How DNA Helped Catch The 'Grim Sleeper', o prolífico assassino em série que aterrorizou Los Angeles

Murders A-Z é uma coleção de verdadeiras histórias de crimes que analisam profundamente assassinatos pouco conhecidos e famosos ao longo da história.





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Por mais de 20 anos, o assassino em série Lonnie David Franklin Jr. perseguiu as ruelas do centro-sul de Los Angeles, estuprando e assassinando jovens negras. Operando no auge da epidemia de crack, ele escapou com pelo menos 10 assassinatos antes de ir para a clandestinidade por mais de uma década.

Quando ele voltou para seus hábitos de matar, ele foi amplamente ignorado até o LA Weekly quebrou a história em 2008, apelidando-o de 'The Grim Sleeper' por sua ausência de 13 anos. Se não fosse pelos avanços na tecnologia do DNA, ele ainda poderia estar nas ruas em vez de sentado no corredor da morte.



Nascido em 1952, Franklin cresceu nos mesmos bairros onde procurava vítimas. Historicamente o lar da comunidade negra de Los Angeles, South Central ganhou uma reputação na década de 1980 devido à escalada da atividade das gangues e dos problemas com as drogas. Com o aumento das taxas de homicídio, era o clima perfeito para um assassino em série se esconder à vista de todos. Em 2003, a cidade mudaria seu nome para “South Los Angeles”, a fim de se desassociar daqueles tempos conturbados.



Lonnie David Franklin Jr G 2 Foto de Lonnie David Franklin Jr. Foto: Ted Soqui / Corbis / Getty

Para amigos e vizinhos, Franklin parecia um cara normal, com mulher e dois filhos, relatou The Los Angeles Times . Ele era um bom mecânico, que consertava os carros de seus vizinhos de forma barata e, em um ponto, ele até trabalhou como atendente de garagem na estação da 77th Street Division do LAPD nas proximidades. Apesar de seu comportamento amigável, ele tinha um registro de prisão e um histórico de violência sexual que remonta à década de 1970, de acordo com o Vezes .



Em 1974, enquanto estava estacionado em Stuttgart, Alemanha, como um soldado do Exército dos EUA, Franklin e dois outros homens sequestraram e estupraram uma garota de 17 anos. Durante o ataque, os soldados tiraram fotos do ataque, algo que Franklin repetiu quando começou a matar mulheres na década de 1980, relatou o Los Angeles ' ABC 7 . Os três foram presos e Franklin foi condenado a cerca de três anos de prisão, embora cumprisse menos de um ano. Ele também recebeu dispensa geral do Exército, de acordo com Pessoas revista.

“Não sabemos por que ele saiu”, disse o detetive do LAPD Daryn Dupree ao outlet em 2016. “Os outros caras fizeram o tempo todo.”



Em agosto de 1985, Franklin reivindicou a primeira de suas vítimas conhecidas, Debra Jackson, de 29 anos. Ela foi baleada três vezes no peito e seu corpo foi jogado em um beco, de acordo com o Los Angeles Times . Nos três anos seguintes, ele mataria mais seis mulheres, atirando no peito delas e muitas vezes jogando seus corpos em becos, em alguns casos cobrindo-os com lixo. Muitas de suas vítimas foram espancadas e estupradas.

Algumas das vítimas de Franklin sofriam de dependência de drogas e ocasionalmente faziam trabalho sexual para manter seus hábitos, relatou o Los Angeles Times . A polícia disse que Franklin iniciou conteúdo sexual com suas vítimas antes de assassiná-las, de acordo com The Washington Post .

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Ao mesmo tempo que os assassinos de Franklin, havia vários assassinos em série ativos no centro-sul de Los Angeles. Acreditava-se que seus crimes combinados fossem obra de um único assassino, conhecido como 'Southside Slayer'. Passariam-se décadas antes que a polícia percebesse que se tratava de 4 ou 5 assassinos diferentes, de acordo com ABC noticias .

Após o estupro e tentativa de assassinato de Enietra Washington em novembro de 1988, o rastro de Franklin esfriou. Passariam 13 anos antes de seu próximo assassinato conhecido. Os investigadores, no entanto, duvidam que ele fosse tão inativo quanto seu apelido sugere.

“Eu não acho que ele parou de matar”, disse o detetive Daryn Dupree ao Los Angeles Times , enquanto o Detetive Dennis Kilcoyne, que também trabalhou no caso, disse The Daily Beast , 'Sabemos que ele não estava dormindo.'

