Em janeiro de 2001, Pat Withers recebeu um diagnóstico que, para muitos pacientes, parece uma sentença de morte: câncer.
Para Pat, no entanto, foi mais uma verificação do intestino. A senhora de 70 anos foi saudável e ativa durante toda a vida e atacou a doença “de uma forma muito positiva”, de acordo com seu filho, Clayton Withers.
“Sou um pastor local, por isso estávamos extremamente confiantes no poder de Deus para curar e também para dar conforto”, disse Clayton “ Licença para matar , ”Arejando Sábados no 6 / 5c sobre Oxigênio .
Pat confiou em sua oncologista, Dra. Verda Hunter, com sua vida, e depois de se submeter a uma cirurgia para remover um tumor maligno em seu útero, ela começou a tratamentos de quimioterapia no escritório do Dr. Hunter dentro do Centro Médico de Pesquisa em Kansas City, Missouri.
A Dra. Hunter havia criado seu próprio centro de infusão e os medicamentos eram preparados pouco antes de serem administrados a seus pacientes na Research Medical Tower Pharmacy, que pertencia ao respeitado farmacêutico Robert Courtney.
“[Courtney] misturava fisicamente os compostos necessários para cada um dos tratamentos dos pacientes do Dr. Hunter ... Ela confiava no farmacêutico porque eles são uma das profissões mais confiáveis do mundo,” Agente Especial Supervisora do FBI Judy Lewis-Arnold disse aos produtores.
Quando Pat começou sua quimioterapia, ela ficou surpresa com o quão forte ela se sentia e, três semanas após o início do tratamento, ela não havia perdido um único fio de cabelo na cabeça e não estava apresentando outros efeitos colaterais. Foi quando Pat e sua família souberam que o câncer não estava respondendo aos medicamentos e que havia se espalhado significativamente por todo o corpo, afetando o cólon e o fígado.
“Ela literalmente se transformou em quase nada”, disse Clayton.
Na época, o especialista em vendas da Eli Lilly Pharmaceutical Company, Darryl Ashley, estava ligando para o consultório do Dr. Hunter, cujos regimes de quimioterapia incluíam os medicamentos Paclitaxel (Taxol) e Gemcitabina (Gemzar).
“Quando conversei com a equipe do Dr. Hunter, eles me comunicaram que não estavam vendo a queda de cabelo com o regimento Taxol e as náuseas e vômitos com o regimento Gemzar ... isso era preocupante para mim”, disse Ashley aos produtores. “E isso me fez pensar: 'Eu me pergunto se esses pacientes estavam recebendo a dose completa de sua quimioterapia.'”
Quando Ashley perguntou à equipe onde o escritório havia obtido os medicamentos, eles indicaram que era na farmácia de Courtney. Ashley então examinou um relatório de utilização e descobriu que Courtney estava comprando muito menos medicamentos do que a quantidade que estava vendendo aos médicos.
Ele também descobriu que Courtney estava vendendo frascos Gemzar por US $ 20 menos do que o preço da Eli Lilly.
“Isso não fazia sentido, porque significava que ele estava perdendo US $ 200 a US $ 300 por paciente ao fornecer-lhes [uma] droga”, disse Ashley à “License to Kill”.
Levando em consideração a falta de toxicidade do medicamento, a falta de volume e o preço do medicamento, Ashley suspeitou que Courtney estava diluindo os tratamentos de quimioterapia. Quando ele compartilhou essas preocupações com a Dra. Hunter, ela pegou uma amostra de uma receita fornecida pela farmácia de Courtney e a enviou para teste.
Em 12 de junho de 2001, a Dra. Hunter recebeu os resultados, mostrando que a amostra tinha apenas 30 por cento da potência que ela havia pedido para a prescrição do paciente. Após a confirmação, a Dra. Hunter parou de fazer negócios com Courtney, teve suas prescrições de quimioterapia preenchidas em outra farmácia e treinou sua equipe para fazer a composição do medicamento internamente.
Ela também contatou o FBI para relatar suas descobertas e, naquele mês de julho, a agência abriu uma investigação sobre Courtney junto com o FDA. Os agentes logo se encontraram com o Dr. Hunter, que forneceu amostras adicionais de prescrições de quimioterapia preparadas por Courtney.
