O “maior” site de pornografia infantil dark do mundo, que ostentava “mais de um milhão” de downloads, foi fechado depois que autoridades internacionais disseram que seguiram um rastro decadente de transações Bitcoin.
Jong Woo Son, 23, cidadão sul-coreano, foi indiciado por um grande júri federal em 2018 por dirigir o Welcome to Video, que as autoridades descreveram como “o maior mercado de exploração sexual infantil em volume de conteúdo”, segundo o Departamento de Justiça. Son foi condenado a 18 meses de prisão na Coreia do Sul, no entanto, a acusação de nove acusações contra ele só foi aberta na quarta-feira.
O site, que supostamente funcionou de pelo menos junho de 2015 a 2018, tinha mais de 200 mil vídeos únicos, que totalizavam mais de oito terabytes de tamanho, de acordo com uma denúncia obtida por Oxygen.com . Ao longo de três anos, as autoridades disseram que o site recebeu pelo menos 420 Bitcoins por meio de 7.300 transações - o equivalente na época a cerca de US $ 370.000.
“Os sites Darknet que lucram com a exploração sexual de crianças estão entre as formas mais vis e repreensíveis de comportamento criminoso”, disse o procurador-geral assistente Brian A. Benczkowski da Divisão Criminal do Departamento de Justiça em um comunicado à imprensa.
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O alcance do site darknet supostamente abrangeu o globo. Trezentos e trinta e sete pessoas foram presas em 38 países ao redor do mundo, incluindo o Reino Unido, Coreia do Sul, Canadá, República Tcheca, Alemanha, Arábia Saudita, Irlanda, Espanha, Brasil e outros. Um total de 23 crianças, que estavam 'sendo abusadas ativamente' pelos usuários do site, também foram resgatadas nos EUA, no Reino Unido e na Espanha durante a investigação, disseram as autoridades.
Cinquenta e três indivíduos nos EUA foram acusados na investigação abrangente, dois dos quais morreram por suicídio depois que as autoridades executaram mandados de busca em sua propriedade.
Funcionários federais dos EUA, disseram os investigadores, também foram implicados na investigação de pornografia infantil na dark web, de acordo com a acusação. O ex-agente especial do ICE Richard Nikolai Gratkowski e o agente da patrulha de fronteira Paul Casey Whipple, ambos do Texas, foram presos por acusações de pornografia infantil em conexão com o Welcome to Video. Gratkowski, 40, que se confessou culpado de intenção de acessar pornografia infantil, foi condenado a 70 meses de prisão e a pagar US $ 35.000 em restituição a sete vítimas. Whipple também foi acusado de produção e distribuição de pornografia infantil. O jovem de 35 anos está sob custódia enquanto seu caso está pendente.
Son foi preso por autoridades coreanas, americanas e britânicas na Coreia do Sul em 5 de março de 2018. O jovem de 23 anos já havia sido identificado depois que a polícia descobriu que a Welcome to Video não havia ocultado o endereço IP de seu servidor, o que eles descobriram mais tarde foi registrado em seu nome. As autoridades apreenderam o servidor de Son, que continha centenas de milhares de vídeos de pornografia infantil. O Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas está agora vasculhando a montanha de conteúdo.
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O site, descrito por funcionários como sendo “um dos primeiros de seu tipo a monetizar” pornografia infantil usando Bitcoin, era movido - e financiado - por criptomoeda. Algumas das contas que supostamente canalizaram dinheiro para o site também haviam lavado fundos para outros sites darknet, incluindo Agora, AlphaBay e o obscuro portal de narcóticos Silk Road.
“Infelizmente, os avanços na tecnologia permitiram que crianças predadoras se escondessem atrás da dark web e da criptomoeda para promover sua atividade criminosa”, disse Alysa Erichs, diretora associada executiva em exercício para Investigações de Segurança Interna, em comunicado à imprensa do Departamento de Justiça.
Os investigadores rastrearam os pagamentos de Bitcoin até o site dark usando metadados criptográficos - ou blockchain - que contém registros, carimbos de data / hora e dados transacionais de criptomoeda. Uma assinatura VIP de seis meses no site, que deu aos usuários acesso ilimitado a vídeos de pornografia infantil, custou 0,03 Bitcoins - cerca de US $ 350.
“Por meio do rastreamento sofisticado de transações de Bitcoin, os agentes especiais IRS-CI foram capazes de determinar a localização do servidor Darknet, identificar o administrador do site e, finalmente, rastrear a localização física do servidor do site na Coreia do Sul”, disse Don Fort, o Chefe de Investigação Criminal do IRS.
Foto: Departamento de Justiça dos Estados Unidos Antes de ser retirado pelas autoridades, a página de boas-vindas do site alertava especificamente os usuários: “Não faça upload de pornografia para adultos”.
Um agente federal disfarçado também havia usado Bitcoin em várias ocasiões para acessar o conteúdo do Welcome To Video. Em um caso, o investigador observou um homem realizando atos sexuais em uma criança de 6 meses, de acordo com a acusação contra a plataforma dark web. Esse vídeo em particular, disseram as autoridades, foi baixado 113 vezes. Outro vídeo, que mostrava um homem urinando em uma menina de 10 anos, foi baixado 219 vezes.
Em 2014, o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas recebeu 1,1 milhão de relatórios sobre incidentes de pornografia infantil. Mas em questão de anos, esse número disparou para mais de 18 milhões em 2018.
O aumento da criptomoeda e da dark web criou um mercado criminoso anônimo, florescente e sem fronteiras, que governos em todo o mundo às vezes lutam para reprimir.
“Ele se tornou popular entre os criminosos em certos círculos da darknet”, disse Eric Wall, pesquisador de Bitcoin da Suécia Oxygen.com .
“Alguns fizeram a transição para criptomoedas privadas, mas o Bitcoin às vezes ainda persiste como uma opção. As criptomoedas não são populares apenas porque fornecem privacidade de quanto você possui ou para que usa, mas também porque é impossível tirar de você quando você usa corretamente. É uma coisa muito poderosa. ”
Wall, um ex-líder de blockchain na empresa de fintech Cinnober, de propriedade da Nasdaq, observou que o crime de criptomoeda na verdade caiu nos últimos anos, particularmente desde que a plataforma de drogas darknet Silk Road foi derrubada pelo FBI em 2013.
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Hoje, disse ele, “menos de 1 por cento das transações de Bitcoin podem ser rastreadas para atividades darknet”.
Wall explicou que certos governos como Equador e Paquistão proibiram criptomoedas ou seu comércio. No entanto, o pesquisador de 28 anos estava convencido de que a criptomoeda não era o problema, pelo menos no caso de Welcome to Video.
“Infelizmente, não temos como excluir os pornógrafos infantis de usar essas tecnologias para seus próprios fins, da mesma forma que não podemos excluí-los de comprar e usar câmeras, internet ou criptografia”, explicou.
