Kevin Johnson foi condenado pelo assassinato do policial William McEntee em 2005, mas disse que recebeu a pena de morte por causa de sua raça. Um promotor especial designado para o caso concordou, mas os tribunais rejeitaram a recomendação.
Um homem do Missouri condenado por emboscar e matar um policial da área de St. Louis que ele culpou pela morte de seu irmão mais novo foi executado na noite de terça-feira.
Kevin Johnson, 37, morreu após uma injeção de pentobarbital na prisão estadual de Bonne Terre. Era do estado segunda execução este ano e o 17º nacionalmente. Mais duas execuções estão programadas no Missouri para as primeiras semanas de 2023.
Os advogados de Johnson não negaram que ele matou o policial William McEntee em 2005, mas afirmaram que ele foi condenado à morte em parte porque é negro. Mas os tribunais, incluindo a Suprema Corte dos Estados Unidos , e o governador republicano Mike Parson se recusou a interromper a execução.
Johnson se recusou a fazer uma declaração final antes que a droga letal fosse administrada.
Pela primeira vez em execuções modernas no Missouri, Johnson não estava sozinho na sala de execução. Seu conselheiro espiritual, o Rev. Darryl Gray, sentou-se ao seu lado. Os homens falaram baixinho até que a droga foi administrada. Gray leu a Bíblia enquanto Johnson fechava os olhos. Em segundos, todos os movimentos cessaram. Gray, um importante ativista de injustiça racial em St. Louis, continuou lendo a Bíblia ou orando enquanto dava tapinhas no ombro de Johnson.
“Lemos as escrituras e tivemos uma palavra de oração”, disse Gray. “Ele se desculpou novamente. Ele pediu desculpas à família da vítima. Ele pediu desculpas à família. Ele disse que estava ansioso para ver seu irmãozinho. E ele disse que estava pronto.
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McEntee, 43, era um veterano de 20 anos do departamento de polícia em Kirkwood, um subúrbio de St. Louis. Marido e pai de três filhos, ele estava entre os policiais enviados à casa de Johnson em 5 de julho de 2005 para cumprir um mandado de prisão. Johnson estava em liberdade condicional por agredir a namorada e a polícia acreditava que ele havia violado a liberdade condicional.
Johnson viu os policiais chegarem e acordou seu irmão de 12 anos, Joseph “Bam Bam” Long, que correu para uma casa ao lado. Uma vez lá, o menino, que sofria de um defeito cardíaco congênito, desmaiou e começou a ter uma convulsão.
Johnson testemunhou no julgamento que McEntee impediu sua mãe de entrar em casa para ajudar seu irmão, que morreu pouco tempo depois em um hospital.
Naquela noite, McEntee voltou ao bairro para verificar relatos não relacionados de fogos de artifício sendo disparados. Um processo judicial do gabinete do procurador-geral do Missouri disse que McEntee estava em seu carro interrogando três crianças quando Johnson atirou nele pela janela aberta do lado do passageiro, atingindo a perna, a cabeça e o torso do policial. Um adolescente foi atingido, mas sobreviveu. Johnson então entrou no carro e pegou a arma de McEntee.
O processo judicial disse que Johnson desceu a rua e disse à mãe que McEntee “deixou meu irmão morrer” e “precisa ver como é morrer”. Embora ela tenha dito a ele: 'Isso não é verdade', Johnson voltou à cena do tiroteio e encontrou McEntee vivo, de joelhos perto do carro patrulha. Johnson atirou em McEntee nas costas e na cabeça, matando-o.
A esposa de McEntee, Mary McEntee, leu um comunicado após a execução de terça-feira que dizia que Johnson agia como “juiz, jurado e carrasco” ao matar seu marido.
“Bill foi morto de joelhos na frente de estranhos, as pessoas a quem ele dedicou sua vida”, disse Mary McEntee.
Os advogados de Johnson pediram anteriormente que os tribunais interviessem por outros motivos, incluindo um histórico de doença mental e sua idade – 19 anos – na época do crime. Os tribunais estão cada vez mais longe de sentenciar adolescentes infratores à morte desde a Suprema Corte em 2005 proibiu a execução de infratores menores de 18 anos na época do crime.
Mas um foco mais amplo de recursos alegou viés racial. Em outubro, a juíza do circuito de St. Louis, Mary Elizabeth Ott, nomeou um promotor especial para revisar o caso. O promotor especial, E.E. Keenan, apresentou uma moção no início deste mês para anular a sentença de morte, afirmando que a raça desempenhou um “fator decisivo” na sentença de morte.
Ott se recusou a interromper a execução e os recursos para a Suprema Corte do Missouri e a Suprema Corte dos Estados Unidos foram rejeitados.
O processo judicial de Keenan disse que o escritório do ex-promotor do condado de St. Louis, Bob McCulloch, lidou com cinco casos envolvendo a morte de policiais durante seus 28 anos no cargo. McCulloch pediu a pena de morte nos quatro casos envolvendo réus negros, mas não pediu a pena de morte no único caso em que o réu era branco, disse o arquivo.
McCulloch, cujo pai era um policial morto no cumprimento do dever, testemunhou a execução.
“Demorou muito, mas a justiça foi feita”, disse McCulloch.
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A filha de 19 anos de Johnson , Khorry Ramey, tentou testemunhar a execução, mas uma lei estadual proíbe menores de 21 anos de observar o processo. Os tribunais se recusaram a intervir em nome de Ramey. Ramey conseguiu se encontrar com seu pai horas antes da execução, disse Karen Pojmann, porta-voz do Departamento de Correções do Missouri.
Os EUA viram 98 execuções em 1999, mas o número caiu drasticamente nos últimos anos. O Missouri já tem dois agendados para o início de 2023. O assassino condenado Scott McLaughlin está programado para morrer em 3 de janeiro, e a execução do assassino condenado Leonard Taylor está marcada para 7 de fevereiro.
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