Joy Fluker tinha um dilema. Por anos, crescendo na comunidade religiosa estrita e de culto dirigida por sua mãe, Anna Young, na zona rural de Micanopy, Flórida, ela testemunhou abusos horríveis. Young dirigia a comunidade com mão de ferro, impondo disciplina rígida entre seus membros, de acordo com sua interpretação da Bíblia, e aplicando punições severas para qualquer infração, incluindo chicotadas e trancamento de supostos infratores em gaiolas.
Ela supervisionou o cuidado de todas as crianças que viviam no grupo e o abuso estendeu-se a elas também, com resultados fatais. Duas crianças, Emon Harper e Katonya Jackson, morreram após serem abusadas por Young durante o apogeu da comunidade na década de 1980, embora ela continuasse a existir nos anos 90. Young conseguiu encobrir as causas dessas mortes e fugir da justiça por décadas, até que sua filha tomou a decisão fatídica de denunciá-la.
Em 27 de dezembro de 2016, Fluker fez uma ligação desesperada para o Gabinete do Xerife do Condado de Alachua, lutando com o conflito interno de denunciar os crimes pelos quais ela suspeitava que sua mãe era responsável.
'Como posso delatar minha mãe?' um Fluker nervoso pode ser ouvido em uma gravação da ligação, apresentada no podcast da UCP “Os Seguidores: Casa de Oração”, que narra o legado de abusos dentro do grupo. “Não sei se estou fazendo a coisa certa. Tipo, isso é algo que uma família nunca deveria contar? ”
A ligação desencadearia uma longa investigação e, por fim, levaria à prisão de Young.No início deste ano, o senhor de 79 anos não contestou o segundo grau assassinato na morte do jovem Emon, que foi morto de fome e espancado até a morte, e homicídio culposo pelo morte de Katonya, que morreu após ter sido negada sua medicação para convulsões. Ela foi condenada a 30 anos atrás das grades, mas morreu no mês passado com apenas 42 dias de prisão, de acordo com o New York Daily News.
Esse conhecimento em primeira mão da dificuldade de entregar um ente querido serviu como a força motriz por trás da organização sem fins lucrativos de Fluker Previna a Dor .
“Prevenir a Dor, a essência disso, é encorajar essas pessoas a falarem. Podemos evitar tanta dor ao fazer isso ”, disse Fluker Oxygen.com .
De acordo com o site da organização, sua missão é “apoiar vítimas implícitas corajosas o suficiente para falar a todo custo para impedir que alguém que amam ou cuidam cause dor a si mesmas ou a outrem”.
No momento de sua ligação em 2016, Fluker sentiu que sua mãe estava interferindo em sua própria criação de filhos e se intrometendo profundamente na vida de seus próprios filhos.
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“Eu tenho meus próprios filhos agora e minha mãe e eu teremos constantemente atritos e problemas relacionados a ela minar minha autoridade e sempre atribuí isso a ela ser apenas uma avó superprotetora que ama seus netos”, disse ela.
Fluker também foi assombrada por vagas memórias de Harper sendo trancado em um pequeno armário, perto da morte, enquanto ela vivia na comunidade religiosa.
Seus irmãos mais velhos também contaram à sua meia-irmã, Catherine Davidson, que morrera de maneira semelhante em um armário em 1973, anos antes de Young iniciar a Casa de Oração.
“Eu descobri que minha mãe a puniu e colocou para ela um armário de vassouras, um pequeno armário de vassouras”, disse Fluker Oxygen.com , acrescentando que ela amarrou as mãos da criança atrás das costas com fita adesiva e, eventualmente, colocou fita adesiva sobre a boca também porque 'ela estava gritando'.
Fluker não tinha nascido na época, mas sua irmã mais velha lembra de ter ouvido Davidson arranhando as paredes do armário até que “eventualmente o arranhão parou”.
