Provas de DNA pertencentes a um prisioneiro do corredor da morte do Tennessee foram encontradas em parte de uma faca usada no assassinato de mãe e filha há 33 anos, mas o DNA de um homem desconhecido também foi encontrado na arma do crime, disse um advogado de Pervis Payne em um tribunal de Memphis terça-feira.
O advogado Kelley Henry apresentou um relatório sobre os testes de DNA da faca e outras evidências ordenadas pela juíza do Tribunal Criminal do Condado de Shelby, Paula Skahan, em setembro. Henry e o Projeto Inocência esperam que os resultados dos testes possam exonerar Payne nas facadas fatais de Charisse Christopher em 1987 e sua filha de 2 anos, Lacie Jo. O filho de Christopher, Nicholas, que tinha 3 anos na época, também foi esfaqueado, mas sobreviveu. Payne manteve sua inocência.
Payne, 53, estava programado para morrer em 3 de dezembro, mas o governador do Tennessee, Bill Lee, concedeu uma suspensão até abril devido aos desafios criados pela pandemia do coronavírus. Henry planeja apresentar os resultados dos testes de DNA a Lee em um esforço por clemência.
Esta foto de arquivo fornecida pelo Departamento de Correção do Tennessee mostra Pervis Payne. Foto: AP O DNA de Payne foi encontrado no cabo da faca, o que corresponde ao testemunho de Payne no julgamento de que ele se cortou enquanto manuseava a faca enquanto tentava ajudar as vítimas depois que as mortes foram cometidas, disse Henry. O DNA de Payne não foi encontrado na alça, disse Henry.
Provas parciais de DNA de um homem desconhecido foram encontradas no cabo da faca, mas não havia material de DNA suficiente para inseri-lo em um banco de dados nacional do FBI de perfis de DNA coletados de criminosos condenados que poderiam ser usados para compará-lo a outra pessoa, disse Henry.
O promotor Steve Jones disse que os resultados do teste não excluem Payne de ser punido pelo crime, argumentando que não estava claro quando o DNA foi deixado na faca.
“Não há nada que exonere Pervis Payne”, disse Skahan, o juiz.
Henry e o Projeto Inocência discordaram.
“Os resultados dos testes de DNA são consistentes com a antiga alegação de inocência de Pervis Payne”, disse o Projeto Inocência em um comunicado. “DNA masculino de um terceiro desconhecido foi encontrado em evidências importantes, incluindo a arma do crime, mas, infelizmente, está muito degradado para identificar um suspeito alternativo por meio do banco de dados do FBI.”
No momento do julgamento de Payne, o teste de DNA das evidências não estava disponível e nenhum teste havia sido feito em seu caso. Um pedido anterior de teste de DNA em 2006 foi recusado com base em uma decisão da Suprema Corte do Tennessee que foi anulada.
Payne, que é negro, disse à polícia que estava no prédio de Christopher para encontrar sua namorada quando ouviu as vítimas, que eram brancas, e tentou ajudá-las. Ele disse que entrou em pânico ao ver um policial branco e fugiu.
Os promotores disseram que Payne estava drogado com cocaína e procurando sexo quando matou Christopher e sua filha em um 'frenesi induzido por drogas'.
Documentos judiciais dizem que a polícia se concentrou quase exclusivamente em Payne como suspeito, embora nada em sua história sugerisse que ele cometeria tal crime. Ele era filho de um ministro com deficiência intelectual e nunca causou problemas quando criança ou adolescente, argumentaram seus advogados.
A lei estadual não permite que pessoas que já foram condenadas reabram seus casos e comprovem sua deficiência intelectual. O Tennessee Black Caucus de legisladores estaduais prometeu mudar isso, preparando um projeto de lei que daria a Payne e outros uma chance de provar suas deficiências em tribunal.
Henry também reclamou que raspas das unhas de Christopher, coletadas na cena do crime, não puderam ser testadas. As autoridades não conseguiram localizá-los em duas salas de propriedade e em um centro forense onde as provas foram mantidas desde o julgamento.
“Ainda queremos saber onde estão as raspagens das unhas”, disse Henry no tribunal.
“Eles não estão disponíveis”, disse o juiz Skahan bruscamente.
Payne foi o quarto prisioneiro no corredor da morte no Tennessee a receber uma pena suspensa em 2020 por causa do vírus.
