O assassino em série Joseph Edward Duncan III morreu recentemente na prisão dos EUA, depois de admitir o massacre de sete pessoas - incluindo cinco crianças - em Idaho, estado de Washington, Montana e Califórnia.
Alguns questionam se Duncan, cujas vítimas incluíam quatro membros de uma única família, matou ainda mais pessoas. Após sua prisão em 2005 pelo assassinato daquela família de Idaho, o FBI revisou casos não resolvidos de crianças desaparecidas em todo o país.
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A procuradora assistente dos EUA, Traci Whelan, acredita que todas as mortes de Duncan foram reveladas no tribunal. Ela o processou no que ela descreveu como o único caso de pena de morte federal na história de Idaho.
'Seus crimes foram todos reconhecidos publicamente e analisados por um juiz ou júri', disse Whelan na terça-feira, em Coeur d'Alene, Idaho. 'Ele foi responsabilizado.'
Duncan, 58, morreu no domingo em um hospital em Indiana perto da Penitenciária dos Estados Unidos, Terre Haute, onde ele estava no corredor da morte. O nativo de Tacoma, Washington, havia sido recentemente diagnosticado com câncer cerebral terminal.
Ele havia sido implicado como possível suspeito em vários crimes ocorridos entre 1994 e 1997, quando ele estava em liberdade condicional, e entre 2000 e 2005, quando ele estava fora da prisão. Duncan foi inocentado como suspeito em alguns casos, mas as autoridades da Califórnia e de Washington acreditam que Duncan cometeu assassinatos não solucionados em suas jurisdições. Duncan era um criminoso sexual registrado, dizendo a um terapeuta que estimava ter estuprado 13 meninos mais novos quando tinha 16 anos. Ele passou grande parte de sua vida na prisão.
A sequência de crimes mais violentos de Duncan ocorreu em maio de 2005, quando ele estava dirigindo pelo Idaho Panhandle na Interestadual 90 e avistou duas crianças brincando em seus maiôs no quintal de uma casa próxima à rodovia. Ele saiu da estrada e começou a vigiar a casa.
Usando óculos de visão noturna, ele arrombou e amarrou Brenda Groene, 40, seu namorado, Mark McKenzie, 37, e seu filho, Slade Groene, de 13 anos. Em seguida, ele os espancou até a morte com um martelo. Dois dos outros filhos de Brenda Groene, Dylan, de 9 anos, e Shasta, de 8, estavam desaparecidos quando as autoridades chegaram à casa.
Duncan levou as crianças para as regiões selvagens do oeste de Montana, onde as torturou e abusou delas durante semanas antes de matar Dylan. Nas primeiras horas da manhã de 2 de julho de 2005, Shasta Groene foi reconhecida por funcionários e clientes dentro de um restaurante Denny's em Coeur d'Alene. Ela estava com um homem.
Os funcionários chamaram a polícia e se posicionaram para evitar que o homem saísse. A polícia chegou com as luzes apagadas, sacou das armas e entrou no restaurante. Duncan foi preso sem incidentes.
Dois dias depois, os investigadores encontraram restos humanos em um acampamento improvisado remoto na Floresta Nacional de Lolo, perto de St. Regis, Montana. Eles foram identificados como sendo de Dylan Groene. Durante o julgamento, foi revelado que Duncan atirou no menino à queima-roupa, segurando uma espingarda serrada calibre 12 contra sua cabeça.
Duncan sustentou no tribunal que levou Shasta ao restaurante, localizado a poucos quilômetros de onde ele matou sua família, com a intenção de devolvê-la às autoridades. Ele foi condenado e sentenciado à morte em 2008.
Shasta Groene, agora na casa dos 20 anos, emitiu uma declaração por escrito após a morte de Duncan.
'Por muito tempo eu tenho lutado contra o ódio daquele homem. Hoje, acordei com a sensação de que minha alma estava finalmente livre ', disse o comunicado. 'Espero que outras pessoas afetadas por Joseph Duncan foram capazes de acordar sentindo o mesmo.'
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O Gabinete do Xerife do Condado de Kootenai em Idaho, que conduziu a investigação, também divulgou um comunicado.
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'Em maio de 2005, a família Groene do condado de Kootenai, que vivia na área de Wolf Lodge Bay, foi brutalmente vitimada por um serial killer que passava por nossa comunidade. A família foi perseguida, atacada e torturada ', disse o comunicado. 'Foi uma das piores tragédias que Idaho já viu.'
Após sua condenação, Duncan foi extraditado para o sul da Califórnia para ser julgado pela morte de Anthony Martinez, de 10 anos, do condado de Riverside, em 1997. Duncan se declarou culpado e recebeu prisão perpétua.
'O sol está mais forte hoje e minha alma está mais leve', disse a mãe de Anthony, Diana, em um comunicado esta semana.
Duncan também admitiu os assassinatos de Sammie Jo White, de 11 anos, e de sua meia-irmã de 9 anos, Carmen Cubias, que desapareceram depois de deixar um motel em Seattle em 6 de julho de 1996. Seus restos mortais foram encontrados em fevereiro. 10, 1998, em Bothell, Washington. Duncan confessou ter espancado as duas meninas até a morte, mas não foi processado porque já enfrentava várias penas de morte.
Desde o momento em que foi levado sob custódia em 2005, Duncan confessou todos os seus crimes e repetidamente procurou se declarar culpado, de acordo com os registros do tribunal. Contra sua vontade, os advogados de Duncan buscaram numerosos recursos até sua morte.
Whelan, o procurador-assistente dos EUA em Idaho, disse que o caso pesou muito sobre todos os envolvidos, incluindo advogados, policiais, jurados, vítimas e a comunidade.
“Um assassino em série de crianças apresenta dificuldades para todos”, disse ela. 'Há um aspecto humano em querer proteger as pessoas, e você não pode protegê-las.'
Whelan disse que não há dúvida de que Duncan merecia a pena de morte, mas não há decepção por ele ter morrido de câncer.
'Ele não está mais aqui', disse ela.
