'Eu estava fazendo algo para apaziguar o diabo': os assassinatos do 'Filho de Sam' e o pânico satânico

Após a confissão de David Berkowitz, no início dos anos 1980, um fenômeno novo e destrutivo que já dura décadas estava se espalhando pelos Estados Unidos.

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Quando os assassinatos do 'Filho de Sam' terminaram na cidade de Nova York com a prisão de David Berkowitz em 1977 e a rápida confissão à polícia, muitos que assistiram ao desenrolar do caso se perguntaram como esse jovem funcionário dos correios aparentemente anódino havia cometido uma matança que deixou os investigadores perplexos e deixou seis nova-iorquinos mortos e sete feridos. Para outros, a explicação do atirador solitário e louco para uma série de assassinatos que deixou a cidade de joelhos parecia muito conveniente – e a aparência física de Berkowitz não parecia se alinhar com os relatos de testemunhas oculares de várias testemunhas. Outros detalhes do caso, incluindo a referência de Berkowitz a 'outros Sams lá fora,' e as pichações satânicas nas paredes de seu apartamento levaram investigadores, repórteres e aqueles que acompanham de perto o caso por caminhos sinuosos e selvagens enquanto buscavam a verdade sobre os assassinatos.

A década que antecedeu os assassinatos do Filho de Sam viu o satanismo lentamente se infiltrar na cultura americana. Em 1966, a fundação da Igreja ateísta de Satanás em São Francisco deu lugar ao estabelecimento de grutas da igreja em cidades de todo o país. Então, os horríveis assassinatos da família Manson em 1969 na casa de Sharon Tate culminaram em Charles Manson proclamando, 'Eu sou o Diabo, e o Diabo sempre tem uma cabeça careca!' em sua sentença de 1971, quando ele revelou sua cabeça recém-raspada. A grande campanha da mídia em torno dessa nova ameaça percebida de satanismo se seguiu. Ele foi rapidamente associado à oposição de fundamentalistas cristãos, que viam um obstáculo fácil para promover seus objetivos religiosos e políticos. Nesse período, nos anos após sua captura, Berkowitz de repente mudou sua história – ele não agiu sozinho, ele disse, mas foi o cara de um culto apocalíptico empenhado no Armageddon social.

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No início dos anos 1980, esse sangramento da suposta cultura satânica e do ocultismo deu origem a um novo fenômeno que logo se espalharia pelo país. Fatores sociais divergentes - incluindo a ascensão do cristianismo fundamentalista, a reconhecimento do transtorno de estresse pós-traumático juntamente com a teoria agora desmascarada da memória reprimida na psicologia, e um aumento de mães trabalhadoras que foram dependente de creche – coalesceu e deu lugar ao chamado 'Pânico Satânico', um dos pânicos morais mais destrutivos que a nação já viu.

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O Pânico Satânico na cultura dominante se concentrou amplamente na ideia de abuso ritual satânico como uma vasta conspiração na qual milhares de crianças estavam sendo abusadas física e sexualmente por uma grande e organizada cabala de satanistas escondidos à vista de todos. Crianças estavam sendo sequestradas em todo o país e/ou criadas para que os satanistas pudessem estuprá-las, mutilá-las e matá-las a serviço do culto ao diabo, diziam as pessoas.

A teoria da conspiração era que eles estavam realizando sacrifícios humanos por toda a América – segundo algumas alegações, dezenas de milhares de pessoas por ano. Eles nunca poderiam ser pegos porque se infiltraram na polícia e na mídia, então eles poderiam basicamente agir com impunidade, Joseph Laycock , professor associado de estudos religiosos na Texas State University, explicou em uma entrevista. Eles administravam creches e realizavam rituais satânicos em seus filhos enquanto você estava no trabalho. Esses rituais eram tão ruins que, como mecanismo de defesa, destruíam a mente humana para que você não se lembrasse disso. Eventualmente, isso se encaixou nas teorias sobre memórias reprimidas.

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A nova teoria das memórias reprimidas ajudou a introduzir a histeria satânica no público, através do sucesso selvagem de o agora desacreditado livro de 1980, Michelle Remembers, co-escrito pelo psiquiatra canadense Lawrence Pazder e sua paciente, Michelle Smith. Os dois acabariam se casando. No livro, Smith supostamente passa por terapia de memória recuperada - uma prática que agora é amplamente desmascarado — após um aborto espontâneo. Ela descobre memórias de rituais que ela foi forçada a passar pelo que os autores chamaram de Igreja de Satanás. No livro, após anos de abuso, o próprio Satanás apareceu em um ritual de 81 dias ao lado de Jesus Cristo e Miguel, o Arcanjo, que removeu as cicatrizes do abuso prolongado de Smith e disse a ela que algum dia ela se lembraria de tudo o que havia acontecido com ela.

O livro foi um enorme sucesso. Foi apresentado no People and the National Enquirer, gerou uma turnê nacional e rendeu aos autores um pagamento de quase US $ 250.000 pelos direitos do livro. Quando Smith apareceu na Oprah em 1989 , a apresentadora Oprah Winfrey nunca questionou a veracidade de suas alegações de abuso satânico. Por que Pazder não levou essa história de abuso ritual satânico à polícia? Por que foi confirmado que Smith estava em sua escola primária durante o suposto ritual de 81 dias? Como é que ninguém poderia corroborar qualquer uma de suas alegações, ou mesmo foi nomeado como um de seus abusadores satânicos não familiares? Todas essas perguntas são lógicas, mas, em meio à histeria, na maioria das vezes elas não foram feitas nem respondidas.