Lonnie David Franklin Jr G 1 Lonnie David Franklin Jr., que foi condenado por 10 acusações de assassinato em primeiro grau e uma acusação de tentativa de homicídio pelos assassinatos de 'Grim Sleeper' ', foi condenado à morte. Foto: Al Seib / Los Angeles Times / Getty

Em março de 2002, o corpo nu da princesa Berthomieux, 15, foi encontrado em um beco de Inglewood, espancado e estrangulado. Dezessete meses depois, o corpo de Valerie McCorvey, de 35 anos, foi encontrado em um beco. Ela havia sido abusada sexualmente e estrangulada.

O DNA encontrado em seus corpos foi testado e os ligou aos assassinatos da década de 1980, relatou The Daily Beast . Embora a polícia tenha ficado horrorizada ao perceber que o assassino estava de volta à ação, eles estavam esperançosos de que os avanços na tecnologia forense lhes dariam a oportunidade de detê-lo de uma vez por todas.

Traços de saliva seca do assassino foram encontrados nos seios de muitas das vítimas, de acordo com LA Weekly. Infelizmente, nenhuma correspondência foi encontrada quando eles executaram este perfil de DNA em bancos de dados de criminosos estaduais e federais. Ironicamente, Franklin foi preso várias vezes por crimes como agressão, agressão e recebimento de bens roubados, de acordo com o Los Angeles Times . Suas prisões ocorreram, no entanto, antes que os eleitores na Califórnia aprovassem uma medida que exigia que o DNA fosse retirado de todas as condenações por crimes.

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Franklin fez uma última vítima em 2007 - Janecia Peters, 25, que foi encontrada em um saco de lixo em um beco na Western Ave. - antes que o LAPD silenciosamente montasse uma força-tarefa para investigar os assassinatos relacionados nas décadas de 1980 e 2000.

Incapazes de identificar o assassino imediatamente, eles se voltaram para uma técnica nova e controversa - procurando por marcadores de DNA 'familiares' em seus bancos de dados que indicariam um possível parente do suspeito já no sistema.

LA Weekly descreveu os esforços da aplicação da lei para levá-lo à justiça em “ Grim Sleeper Returns: ele está assassinando angelenos, enquanto os policiais caçam seu DNA , ”Dando ao assassino um apelido. De acordo com o artigo de 2008, “The Grim Sleeper” foi o assassino em série mais antigo a oeste do Mississippi.

Finalmente, depois de mais de duas décadas, os investigadores resolveram o caso com a assistência não intencional do filho de Franklin, Christopher, que foi condenado por porte ilegal de armas em 2009. Durante seu encarceramento, uma amostra de DNA foi coletada. Pouco depois, o LAPD fez outra pesquisa de DNA “familiar”. Polícia disse LA Weekly que o DNA de Christopher correspondia de muitas maneiras, eles sabiam que ele era um parente próximo de The Grim Sleeper.

Lonnie Franklin Jr., o pai de Christopher, logo emergiu como o principal suspeito. A partir de julho de 2010, uma equipe de vigilância disfarçada começou a observar cada movimento de Franklin, de acordo com o Los Angeles Times .

Em 5 de julho, Franklin foi levado a uma festa de aniversário de família em uma pizzaria em Orange County. Um detetive disfarçado de ajudante de garçom pegou uma fatia de pizza comida pela metade, um garfo, dois guardanapos, dois copos de plástico e um pedaço de bolo de chocolate da mesa de Franklin, de acordo com o Los Angeles Times . Eles foram então levados às pressas para o laboratório de DNA do LAPD para testes.

Seu DNA era compatível com as amostras encontradas nas cenas de crime do The Grim Sleeper. Em 7 de julho, a polícia chegou à casa de Franklin em South Los Angeles para levar o assassino em série de 57 anos sob custódia. Ele foi acusado de 10 acusações de homicídio e uma acusação de tentativa de homicídio, de acordo com o Los Angeles Times . A polícia encontraria a arma que matou Janecia Peters e várias fotos Polaroids de suas vítimas durante uma busca em sua residência, de acordo com Tempo .

Em maio de 2016, Lonnie Franklin Jr. foi considerado culpado de 10 acusações de assassinato em primeiro grau e uma acusação de tentativa de homicídio, de acordo com O jornal New York Times . As evidências de DNA apareceram pesadamente em seu julgamento de dois meses e, junto com as evidências balísticas, o relacionaram a cada uma das 10 vítimas de assassinato.

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Franklin foi condenado à morte por injeção letal em 10 de agosto de 2016, seguindo a recomendação dos jurados que escolheram a sentença de morte em vez de prisão perpétua sem liberdade condicional, de acordo com Reuters . Ele está atualmente encarcerado na Prisão Estadual de San Quentin.

Para mais investigações de casos arquivados, siga Paul Holes enquanto ele explora o 'DNA' físico e emocional das cenas de crime em ' O DNA do assassinato com Paul Holes ,'com estreia no sábado, 12 de outubro às 7 / 6c no Oxygen.

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