Em 12 de maio de 2002, police em Conway, Arkansas, recebeu uma ligação para o 911 informando que duas pessoas foram encontradas mortas a tiros em uma residência particular em uma área rica da cidade.
Ao chegarem, eles encontraram dois homens mortos no saguão da casa, com ferimentos à bala na nuca. A posição de seus corpos - ambos deitados de bruços, com as palmas para cima - era estranha. A presença de uma toalha branca na cabeça de um homem e fibras brancas de toalha no outro permitiu que a polícia soubesse que o assassino havia usado o pano para abafar o som dos tiros. Eles também encontraram um boné de beisebol com uma única bala calibre .45 dentro.
“Minha opinião profissional era que tinha todas as características de uma execução”, disse Jim Barrett, sargento-detetive do Departamento de Polícia de Conway. Oxigênio 'S “Um assassino inesperado ' arejar Sextas feiras no 8 / 7c sobre Oxigênio.
Brandy, a mulher que foi a primeira a encontrar as vítimas, identificou os corpos como um empresário chamado Carter Elliot e um homem mais jovem que era amigo próximo dele, chamado Timmy Wayne Robertson. Brandy, que tinha um relacionamento com Carter, disse à polícia que Robertson estava morando com Carter temporariamente.
Carter Elliott e Timmy Wayne Robinson “Eu simplesmente desabei no chão e senti como se tivesse levado um soco no estômago e tudo que eu podia fazer era chorar muito”, a filha de Carter, Ashley Elliot, relembrou aos produtores.
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À medida que as famílias começaram a sofrer, os investigadores começaram a responder à sua maior pergunta: quem matou esses dois homens e por quê?
A polícia vasculhou a cena e entrevistou vizinhos, mas ninguém tinha ouvido nada incomum no dia do tiroteio, deixando a polícia sem possíveis suspeitos. Eles trouxeram Brandy para uma entrevista e ela disse aos investigadores que tinha falado com Carter ao telefone na noite anterior, enquanto ela estava em Memphis, Tennessee. Carter disse que ele estava em casa no momento. Quando Brandy e um amigo foram à casa dele no dia seguinte após sua viagem a Memphis, ela encontrou os corpos de Carter e Robertson. Ela não conseguia pensar em ninguém que quisesse machucar os dois homens.
Enquanto isso, os resultados das autópsias das vítimas pintaram um quadro perturbador: os dois homens foram baleados enquanto estavam deitados de bruços no chão. O assassino usou o mesmo tipo de bala que foi recuperado do boné de beisebol na cena do crime para fazer isso.
A polícia então voltou sua atenção para as pessoas que conheciam bem as vítimas. Carter e sua ex-mulher, Lark, tiveram uma separação amarga há 10 anos, depois de terem passado 18 anos juntos. Eles chamaram Lark para uma entrevista, onde ela lhes disse que, após seu divórcio em 1992, ela se mudou para Salt Lake City, Utah e se casou com um médico chamado Richard 'Dick' Conte. Ela manteve sua inocência e os investigadores puderam confirmar que ela estava, de fato, a milhares de quilômetros de Utah na época dos assassinatos.
“Essa coisa era certamente uma nuvem negra que pairava sobre a cidade de Conway. Foi uma tragédia ”, disse Cody Hiland, promotor do Condado de Faulkner, aos produtores. “Acho que nossa comunidade precisava de responsabilidade. Eles precisavam que esta nuvem fosse removida. ”
Então, um evento perturbador mudou todo o caso. A ex-mulher de Carter, Lark, desapareceu de repente. Depois que ela não apareceu para trabalhar um dia, a polícia fez uma verificação do bem-estar e encontrou sua casa vazia. Quando sua filha, Ashley Elliott, ligou para Conte, agora ex-ex de sua mãe, ficou claro o que tinha acontecido. Entre se desculpar repetidamente, Conte explicou que sequestrou Lark e a levou para sua cabana remota na tentativa de convencê-la a retomar o relacionamento.
A polícia correu para a cabana e conseguiu convencer Conte a se render. Uma vez que estava em uma sala de entrevista com os investigadores, ele admitiu ter sequestrado Lark na tentativa de reconquistá-la, alegando que enlouqueceu depois que ela terminou o relacionamento. Ele também mencionou que o ex-marido de Lark, Carter Elliott, havia sido assassinado. Os investigadores em Utah contataram as autoridades em Arkansas para confirmar a estranha afirmação de Conte. Eles correram lá para falar com Conte e descobrir o que mais ele sabia.
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Conte disse aos investigadores que estava trabalhando na noite dos assassinatos, mas quando os investigadores vasculharam sua casa, encontraram amplas evidências de que Conte estava vivendo uma vida mais sombria do que a maioria das pessoas provavelmente suspeitava. Sua casa estava suja e havia armas por toda parte, bem como câmeras escondidas por toda a casa.
“Em qualquer lugar naquela cabana, você poderia muito bem alcançar uma arma de fogo”, Barrett lembrou aos produtores.
Talvez o mais perturbador seja o fato de as autoridades terem encontrado mapas com rotas destacadas para Conway, Arkansas, onde o ex-marido de Lark, Carter, morava. Também havia anotações que Conte havia feito sobre a vida de Carter, bem como balas - os mesmos tipos de balas que foram usadas para matar Carter e Robertson.
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“O fato de Dick Conte ter o mesmo tipo de munição realmente levantou nossas suspeitas de que Dick Conte cometeu esses homicídios”, disse aos produtores Troy Braswell, procurador adjunto do condado de Faulkner.
De volta ao Arkansas, os investigadores encontraram-se com Lark, que disse que Conte era alguém que vivia “duas vidas diferentes”. Embora Conte, um médico do pronto-socorro, se retratasse como um membro íntegro da comunidade, ele secretamente tinha um lado negro e um esconderijo de armas em sua casa. Era algo do qual Lark não queria fazer parte, o que levou ao fim de seu relacionamento. Após a separação, Conte continuou a assediá-la, disse ela à polícia.
“O motivo neste caso era claro. Dick Conte estava disposto a fazer o que fosse necessário para trazer Lark de volta ”, disse Braswell. “Isso significava tirar o adversário dele, Carter Elliott e Timmy Wayne Robertson atrapalhou.”
Os promotores tinham um caminho difícil pela frente: eles tinham apenas evidências circunstanciais - nenhuma evidência física ligasse Conte ao duplo homicídio. No entanto, depois de aceitar um acordo judicial pelo sequestro de Lark, Conte foi condenado a 15 anos de prisão, o que deu aos promotores o tempo necessário para apresentar seu caso por homicídio.
Nove anos depois, Dick Conte teve a chance de ser solto mais cedo, para grande desgosto de Lark e Ashley, que temiam por sua segurança. Dois dias antes de ser libertado, Conte foi acusado de assassinato e extraditado para o Arkansas para ser julgado.
Os promotores explicaram ao júri que Conte se vestiu como um membro da equipe da SWAT para entrar na casa de Carter e ordenou que os dois homens deitassem de bruços com as mãos atrás das costas antes de atirar nos dois. A bala não utilizada deixada para trás no local foi sua assinatura que ele deixou para trás.
Um júri levou menos de uma hora para condenar Conte por assassinato capital e ele foi condenado à prisão perpétua.
'Me senti aliviado. Eu sinto que a justiça foi feita e ele recebeu a punição que merecia ”, disse Ashley.
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Conte morreu na prisão em 2017.
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