Como um investigador acabou atrás das grades depois de investigar o assassinato de uma mãe de Ohio?

O foco singular de um investigador em sua teoria no assassinato de Heather Bogle atrairia pessoas inocentes para a briga, atrasaria a justiça para Bogle e, finalmente, custaria ao detetive seu emprego.

A mãe solteira de Ohio, Heather Bogle, foi encontrada morta dentro do porta-malas de seu próprio carro com o cabelo cortado.

Esse detalhe perturbador levou um investigador a acreditar que o crime tinha sido pessoal. Mas seu foco singular para provar suas teorias sobre o caso atrairia pessoas inocentes para a briga, atrasaria a justiça para Bogle e, finalmente, custaria ao detetive seu emprego.

Qualquer coisa que ele achava que não se encaixava no que ele achava que estava acontecendo, ele simplesmente descartou, disse a irmã de Heather, Jen Bogle, ao Dateline: Secrets Uncovered sobre o ex-Sandusky Sheriff's Office Det. Sean O'Connell.

Heather tinha sido uma mãe solteira dedicada, estruturando toda a sua vida em torno de sua filha, McKenzie. A jovem de 28 anos chegou a trabalhar à noite na Whirlpool para passar mais horas durante o dia com a filha.

Seu foco principal sempre foi sua filha, disse Jen. Ela não estava muito preocupada em entrar em um relacionamento. Era ser responsável e cuidar de seu filho, certificando-se de que ela estava trabalhando horas suficientes para sustentar os dois.

Mas enquanto Heather estava no trabalho, ela encontrou um novo interesse amoroso, Carmella Badillo. Badillo foi atraído pelo espírito de Heather e logo se apaixonou pela jovem mãe solteira.

Quando vi que ela causou impacto nas pessoas, ela tocou sua alma, não seu coração, disse Badillo.

Por um tempo, parecia que a vida de Heather estava indo bem, até que parou abruptamente em 9 de abril de 2015. A jovem de 28 anos foi vista em imagens de vigilância deixando seu turno na Whirlpool às 6h17.

Foi o último avistamento conhecido de Heather antes que ela fosse descoberta no dia seguinte no porta-malas de seu próprio carro, vestindo uma camiseta enorme do Mickey Mouse que não pertencia a ela. Seu cabelo havia sido cortado quase até o couro cabeludo, ela foi espancada e foi baleada duas vezes.

Achei estranho, O'Connell disse a Josh Mankiewicz do Dateline sobre o fato sobre o cabelo. Isso me fez acreditar que quem fez isso provavelmente fez isso por raiva.

O carro havia sido abandonado no estacionamento de um complexo de apartamentos que aparentemente não tinha conexão com Heather ou sua família.

A descoberta sombria deixou a família de Heather devastada.

Meu intestino caiu no chão, disse Jen. Acho que fiquei em choque. Eu nem consigo entender que isso é vida real.

Coletando suspeitos

Com poucas pistas, O'Connell começou sua investigação no complexo de apartamentos Somerton, onde o corpo de Heather foi encontrado. O detetive descobriu uma testemunha que relatou ter visto alguém estacionando o veículo em algum momento entre 1h30 e 3h da manhã de 10 de abril de 2015, antes que o motorista não identificado - que usava um capuz - saísse do carro e saísse a pé.

Acreditando que Heather pode ter sido morta em algum lugar próximo, O'Connell trouxe um cachorro morto, que O'Connell disse que rapidamente sinalizou para o apartamento próximo de Keynona Bor, uma mãe solteira de 25 anos.

O'Connell já conhecia Bor através de seu namorado de longa data, alguém que ele descreveu para Dateline: Secrets Uncovered como um traficante de drogas. Depois que uma autópsia determinou que Heather tinha maconha em seu sistema no momento em que morreu, O'Connell teorizou que ela pode ter ido ao apartamento para comprar drogas.

O'Connell também se concentrou em Omar Satchel, um dos amigos de Bor com um passado criminoso, depois de ver imagens de vigilância que pareciam mostrar um SUV branco entrando no complexo de apartamentos pouco depois de o veículo suspeito de Heather ter viajado da mesma maneira. Embora a filmagem impossibilitasse dizer a marca ou modelo do SUV, O'Connell encontrou uma foto nas redes sociais de Satchel sentado em um SUV branco, o que ele acreditava fortalecer seu caso.

O'Connell estava tão confiante em seu sentimento de que Bor, Satchel e outros dois mataram Heather que ele nomeou publicamente seus suspeitos no jornal.

No entanto, havia problemas significativos com sua teoria. Bor disse ao Dateline: Secrets Uncovered que havia brigas entre ela e O'Connell antes do assassinato e disse que acreditava que o detetive havia inventado a noção de que o cachorro do cadáver sinalizou em seu apartamento.

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Ele praticamente tinha uma vingança pessoal contra o pai do meu filho, ela disse. Acho que eu era um rosto familiar no lugar certo para ele, na hora certa para ele.