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As sete amostras foram enviadas ao laboratório forense nacional da FDA em Cincinnati, Ohio, para teste, e quando o escritório do FBI em Kansas City recebeu os resultados, foi descoberto que as prescrições continham apenas 17 a 39 por cento da medicação necessária.
“Esta não era apenas uma receita típica que um farmacêutico vendia a descoberto para ter lucro. Isso estava realmente afetando a vida das pessoas ”, disse o investigador da FDA Stephen Holt à“ License to Kill ”.
Brian Courtney As autoridades também descobriram que Courtney havia acumulado cerca de US $ 19 milhões diluindo as receitas, esclarecendo o motivo do farmacêutico.
Para provar que Courtney era responsável pela diluição, as autoridades realizaram uma operação cirúrgica com a ajuda do Dr. Hunter, que encomendou bolsas de infusão de quimioterapia da Research Medical Tower Pharmacy. Courtney então preparou e rubricou as receitas, levando-as pessoalmente ao consultório.
Quando Courtney entregou os sacos de soro para uma enfermeira, ela os entregou diretamente para um agente do FBI e um agente do FDA que estavam esperando dentro do escritório. Os agentes então enviaram as receitas para Ohio para os testes da FDA, e os resultados ficaram prontos no dia seguinte.
Uma amostra de Taxol detectou 28 por cento da droga, um saco de Gemzar detectou 24 por cento e outra amostra de Gemzar detectou 0 por cento.
“Eles podem muito bem estar sendo tratados com uma solução salina. Não houve benefício terapêutico para o paciente ”, disse Holt.
Em 13 de agosto de 2001, um mandado de busca foi emitido para a farmácia de Courtney. Enquanto falava com os investigadores, ele admitiu ter fornecido os medicamentos solicitados pelo Dr. Hunter antes de pedir para falar com um advogado.
A Research Medical Tower Pharmacy foi rapidamente fechada e, à medida que as autoridades reuniam as evidências para o julgamento, eles entraram com uma reclamação de uma acusação contra Courtney por adulteração e falsificação da marca do medicamento diluído. Mais tarde, ele se entregou ao FBI.
Enquanto a mídia local pegava a história, ligações de pacientes com câncer e de suas famílias chegavam ao FBI, preocupados que as ações de Courtney pudessem ter afetado seus tratamentos. Quando Clayton levou sua mãe para a última rodada de quimioterapia, eles encontraram a farmácia fechada e foram orientados a receber tratamento no hospital.
“Desde o momento em que minha mãe recebeu seus tratamentos em um local diferente, na verdade no hospital, tudo mudou para ela fisicamente. Em poucos dias, ela começou a perder cabelo. Ela sentiu náuseas e nunca havia sentido nenhuma dessas coisas antes ”, disse Clayton aos produtores.
Em 23 de agosto de 2001, Courtney foi indiciado pelo grande júri federal por adulteração de medicamentos quimioterápicos. Como parte de um acordo com os promotores, ele finalmente se declarou culpado e admitiu diluir quase 160 doses que foram para 34 pacientes separados, relatou CBS News .
Courtney também concordou em interrogar os investigadores sobre a extensão de seus crimes, e as autoridades descobriram que suas ações afetaram pelo menos 4.000 pacientes e 98.000 prescrições.
“Uma das declarações que Courtney fez nas entrevistas foi, tudo o que eu podia diluir, diluí desde que fui farmacêutico, que foi em 1975”, disse Lewis-Arnold aos produtores.
fotos da cena do crime de Christian e Newsom
Em 5 de dezembro de 2002, Courtney foi condenado a 30 anos de prisão. Os US $ 19 milhões que ele ganhou diluindo os medicamentos dos pacientes foram apreendidos e distribuídos entre suas vítimas e suas famílias.
Pat faleceu de câncer em novembro de 2001.
“O fim da vida da minha mãe foi incrivelmente pacífico”, disse Clayton. 'Minha mãe realmente modelou o que é o perdão quando você é a vítima, mesmo em face de uma terrível injustiça feita a ela.'
Para saber mais sobre o caso, assista “License to Kill” agora em Oxygen.com .