Fluker disse Oxygen.com que na manhã seguinte Davidson foi encontrado morto no armário. Mais tarde, sua família relatou seu desaparecimento em 1 de setembro de 1973 para a Polícia do Estado de Michigan, alegando que a criança de 6 anos havia desaparecido durante uma viagem da família ao Parque Estadual Warren Dunes, de acordo com um relatório policial obtido por Oxygen.com .
As autoridades nunca conseguiram encontrar qualquer vestígio da menina e o caso permanece aberto até hoje.
Embora o caso nunca tenha chegado a qualquer conclusão legal, Fluker disse que a história que ouviu de seus irmãos mais velhos, combinada com suas próprias memórias de Harper lutando em um armário, a levou ao limite um dia durante uma briga com sua mãe.
“No meio de uma discussão, eu deixei escapar, você sabe, 'Como você pode me dizer como criar meus filhos, quando você matou duas crianças?'”, Disse ela. “Ao dizer isso, vi a expressão em seu rosto e era uma aparência que não via desde criança, e sabia que o que disse era real.”
Com a acusação finalmente no ar, Fluker disse que não podia mais ignorar o que ela sempre suspeitou secretamente.
“Depois que eu disse isso, não havia como voltar atrás”, disse ela. “Eu não podia, você sabe, desdizer o que eu disse. Eu não conseguia desviar do caminho que percorri e não conseguia viver comigo mesmo depois de saber com certeza que ela realmente matou aquelas crianças. '
A constatação levou Fluker a ligar para as autoridades, apesar de ainda amar sua mãe.
Houve alguns em sua família que não entenderam sua decisão e questionaram como ela poderia contar às autoridades os segredos sombrios do passado de Young, mas Fluker manteve-se firme ao dizer que entregar sua mãe era a coisa certa a fazer.
“Eu choro por isso. Eu me senti um pouco culpada por isso, mas sei que era a coisa certa a fazer ”, disse ela. “Eu sei que no início era como se todas essas perguntas estivessem martelando na minha cabeça, mas eu sei que se eu tivesse que fazer tudo de novo eu faria, mas eu teria feito isso antes. '
Sua luta também a fez perceber que pode haver outras pessoas enfrentando dilemas semelhantes, o que a levou a iniciar a organização sem fins lucrativos.
“Percebi que pode haver muitos crimes por aí, muitos casos arquivados, principalmente, onde há familiares, amigos, entes queridos que sabem quem cometeu, mas não estão pensando no sofrimento de todas as pessoas que vida impactada ”, disse ela. “Eles estão apenas pensando em seu relacionamento individual com essa pessoa e, ao fazê-lo, estão causando mais dor.”
Fluker acredita que falar não só ajuda as vítimas e suas famílias, mas também pode proporcionar alívio ao perpetrador, que pode estar carregando seu próprio sentimento de culpa.
“Você pode ajudar a pessoa que sente que mais ama, obtendo a ajuda de que a pessoa precisa antes de fazê-lo novamente”, disse ela.
Fluker disse que a organização fornecerá recursos de aconselhamento para aqueles que lutam com sua decisão de se apresentar e fornecerá oportunidades de se conectar com outras pessoas que enfrentaram escolhas semelhantes para tentar aprender como lidar com a agonizante decisão.
“Quero usar isso para ajudar outras pessoas a ver isso e dizer que não vai acontecer na minha família”, disse ela. 'Eu tenho que parar com isso agora.'
Fluker disse que ficou “aliviada” por sua mãe aceitar o acordo oferecido pelos promotores e não forçar os familiares de suas vítimas a reviverem suas memórias em um tribunal.
“Mesmo sabendo que ela não contestou, em seu coração ela sabe o que fez”, disse Fluker. “Mesmo que o raciocínio dela possa ou não ser pelos motivos certos, eu acredito que isso trouxe algum fechamento para essas famílias.”
Para saber mais sobre o caso, ligue para Podcast “Os Seguidores: Casa de Oração” em UCPAudio.com ou em qualquer lugar que você normalmente ouve seus podcasts.
-Stephanie Gomulka contribuiu para este relatório.
