Quando Eric Somuah foi encontrado morto, baleado à queima-roupa no quarto de seu apartamento no 6º andar em Silver Spring, Maryland, a polícia no local tinha mais perguntas do que respostas. Quem gostaria de matar o jovem, arrojado e bem-sucedido vendedor de carros? Se havia um assassino, por que não havia sinal de invasão? Ele foi colocado na cama, então ele pode ter morrido por suicídio - mas se foi esse o caso, por que nenhuma arma foi encontrada no local?
O mistério em torno da morte de Somuah em junho de 2012 e a investigação que levou um jovem e perspicaz detetive de Maryland ao Deep South é revisitado no segundo episódio desta temporada de “Dateline: Secrets Uncovered,” que vai ao ar Quinta-feira às 20h00 ET em oxigênio.
“Ele nunca tirou a vida de jeito nenhum”, disse Cynthia Somuah, o irmão da vítima, aos produtores do programa. “Eric amava a vida.”
Det. Polícia do Condado de Montgomery Dimitry Ruvin logo foi colocado no caso, quando se julgou que o crime devia estar envolvido. Ele logo soube que Somuah tinha uma reputação de homem feminino local que estava vivendo sua vida de sonho vendendo carros velozes e jogando no campo como um homem solteiro. Ao longo da investigação, como Ruvin disse aos produtores de “Dateline”, o detetive começou a ganhar um gosto por Beltway Casanova, de 35 anos, que também era jovem, bem-sucedido e motivado. Ruvin até mantinha uma foto de Somuah em sua mesa.
Katrina I Foto: Departamento de Polícia do Condado de Montgomery “Nós o chamávamos de‘ o homem mais interessante do mundo ’- esse era o nome do caso. Sempre tive uma foto de Eric para me manter, continuar trabalhando no caso ”, disse Ruvin.
Ruvin começou a investigação investigando a família grande e unida da vítima, mas eles foram rapidamente descartados como possíveis suspeitos. Suas duas irmãs mais velhas e irmão, no entanto, forneceram alguns detalhes importantes sobre o estilo de vida do irmão mais novo - especificamente, que ele frequentava um bar local e tinha uma vida amorosa ativa. Na verdade, um taberneiro local disse a ele que Somuah era conhecido por sair com uma nova mulher na maioria das noites em que ia ao bar. Mas como Somuah foi baleado enquanto estava deitado na cama, Ruvin concluiu que o culpado estava perto da vítima.
“Foi alguém em quem Eric confiou tanto que foi dormir e teve essa pessoa lá”, disse Ruvin.
A família também mencionou uma namorada, Denise, com quem Somuah estava saindo há cerca de um ano. Ela era cerca de 20 anos mais velha e não era particularmente apreciada pela família de Somuah. Ela também tinha a chave do apartamento dele. Mas a pista rapidamente provou ser um beco sem saída que os registros telefônicos colocaram Denise em casa na noite do crime.
Enquanto isso, um vizinho perturbado se apresentou à polícia. Katrina Ben disse aos investigadores que tinha visto Somuah algumas semanas antes de sua morte. Eles se conheceram do lado de fora do prédio quando ele se aproximou dela, perguntando se ela era enfermeira, ela era, do National Institutes of Health. O flerte entre os dois se transformou em dois encontros, geralmente nas noites de segunda-feira - ambos gostavam de assistir a jogos de basquete.
Ben disse à polícia que ela queria uma atualização sobre a investigação, conforme visto em imagens obtidas pelo 'Dateline', ela perguntou a Ruvin se ele havia feito alguma ligação antes de sua morte. Ela foi a última pessoa para quem ele ligou? Deprimido, chorando e chateado desde sua morte, Ben queria “acalmar o coração dela”, como ela disse aos detetives. Em seu funeral, ela se sentou na segunda fila, NBC Washington relatou . No entanto, como ela era considerada uma testemunha e o tinha visto na noite anterior à sua morte, eles não podiam dizer muito a ela.
O que Ben disse a eles em seguida enviou os detetives por um caminho inesperado. Do nada naquela noite, Somuah disse que queria fumar maconha. Os dois pularam em seu carro e dirigiram para ver um traficante de drogas local, que ela descreveu como careca, magro e com uma barba desalinhada. Depois que eles voltaram, Ben disse, eles fizeram sexo, então ela adormeceu, mas depois acordou com ele falando com alguém - talvez o traficante, ela disse a Ruvin - o que a deixou inquieta. Ben disse que ela decidiu partir por volta das 5h30.
