'Nunca pensei que veria este dia': prisão feita em caso arquivado de estupro e assassinato de menina de 14 anos

Evidências de DNA foram usadas para identificar Timothy Williams como o principal suspeito do assassinato de Wendy Jerome.

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Há quase 36 anos, Wendy Jerome, de 14 anos, deixou sua casa em Nova York para entregar um cartão de aniversário para sua melhor amiga e nunca mais voltou para casa.

Poucas horas depois, na noite de Ação de Graças em 22 de novembro de 1984, o corpo de Jerome foi encontrado ao lado de uma lixeira perto dos fundos de uma escola por um pedestre que caminhava pelo bairro.

Ela estava parcialmente coberta e havia sinais óbvios de trauma, disse o capitão Frank Umbrino, do Departamento de Polícia de Rochester, durante uma entrevista coletiva transmitida por WROC . Aquela noite foi o início de uma investigação exaustiva.

Sem testemunhas do crime, o horrível caso de estupro e assassinato logo esfriou, mas na sexta-feira, depois de quase quatro décadas, a Unidade de Crimes Graves do Departamento de Polícia de Rochester, juntamente com a promotora do condado de Monroe, Sandra Doorley, anunciou a prisão de 56 anos de prisão. velho Timothy Williams.

Marlene, você nunca perdeu a esperança de que a polícia defendesse Wendy até que uma prisão fosse feita, disse Doorley à mãe emocional de Wendy, Marlene Jerome, durante a entrevista coletiva. Você permaneceu firme em garantir que esta comunidade não esquecesse Wendy. Garanto-lhe que, enquanto estamos aqui hoje, nunca, jamais, esquecemos sua filha.

Williams foi identificado como um possível suspeito no caso depois que a polícia recebeu permissão do estado para realizar uma pesquisa de DNA familiar usando evidências deixadas na cena do crime.

Os investigadores usaram sêmen encontrado durante a autópsia para completar um perfil de DNA, que eles inicialmente carregaram no Sistema de Índice de DNA Combinado usado para ajudar a identificar suspeitos de crimes em 2000, de acordo com O jornal New York Times . Mas a amostra não rendeu nenhuma correspondência.

Os investigadores continuaram a trabalhar no caso, finalmente obtendo a chance de que precisavam depois que o estado deu aos investigadores permissão para fazer uma pesquisa de DNA familiar.

Eles receberam os resultados em julho, o que lhes permitiu identificar um pequeno grupo de possíveis suspeitos no caso.

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Usando testes e investigações adicionais de DNA, as autoridades eventualmente identificaram Williams, que morava em Melbourne, na Flórida, como o suposto assassino no caso.

Ele foi preso em sua casa sem incidentes e agora aguarda extradição de volta para Nova York.

A prisão trouxe uma conclusão emocional para um caso que continua a assombrar os investigadores há anos.

O caso foi arquivado, mas certamente nunca foi esquecido, disse Umbrino na entrevista coletiva. Mesmo quando os investigadores que trabalharam no caso nas últimas quase quatro décadas se aposentaram, outros assumiram a luta. Eles estavam determinados a um dia serem capazes de fornecer à casa de Wendy e sua família algumas respostas sobre o que aconteceu com sua linda filha.

Umbrino começou a chorar na sexta-feira quando se virou para Marlene e disse: Marlene, desculpe por ter demorado tanto, mas finalmente conseguimos, antes de dar um longo abraço na mãe enlutada.

Julie Hahn, que agora atua como chefe do Major Felony Bureau no Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Monroe, disse que o caso foi tão influente em sua própria vida que inspirou sua carreira como promotora.

Ela tinha apenas 11 anos morando em Rochester quando sua mãe lhe contou sobre a morte de Jerome.

Lembro-me de minha mãe me contando sobre uma jovem que havia sido assassinada um dia e eu decidi que queria ser uma advogada que desse voz às vítimas do crime, disse ela. A história de Wendy ajudou a me moldar na promotora que sou hoje. Essa é a razão pela qual me comprometi tanto nos últimos 21 anos em ser promotora nesta comunidade.

Hahn se envolveu no caso em 2011 e disse que agora estava honrada e orgulhosa por ter a oportunidade de processar o caso no tribunal.

Marlene e sua família merecem justiça, disse ela. Esta comunidade merece justiça.

Uma autópsia determinou que Jerome morreu de trauma maciço de força contundente e múltiplas lacerações em seu corpo.

Honestamente, a extensão de seus ferimentos é horrível demais para falar aqui, disse Umbrino. O que é seguro dizer é que Wendy lutou.

Os investigadores disseram que Williams - que tinha apenas 20 anos na época do assassinato - morava no mesmo bairro que Jerome; no entanto, eles não se conheciam e ele não havia sido considerado suspeito na época.

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Ele se mudou para a Flórida logo após o assassinato.

Depois de esperar quase 40 anos por justiça, a mãe de Jerome, Marlene, ficou emocionada na sexta-feira ao agradecer a todos os investigadores que trabalharam incansavelmente ao longo dos anos para tentar levar o assassino de sua filha à justiça.

Eu nunca pensei que veria este dia e agora está aqui, ela disse entre lágrimas. Eu só queria que meu marido estivesse vivo para ver isso. Ele faleceu em 2011 e eu sei que ele está lá em cima com ela, sorrindo, dizendo: Acabou. Finalmente acabou.'

Williams deve ser acusado de assassinato em segundo grau. Os promotores não conseguiram acusá-lo pelo estupro porque o prazo de prescrição do caso já havia expirado.

Nossa investigação ainda está avançando, disse Umbrino. Ainda temos muito trabalho a fazer.