Vizinhos do For Greg e Travis McMichael e William Bryan - condenados pelo assassinato de Ahmaud Arbery - testemunharam sobre como o assassinato os abalou.
Gregory McMichael, Travis McMichael e William Bryan Jr. Foto: A.P; Prisão do Condado de Glynn Vizinhos dos três homens brancos condenados pelo assassinato de Ahmaud Arbery testemunharam em seu julgamento por crimes de ódio na terça-feira sobre como uma tarde tranquila em sua comunidade foi destruída por três tiros de espingarda e a visão do corpo de um jovem esparramado na rua.
“Eu me senti culpado por ter acontecido do lado de fora da minha casa”, disse Dan Allcott, que estava em casa com sua esposa e seu bebê quando Arbery caiu morto a poucos metros da garagem de Allcott em 23 de fevereiro de 2020.
A polícia encontrou manchas de sangue e cartuchos de espingarda no quintal de Allcott. Ele disse que mais tarde conheceu os pais de Arbery quando eles vieram inspecionar a cena e os deixaram colocar uma cruz de madeira com uma coroa de flores em seu quintal. Ele se mudou com sua família para um bairro diferente meses depois.
'A casa não parecia mais a mesma', testemunhou Allcott. 'Não parecia mais em casa.'
Pai e filho Greg e Travis McMichael se armaram e usaram uma caminhonete para perseguir Arbery depois de avistá-lo correndo em seu bairro costeiro da Geórgia naquele dia, um domingo. Um vizinho, William 'Roddie' Bryan, juntou-se à perseguição em seu próprio caminhão e gravou um vídeo de celular de Travis McMichael atirando em Arbery.
Nenhuma prisão foi feita até que o vídeo vazou online dois meses depois.
Tanto McMichaels quanto Bryan foram condenados por assassinato no ano passado em um tribunal estadual da Geórgia e sentenciados à prisão perpétua.
Todos os três estão agora sendo julgados em um caso separado no Tribunal Distrital dos EUA, onde são acusados de violar os direitos civis de Arbery e de atacá-lo porque ele era negro. Eles se declararam inocentes.
Um júri de oito membros brancos, três negros e um hispânico foi empossado na segunda-feira para ouvir o caso. O juiz do caso apresentou na segunda-feira uma ordem por escrito exigindo que os jurados sejam isolados durante todo o julgamento para protegê-los de 'publicidade do julgamento, influências estranhas e assédio' e para garantir um julgamento justo.
No dia do tiroteio, outro vizinho, Matt Albenze, ligou para a polícia usando um número não emergencial quando viu Arbery entrando em uma casa em construção onde câmeras de segurança haviam gravado Arbery anteriormente.
Albenze estava ao telefone com a polícia quando Arbery correu da casa para a casa dos McMichaels. Albenze disse que viu o caminhão deles saindo da garagem enquanto eles os perseguiam.
Pete Theodocion, advogado de defesa de Bryan, perguntou a Albenze se ele ainda teria chamado a polícia se o homem que entrou na casa inacabada fosse branco ou hispânico.
'Nada que você fez naquele dia, nenhuma das palavras ou ações, foi baseado no Sr. Arbery ser afro-americano, está correto?' perguntou Teodocio.
'Correto', respondeu Albenze.
Ele disse que ouviu os tiros minutos depois e foi de bicicleta até o local do tiroteio, mas manteve distância depois de ver o homem que denunciou à polícia morto na estrada. Albenze disse que foi para casa e se serviu de vodka.
Albenze testemunhou que quando ele pegou seu celular para chamar a polícia, ele também colocou uma arma no bolso de seu macacão. Questionado pelo promotor Bobbi Bernstein se ele já gritou para Arbery parar, sacou sua arma ou apontou para Arbery, Albenze disse que não.
'Não é meu trabalho', disse ele.
O agente do Departamento de Investigação da Geórgia, Richard Dial, que liderou a investigação da agência sobre a morte de Arbery, testemunhou na tarde de terça-feira.
Enquanto ele estava de pé, o júri assistiu a três versões do vídeo de celular do tiroteio: o original, uma versão em câmera lenta e uma versão que é ampliada e estabilizada para reduzir o movimento das mãos trêmulas.
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A advogada de Travis McMichael, Amy Lee Copeland, se opôs à exibição da última versão, dizendo que o júri veria o vídeo pela terceira vez. O juiz rejeitou sua objeção.
O júri também viu um clipe da câmera corporal do primeiro oficial no local, que mostrava os McMichaels parados na estrada onde Arbery estava depois de ser baleado. O clipe mostra o movimento da cabeça e da perna direita de Arbery. O vídeo foi exibido sem som, mas Dial disse que se o som estivesse ligado, os 'sobressaltos de morte' de Arbery seriam audíveis.
No primeiro dia do julgamento na cidade portuária de Brunswick, na segunda-feira, os promotores disseram ao júri que têm evidências de que cada um dos réus tinha um histórico de fazer comentários racistas. Para ganhar condenações pelas acusações de crimes de ódio, eles devem provar ao júri que Arbery foi perseguido e morto a tiros porque ele era negro.
Em suas declarações de abertura, os advogados de defesa consideraram o uso de insultos racistas por seus clientes ofensivo e indefensável. Mas eles insistiram que sua perseguição mortal a Arbery foi motivada por uma suspeita séria, embora errônea, de que o negro de 25 anos havia cometido crimes – não por hostilidade racial.
