O que aconteceu com YingYing Zhang? Tudo sobre a confissão arrepiante de Brendt Christensen

Um professor assistente da Universidade de Illinois deu detalhes horríveis sobre como ele assassinou YingYing Zhang poucos meses depois de ela chegar à América para continuar seus estudos.

O horrível assassinato em 2017 da ainda desaparecida YingYing Zhang continua a assombrar entes queridos em ambos os lados do mundo.

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A estudante de 26 anos de Nanping, parte da província de Fujian, no sudeste da China, era filha de um motorista de caminhão e de uma mulher com saúde nada perfeita. Descrita pelo advogado da família, Steve Beckett, como uma “filha zelosa”, ela buscou a excelência acadêmica, tendo obtido um mestrado em Engenharia Ambiental em Pequim.

Zhang enviou dinheiro para casa mesmo depois de encontrar um emprego como pesquisadora na Academia Chinesa de Ciências.

“Ela estava realmente interessada na produção agrícola e na melhoria dos métodos de produção agrícola na China”, disse Beckett Momentos Finais , indo ao ar aos domingos às 7/6c em Iogeração .

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Em abril de 2017, a estudante “feliz” iniciou um cargo de um ano na Universidade de Illinois Urbana-Champaign para continuar seus estudos. Ela também foi vocalista de uma banda chamada Cute Horse, de acordo com o jornalista Yangyang Cheng do Vice .

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“Ela é alguém genuinamente muito, muito gentil”, disse Cheng. “Ela tem uma espécie de inocência.”

O desaparecimento de YingYing Zhang

Em 9 de junho de 2017, apenas dois meses depois de chegar aos Estados Unidos para continuar seus estudos, Zhang partiu para um encontro às 14h. compromisso para encontrar um agente de locação sobre um apartamento em potencial que ela considerava alugar. Beckett disse que estava “animada” com a oportunidade, mas ela nunca chegou.

Sua última mensagem foi para o agente às 13h39, alegando que ela teve “problemas com os ônibus” e estaria cerca de 30 minutos atrasada. A agente disse a Zhang para não ter pressa, enviando uma mensagem de texto novamente às 14h38. quando ela não compareceu à consulta.

Mais tarde naquela noite, Zhang não conseguiu chegar no horário planejado para as 19h. encontro com seus colegas de laboratório no campus, o que era peculiar aos outros e ao professor. O professor Jeffrey Brawn não estava com os alunos, mas foi alertado sobre a ausência “incomum” de Zhang e instruiu-os a ligar para a polícia do campus.

“Nunca aconteceu nada assim com o desaparecimento de um aluno”, disse Brawn Momentos Finais . “Estávamos preocupados com ela; queríamos saber o que estava acontecendo.”

Uma linha do tempo dos momentos finais de YingYing Zhang

Em seu dormitório, dinheiro e documentos de viagem foram deixados para trás, sugerindo à polícia do campus que Zhang pretendia retornar.

De acordo com o advogado Beckett, a família de Zhang ficou “devastada” com seu desaparecimento e a comunidade universitária ficou abalada. FBI O agente especial Anthony Manganaro disse que a polícia do campus trabalhou “incansavelmente” durante o fim de semana para encontrar Zhang sem sucesso e, em breve, o F.B.I. foi chamado para ajudar na investigação.

“Eles trabalharam quase sem parar nos últimos dias e estavam, de certa forma, exaustos e, de outras formas, precisando de mais recursos”, disse Manganaro. Momentos Finais . “Então, quando eles ligaram, todo o nosso escritório apareceu para ajudá-los com o que eles tinham em mãos.”

Os investigadores começaram a trabalhar e, em pouco tempo, encontraram uma montanha de evidências em vídeo de quando Zhang pegou um ônibus público no campus para seu compromisso planejado.