A liderança do traficante de drogas, no entanto, era outro beco sem saída. Quando eles rastrearam o traficante, ele negou que tivesse estado no apartamento.
“Eu não entrego”, ele insistiu para Ruvin. E não havia imagens de segurança dele ou evidências de DNA no prédio ou na casa de Somuah.
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Ruvin decidiu que seria melhor ele falar novamente com Ben. Ele foi para Baltimore, onde Ben havia se mudado para trabalhar. Sob um questionamento mais intenso, Ben disse a ele que ela não possuía - ou já havia disparado - uma arma de fogo. Mas Ruvin se convenceu de que a enfermeira de coração partido estava envolvida no assassinato de Somuah. Ele então se dirigiu ao sul para a cidade natal de Ben, Silver Creek, Mississippi.
Lá, o pai de Ben confirmou que ele era o proprietário de uma arma e que sua filha realmente os havia atirado.
Logo, um ano se passou desde a morte de Somuah, e a investigação estava paralisada. Foi então que Ruvin decidiu mover sua investigação para a arma do crime, uma pistola Colt .380. No ano passado, cerca de 60 foram apreendidos, encontrados ou entregues às autoridades no condado de Montgomery na investigação deliberada de Ruvin, foi a 59ª arma que ele examinou que levou à quebra do caso, como ele disse aos produtores do 'Dateline'.
Descobriu-se que a .380 usada no assassinato de Somuah havia sido localizada na lateral do anel viário D.C. por um turista enquanto estava presa em um trânsito lento na saída da Colesville Road, que então a entregou à polícia. Uma cápsula de bala foi recuperada na cena do crime, então por meio de testes de balística e rastreamento do número de série da arma, Ruvin foi capaz de determinar que a pistola havia sido vendida em uma loja de penhores em Columbia, Mississippi - a poucos quilômetros de Silver Creek.
Ruvin, por meio de alguma persuasão profunda, foi capaz de rastrear a arma por meio de seis proprietários que a penhoraram antes de ser usada para matar Somuah a 1.600 quilômetros de distância. Ele finalmente recebeu uma palavra do Bureau de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo sobre o comprador mais recente daquele .380 ACP em particular: uma Katrina Renee Ben.
“Foi incrível”, disse Ruvin ao “Dateline” sobre o momento em que recebeu o fax contendo o nome de seu principal suspeito. “Eu estava literalmente pulando para cima e para baixo.”
Ruvin então foi atrás de Ben com força total. Naquela época, ela havia se mudado de volta para o Mississippi, onde foi presa e interrogada até que ela advogou. Agora, cabia à promotora estadual assistente do condado de Montgomery, Jessica Zarrella, processar o caso. Zarrella foi a promotora que cunhou a frase 'Monday Night Girl' em relação ao caso de Ben com Somuah em 2014.
“[É] uma garota que você não tira, você não se exibe e não apresenta aos seus amigos”, explicou Zarrella à “Dateline”. “Ela tem seus propósitos, mas esses propósitos são relegados para as noites de segunda-feira, e não para as noites de sábado e sexta-feira mais conhecidas.”
Os promotores teorizaram que Ben soube disso - talvez olhando para o telefone de Somuah - e atirou nele enquanto ele dormia, abandonou o .380 e, mais tarde, adotou o papel de amante preocupado em um relacionamento inicial com seu vizinho. A estratégia de defesa de Ben é simples: ela não tinha um motivo real, já que só conhecia Somuah há três semanas, ela simplesmente não gostava muito dele. Ben até disse aos detetives que ela nunca acreditou que ele estava sendo sincero com ela.
Mas no julgamento, um especialista testemunhou que a bala que matou Somuah era consistente com a arma comprada por Ben no Mississippi em 2004. Seu advogado argumentou que a bala também poderia ser consistente com muitas outras pistolas, e que Somuah também teve a oportunidade de pegue a arma de Ben de seu apartamento, como o Washington Post relatou em 2014.
O júri levou seis horas para declarar Ben culpado de assassinato em primeiro grau na morte de Somuah. Ela foi condenada à prisão perpétua mais 20 anos.
“Não tenho dúvidas de que ela não foi condenada por esse crime, Katrina Ben tinha a mesma probabilidade de encontrar outra pessoa que a desrespeitasse da mesma forma que Eric”, disse Zarrella ao “Dateline”. “E visitar aquela consequência final, que era tirar a vida dele. '
Para saber mais sobre o caso, assista 'Dateline: Secrets Uncovered', quintas-feiras às 8 / 7c no Oxygen.
