ela também foi condenada a pagar milhões em restituição a Williams, Rodman, Hilliard e outro atleta, Travis Best.
Para saber mais sobre como o golpe de Fulford funcionou, veja seu reality show na TV e ouça a resposta de Rodman à triste saga, sintonize 'American Greed' na CNBC na segunda-feira, 2 de março às 10 / 9c.
Você pode transmitir episódios de 'American Greed' aqui.
