Enquanto o porão de John Wayne Gacy estava ficando sem espaço para os corpos de suas vítimas, um homem chamado Jeffrey Rignall sobreviveu a um encontro horrível com o assassino em série. Agora, a nova série de documentos do Peacock, “John Wayne Gacy: Devil in Disguise,” mostra como, em face do trauma e da homofobia social profundamente enraizada da década de 1970, Rignall assumiu a missão de encontrar Gacy e impedi-lo de machucar ninguém.
Rignall tinha 26 anos em março de 1978 quando John Wayne Gacy parou ao lado dele em seu Oldsmobile, convidando-o a fumar um pouco de maconha, o Associated Press relatado em 1980. Como Rignall testemunharia mais tarde no julgamento do assassinato de Gacy, ele deu algumas tragadas antes de Gacy 'bater [nele] no rosto [com] um pano de prato ou pano' embebido em clorofórmio. No estande, Rignall descreveu uma sensação de frio e zumbido em sua cabeça antes de perder a consciência.
Dentro “John Wayne Gacy: Devil in Disguise” , O parceiro de Rignall por 22 anos, Ron Wilder, detalha como Rignall perdeu a consciência no caminho para a casa suburbana de Gacy. Uma vez lá dentro, Gacy torturou o jovem, amarrando-o e repetidamente espancando, estuprando e cloroformando-o.
Após o ataque, Gacy largou Rignall em um local não muito longe de onde ele o pegou pela primeira vez. Wilder descreve os ferimentos terríveis que Rignall sofreu no ataque. Ele estava sangrando, doente e coberto de queimaduras de corda. Fotos tiradas na época mostram queimaduras de clorofórmio por todo o rosto. Apesar de todas as evidências físicas de que ele havia sido agredido gravemente, a polícia não pareceu levar o relato de Rignall muito a sério quando o entrevistou no hospital. William Kunkle, juiz aposentado do Circuit Court of Cook County descreve sua história na época como 'vaga', dizendo que Rignall não sabia onde era a casa ou como era, 'então foi um relatório policial muito minimalista e nada transpirou. ”
John Wayne Gacy deixou uma marca reveladora sobre suas vítimas Wilder, no entanto, afirma que a polícia simplesmente escolheu ignorar o que aconteceu porque Rignall era gay.
“A polícia presumiu que o encontro de Jeff com Gacy foi um acordo consensual”, diz ele. “Eles não tinham ideia de como tratar um estupro gay de qualquer tipo e nem mesmo pensaram que isso seria possível.”
Alexa Danner, produtora executiva da docuseries ecoou esse sentimento, dizendo Oxygen.com que “Rignall sentiu muito que foi demitido pela polícia por causa das atitudes da época em relação à homossexualidade. É muito difícil olhar para aquela época hoje e entender como isso pode acontecer, mas foi uma época diferente, mas causou muito sofrimento para aquela vítima em particular ”, explicou ela.
Embora a polícia não parecesse achar que a situação era tão séria, Rignall sentiu no fundo que sim.
“Jeff pensava que aquele homem poderia matar alguém, então ele imaginou que tudo o que fizesse com ele, faria com outras pessoas”, diz Wilder na série documental. 'É por isso que ele queria pegá-lo.'
Então, Rignall começou a fazer sua própria investigação. Embora ele não soubesse o nome de Gacy ou quem ele era, ele sabia como era seu carro e tinha uma memória aproximada da placa do carro. Ele também se lembrava de ter ouvido aviões durante o ataque, então ele sabia que a casa ficava perto do aeroporto.
“Já que a polícia encarou o assunto de maneira muito leve e eu senti que, você sabe, não era uma questão leve, aluguei um carro e sentei onde pensei que estava aproximadamente, esperando o carro dele passar”, disse em uma transmissão da CBS 2 em Chicago, trecho da docuseries.
Wilder acompanhou Rignall durante suas vigias. Ele disse que eles saíam todos os dias que podiam.
Em menos de um mês, eles avistaram o carro de Gacy e o seguiram. Rignall anotou o número da placa, que forneceu à polícia.
'Ele acabou [...] trabalhando para descobrir a identidade de Gacy por si mesmo e, em seguida, empurrou o caso o mais longe que pôde no sistema judicial', disse Danner ao Oxygen.com.
Gacy foi preso, mas rapidamente libertado por uma fiança menor. Os dois homens tentaram aumentar as acusações, mas Wilder afirma que o procurador do estado os dispensou, usando palavrões homofóbicos.
Em dezembro de 1978, após o desaparecimento de um jovem de 15 anos Robert Piest , Gacy foi interrogado e preso pela polícia, que obteve um mandado de busca e apreensão para o espaço de rastreamento sob a casa de Gacy. Quase imediatamente, eles descobriram restos humanos. Nove meses depois que Rignall foi atacado, Gacy foi preso. Desta vez, ele foi acusado de assassinar 33 homens e meninos.
Rignall e Wilder publicaram '29 Below' um livro sobre o ataque e a investigação subsequente do casal sobre a identidade de Gacy em 1979. Agora esgotado , cópias usadas podem ir para centenas de dolares conectados. Após a publicação do livro, a equipe de defesa de Gacy chamou Rignall como testemunha, acreditando que sua história ajudaria na defesa contra a insanidade. Rignall testemunhou sobre seu estupro e tortura, em um ponto ficando sobrecarregado e doente enquanto contava os detalhes. Gacy foi considerado são e condenado. Ele foi condenado à morte em 1994.
Danner disse ao Oxygen.com que a vida de Rignall 'foi muito difícil para ele após o incidente, após o ataque'.
No entanto, ela notou que Wilder era sua “rocha”, que apenas o enchia de amor. ”
Rignall morreu em 2000 aos 49 anos.
Ver 'John Wayne Gacy: Diabo disfarçado' agora Pavão . Você também pode assistir ao primeiro episódio da série de seis partes no Oxigênio sobre Domingo, 18 de abril no 12h30 ET .
A correspondente da Oxygen Stephanie Gomulka contribuiu para este relatório.