O vídeo capturou Zhang embarcando no ônibus às 13h35, sorrindo enquanto mostrava ao motorista seu passe de ônibus. Ela desembarcou 17 minutos depois, às 13h52, caminhando pela calçada até um ponto local onde planejava pegar o ônibus.

As câmeras a pegaram correndo para conseguir, mostrando que ela perdeu o próximo ônibus por questão de segundos.

Zhang ficou por perto, provavelmente esperando pegar o próximo ônibus, mas por volta das 13h59, um sedã preto de quatro portas foi capturado parando em frente a Zhang. Zhang e o motorista desconhecido conversaram por cerca de um minuto pela janela do lado do passageiro e, precisamente às 14h, Zhang entrou no carro e o carro foi embora.

Os investigadores não conseguiram obter a placa do veículo, mas o F.B.I. analistas confirmaram que o carro era um Saturn Astra. Embora vídeos de vigilância próximos tenham capturado o carro circulando pelo campus, ficou mais difícil rastreá-lo quando ele saiu da escola e entrou em um bairro mais residencial.

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O desentendimento de outro estudante com alguém que afirma ser um policial disfarçado

A aplicação da lei correu para aprender o máximo que pudesse. Enquanto isso, a polícia do campus recebeu um relatório da estudante Emily Hogan, que afirmou que no dia do desaparecimento de Zhang, alguém dirigindo um carro preto a abordou, alegando ser um policial disfarçado e oferecendo-lhe uma carona. A mulher recusou a carona do estranho e isso levou à teoria de que talvez Zhang tivesse sido sequestrado.

“Não sabíamos se outras pessoas estavam em risco ou não, se essa pessoa poderia estar lá fora”, disse o professor Brawn. Momentos Finais . “E isso pode acontecer novamente.”

Enquanto isso, os investigadores encontraram nove proprietários de um Saturn Astra preto no condado de Champaign e acompanharam cada um deles. Nenhum deles se destacou especialmente, o que os levou a reexaminar o vídeo de vigilância.

Então, eles descobriram que o carro visto pela câmera tinha um pedaço quebrado de uma das calotas e do teto solar. Os agentes cruzaram referências dos proprietários de carros que visitaram anteriormente, descobrindo que apenas um tinha teto solar: Brendt Christensen, de 27 anos.

Investigadores questionam Brendt Christensen

De acordo com Samantha Boyle, colega de classe de Zhang e jornalista universitária, Christensen era alguém conhecido no campus, um estudante de graduação do departamento de física que se tornou assistente de ensino.

“Ele estava ensinando outros alunos e obtendo seu próprio diploma ao mesmo tempo”, disse Boyle Momentos Finais . Ela acrescentou que ele era “geralmente muito quieto” e “mantido sozinho”.

Os investigadores analisaram as declarações de Christensen quando visitaram os proprietários do Astra. Christensen afirmou que estava dormindo ou jogando videogame em seu apartamento em Champaign quando Zhang desapareceu.

A esposa de Christensen estava fora da cidade no fim de semana.

Emily Hogan, a mulher que alegou que alguém tentou atraí-la para seu veículo, identificou “imediatamente” Christensen em uma lista de fotos como o homem que disse ser um policial disfarçado, de acordo com o agente Manganaro.

“A experiência de Emily Hogan, sua identificação de Christensen, mostrou que ele estava, de certa forma, caçando para tentar encontrar uma vítima”, disse Manganaro. “Com base nas informações que tínhamos, estávamos muito confiantes de que Christensen havia, de fato, sequestrado Zhang.”

Em 15 de junho de 2017, Christensen foi preso em sua casa.

A entrevista subsequente dos investigadores foi gravada e publicada pela Momentos Finais . Christensen disse que encontrou Zhang “muito angustiada” na beira da estrada e se ofereceu para lhe dar uma carona. Mas quando Christensen acidentalmente fez uma curva errada, Zhang teria ficado assustado.

“Não vou manter alguém que mal conheço no meu carro e que não quer estar lá”, disse Christensen aos investigadores. 'Então, eu a deixei sair.'