Satchel também acreditava que ele era o bode expiatório perfeito como um homem negro com antecedentes criminais, mas insistiu com Mankiewicz que nunca havia conhecido Heather e ofereceu seu DNA para provar isso. Nem o DNA de Bor ou Satchel combinava com a amostra sob as unhas de Heather e Satchel tinha um álibi para o dia em que foi morta. Satchel disse que também não dirigia um SVU branco no momento do assassinato. Essa foto nas redes sociais tinha dois anos.

Nem a família de Heather acreditava que O'Connell estava no caminho certo.

Meu instinto era que Sean simplesmente não estava fazendo o que deveria estar fazendo, disse Jen. Tudo o que ele estava fazendo estava errado.

Um link mais perto de casa?

Eles acreditavam que o assassino de Heather poderia ser alguém mais próximo de casa, suspeitando do irmão mais velho de Heather, Josh Feasel, que repreendeu verbalmente sua irmã em uma mensagem de texto poucas horas antes de ela desaparecer.

Ele ficou chateado porque ela não passou no exame de enfermagem, escrevendo que ela era muito estúpida para passar e era um lixo típico.

Ele sabia o que dizer que a irritaria, disse Jen.

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Feasel diria mais tarde ao Dateline: Secrets Uncovered que as mensagens eram uma tentativa equivocada de amor duro e disse que amava sua irmã.

Eu senti em minha mente que se eu envergonhasse Heather, eu a envergonharia para fazer a coisa certa, mas foi a abordagem errada claramente e foi abusiva, disse ele.

A família de Heather também apontou para outro possível suspeito - Badillo. Heather e Badillo muitas vezes tiveram brigas alimentadas por ciúmes e terminaram pouco antes de ela desaparecer.

Um bilhete suspeito de Badillo também foi encontrado no banco do carro de Heather.

Lembro-me de dizer a ela “Você está morta para mim”, na nota, Badillo se lembraria mais tarde. Palavras duras que carregavam pesos como facas e eu não sabia o peso delas. Eu a levei como certa.

Jen disse que, embora nunca tenha questionado o amor de Badillo por Heather, ela se perguntou se Badillo havia se envolvido demais no relacionamento e a matado depois que eles se separaram em um ataque de ciúmes.

Investigando o investigador

A família de Heather ficou cada vez mais frustrada com O'Connell, que parecia descartar suas suspeitas sobre outros possíveis suspeitos e continuou tentando construir sua teoria de um negócio de drogas que deu errado.

Eles se perguntavam se o caso de Heather algum dia seria resolvido, mas uma mudança de liderança no escritório do xerife ofereceria o descanso que a família precisava.

O próprio O'Connell logo foi investigado pelo Gabinete do Procurador Geral do Estado por como ele estava lidando com o caso de Bogle depois que surgiram alegações de que ele havia adulterado evidências e coagido testemunhas a se adequarem à sua teoria do caso - uma alegação que ele negou.

O que eu estava fazendo... estava seguindo as pistas para onde eles estavam me levando, ele disse ao Dateline: Secrets Uncovered.

Sob crescente escrutínio, O'Connell renunciou ao escritório do xerife e começou a administrar um McDonald's.

Um novo investigador, o major Nick Kotsopoulos, interveio para dar uma nova olhada no caso, que ele chamou de bagunça. Kotsopoulos rapidamente descartou os três principais suspeitos de O'Connell depois de não encontrar evidências que os ligassem ao crime.

Seguimos as evidências e nos levou por um caminho diferente, disse ele.

O DNA também descartaria o irmão mais velho de Heather e Badillo, que Kotsopoulos disse estar extremamente de coração partido com a morte.

Depois de esclarecer todos os suspeitos anteriores no caso, Kotsopoulos começou a investigação desde o início e examinou mais de perto o último ping do celular de Heather por volta das 9h20 do dia em que ela desapareceu.

Isso ajudou os investigadores a restringir seu paradeiro a um raio de oito quilômetros, mas os dados de satélite do Google conseguiram identificar sua localização com maior especificidade, colocando Bogle perto de um trailer no parque de trailers Emerald State.

O trailer pertencia a um de seus colegas de trabalho na Whirlpool, um homem de quase 40 anos chamado Daniel Myers. Os investigadores conseguiram um mandado de busca para seu DNA e conseguiram combiná-lo com a amostra descoberta sob as unhas de Heather.

Heather Bogle foi a verdadeira heroína neste caso porque ela lutou e essa evidência estava em suas unhas, disse Kotsopoulos, que acreditava que Myers pode ter matado Heather se ela rejeitasse seus avanços.

Myers mais tarde concordou em se declarar culpado do assassinato em troca de promotores removendo a pena de morte. Ele foi condenado à prisão perpétua sem chance de liberdade condicional.

O'Connell também seria condenado à prisão por dois anos depois de aceitar um acordo judicial admitindo a adulteração de provas em julho de 2018.

Eu me sinto aliviada, disse Jen. Finalmente sabemos o que aconteceu.