À medida que o livro cresceu em popularidade, o mesmo aconteceu com a crença generalizada em cultos satânicos nefastos e um aumento nas acusações imitativas. O pior deles resultou na trágica investigação e julgamento da pré-escola de McMartin, que, quando terminou em 1990, tornou-se a investigação e o processo judicial mais longo e caro do país. Tudo começou depois que uma mãe acusou um professor da pré-escola, Ray Buckey, de abusar sexualmente de seu filho depois que o menino teve movimentos intestinais dolorosos. Acusações sobrepostas resultaram em alegações selvagens de crianças sendo levadas por túneis e descargas em vasos sanitários, alegações de que Buckey poderia voar e acusações de que os McMartin estavam usando as crianças para criar imagens de abuso sexual infantil. No final, sete homens e mulheres afiliados à pré-escola McMartin enfrentaram 321 acusações de abuso infantil envolvendo 48 crianças.

Em 1990, depois que todas as acusações foram retiradas pelos promotores da Califórnia, Buckey passou mais de cinco anos atrás das grades – sem nunca ter sido condenado por um crime. O custo total da investigação e julgamento foi superior a US $ 15 milhões. A escola McMartin foi fechada e destruída. Várias vidas foram arruinadas. Em 2005, o acusador infantil Kyle Zipolo confessou que inventou tudo o que disse sob pressão de pais e investigadores.

Eu disse muitas coisas que não aconteceram. eu menti, ele escreveu . Sempre que eu dava uma resposta que eles não gostavam, eles perguntavam novamente e me encorajavam a dar a resposta que eles estavam procurando. ... Eu me senti desconfortável e um pouco envergonhado por estar sendo desonesto. Mas ao mesmo tempo, sendo o tipo de pessoa que eu era, o que meus pais queriam que eu fizesse, eu faria.

Berkowitz já havia invocado aspectos do ocultismo nos anos 70, por meio das cartas enigmáticas que enviou à imprensa e dos grafites satânicos mais tarde encontrados rabiscados nas paredes de seu apartamento. Mas em uma entrevista de 1997 com Maury Terry, ele falou explicitamente sobre seu suposto envolvimento com a Igreja do Processo do Julgamento Final, um grupo dissidente da Cientologia que pode ou não estar operando no Untermyer Park de Yonkers durante seus assassinatos. Berkowitz disse que participou de cerimônias lá depois de conhecer alguns membros da Igreja do Processo.

Olhando para trás e vendo o que havia acontecido, eu estava sendo introduzido no ocultismo, no satanismo. Foi um processo de recrutamento, um processo de recrutamento lento, mas metódico, disse Berkowitz naquele 1997 entrevista . Eles estavam prestes a fazer guerras, e eles acreditam que o fim do mundo virá por volta do ano 2000. E eles acreditam que Jeová, Lúcifer e Satanás estavam trabalhando juntos para trazer terríveis eventos cataclísmicos. E essas pessoas estavam - com base nessa crença - estavam trabalhando com Satanás para tentar trazer muito caos.

Enquanto isso, enquanto Berkowitz continuava a semear o caos com sua história em mudança, muitas pessoas foram presas por falsas alegações desse tipo: Dan e Fran Keller foram condenados a 48 anos em 1991 no Texas por abusar repetidamente de várias crianças, e foram considerados inocentes e inocentes. liberado em 2013; o West Memphis Three, um trio de adolescentes góticos e metaleiros que se viram acusados ​​de um triplo assassinato em 1993, súplicas de Alford em 2011 para ter suas penas comutadas para tempo de serviço — 18 anos; e em 2018, um juiz de Kentucky rejeitou as acusações de assassinato contra Garr Hardin e Jeffrey Clark, que foram condenados pelo assassinato de Rhonda Sue Warford, de 19 anos, em 1992, em um suposto ritual satânico.

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Mais de 12.000 acusações de abuso sexual em grupo com base em rituais satânicos foram feitas em todo o país, de acordo com uma pesquisa de 1993 conduzido pelo Centro Nacional de Abuso e Negligência Infantil de mais de 11.000 trabalhadores psiquiátricos e policiais. No entanto, nem um fragmento de evidência concreta jamais emergiu nesses casos.

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Berkowitz tornou-se parte desse tipo de quadro, disse Laycock, resumindo o poder do Pânico Satânico e a histeria em massa que ele causou. É David Berkowitz. E é música heavy metal. São creches. E tudo fica confuso na mídia em algo que não é real – mas essa enorme conspiração pode parecer totalmente real.

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Berkowitz é agora um cristão nascido de novo e continua cumprindo penas de 25 anos a prisão perpétua por cada um dos seis assassinatos que ele originalmente confessou. Em uma entrevista de 2017 , ele falou sobre seu estado mental no momento dos assassinatos, incluindo sua esquizofrenia, transtorno de déficit de atenção, alucinações, suas leituras dos escritos da Igreja do Processo naquele período de sua vida, bem como sua comunicação com Samhain , uma entidade demoníaca.

Essas coisas se tornaram muito reais, disse Berkowitz.

'[Os tiroteios foram] uma ruptura com a realidade, acrescentou. Achei que estava fazendo algo para apaziguar o diabo. Sinto muito por isso.