As autoridades garantiram um mandado de busca para o carro de Christensen, mas não encontraram nada que ligasse diretamente o suspeito ao desaparecimento de Zhang. Eles então entrevistaram a esposa de Christensen, que disse que ela e Christensen mantinham um relacionamento aberto e que Christensen estava namorando Terra Bullis.

Aplicação da lei questiona Terra Bullis

Bullis e Christensen se conheceram em um site de namoro no início de 2017, e Bullis admitiu que os dois estavam envolvidos em um “relacionamento dominador e submisso”, de acordo com o agente Manganaro.

“Do ponto de vista de Terra, era mútuo e ela mantinha um grande controle”, disse Manganaro Momentos Finais . “Quando conversamos com a Terra, ela foi muito aberta sobre o relacionamento; estava muito preocupado com Yingying e concordou em nos ajudar a descobrir o que estava acontecendo e se Christensen tinha algum envolvimento.”

As buscas começaram em toda a cidade, embora Bullis tenha concordado em usar uma escuta na esperança de que Christensen mencionasse seu envolvimento no desaparecimento de Zhang. A oportunidade surgiu em 29 de junho de 2017, quando os familiares de Zhang da China e colegas estudantes se reuniram para uma marcha beneficente em nome de Zhang.

Christensen e Bullis compareceram ao evento beneficente, e o que Bullis captou em áudio pintou um quadro horrível dos momentos finais de Zhang.

“Eles não têm ideia do que aconteceu”, disse Christensen sobre a multidão ao redor. “Ninguém sabe o que aconteceu. Exceto eu. '

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O relato horrível de Christensen sobre Zhang Momentos Finais

Em áudio obtido por Momentos Finais , Christensen chamou Zhang de “resiliente”, dizendo que achou “sobrenatural” que ela não tenha morrido, apesar de suas tentativas de “sufocá-la” até a morte. Em algum momento, ele disse a Bullis que tentou pisar no pescoço dela para causar a morte de Zhang.

O agente Manganaro disse que Bullis estava “com muito medo” ao gravar secretamente Christensen, tanto que a gravação captou o som de seu coração batendo forte enquanto Christensen continuava a descrever o que fez a Zhang.

Quando Christensen não conseguiu matar Zhang, ele disse que a carregou para a banheira, usando um taco de beisebol para acertá-la com força suficiente para “quebrar sua cabeça”.

“Eu não tinha certeza se ela estava morta ou não”, disse Christensen na conversa gravada. “Então, eu peguei uma faca, esfaqueei ela no pescoço e ela agarrou-a.”

A confissão de Christensen foi suficiente para que os investigadores o prendessem pelo assassinato de YingYing Zhang, apesar de não haver sinal de corpo.

Christensen vai a julgamento por assassinato

Um mandado de busca revelou o sangue de Zhang no colchão, na parede e no chão de seu quarto de Christensen. Porém, segundo Manganaro, o banheiro foi “tremendamente” limpo, com Christensen contratando profissionais de manutenção para substituir a argamassa e a banheira.

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ADN encontrado no taco de beisebol que se acredita ter sido usado no ataque também correspondia à vítima.

Em 24 de junho de 2019, pouco mais de dois anos após o desaparecimento de Zhang, um júri considerou Christensen culpado de sequestro que resultou em morte. Ele foi condenado à prisão perpétua.

De acordo com o advogado da família Steve Beckett, Christensen teria dito a seus próprios advogados que desmembrou o corpo de Zhang e o descartou em uma lixeira atrás de seu complexo de apartamentos antes que acabasse em um enorme aterro sanitário.

O corpo de Zhang nunca foi encontrado.

“No final das contas, isso é algo que nunca deveria ter acontecido”, segundo a estudante Samantha Boyle. “YingYing ainda deveria estar aqui.”

Um fundo memorial na Universidade de Illinois Urbana-Champaign foi criado em nome de YingYing Zhang.

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