De escravo a homem da lei: a vida e os tempos de Bass Reeves, o pioneiro vice-marechal dos EUA

Bass Reeves foi um dos maiores homens da lei do velho oeste, mas até recentemente ele era uma nota de rodapé histórica. Agora Hollywood está contando sua história.

Em homenagem ao Mês da História Negra, Iogeneration.pt está destacando as histórias de pioneiros negros na justiça criminal.

Caída da história, a história de Bass Reeves, o primeiro vice-marechal negro dos EUA a oeste do Mississippi, de repente está em toda parte.

Reeves é destaque na cena de abertura da série premiada da HBO, Watchmen. Um garotinho fica paralisado em um cinema enquanto Reeves leva um xerife branco desonesto à justiça. No show, aquele garotinho é rapidamente levado para fora do cinema por seus pais aterrorizados enquanto o Massacre da Corrida de Tulsa de 1921 se desenrola.

Reeves aparece junto com várias outras figuras históricas da vida real do Velho Oeste, incluindo Nat Love, Rufus Buck, Cherokee Bill e Stagecoach Mary no filme da Netflix, The Harder They Fall, lançado em outubro.

Pelo menos duas séries de televisão estão em andamento sobre o homem da lei. Um está programado para aparecer na Paramount + com David Oyelowo como Reeves. Taylor Sheridan, o cérebro por trás do popular Yellowstone e 1883 está produzindo. Vencedor do Oscar Morgan Freeman também está desenvolvendo um programa de televisão sobre o lendário homem da lei.

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O historiador e autor, Dr. Bob Blackburn, consultor da série Paramount +, disse Iogeneration.pt que as pessoas sempre ficaram fascinadas com a história de Reeves, mesmo na década de 1890, no final de sua carreira.

Mesmo em uma sociedade ultrarracista segregada que a América era em 1900, a história de Bass Reeves ressoou em muitas pessoas. Um homem da fronteira, a conexão com a escravidão, a conexão com o índio, a aplicação da lei, o relacionamento com o Juiz Enforcado Isaac Parker... um homem negro trabalhando em uma sociedade multicultural que era o território indígena. Não era daltônico, mas era menos racista do que os antigos estados escravistas vizinhos.

Blackburn disse que se encontrou com Freeman em 1988 sobre Reeves. O ator estava tentando desenvolver um filme sobre o homem da lei.

A história ocidental é como uma ponte entre o fim da escravidão e o movimento dos direitos civis [início]. É empoderador quando as pessoas são capazes de ver seu lugar de direito na sociedade e os muitos caminhos diferentes que foram tomados, além do que geralmente é mostrado em filmes, televisão e livros didáticos, Gloria Austin, cofundadora do Museu Nacional Multicultural do Patrimônio Ocidental em Fort Worth disse ao Los Angeles Times.

A vida de Reeves parece especialmente adequada para filmes ou televisão. Ele nasceu escravo, mas acabou servindo mais de 30 anos como marechal dos EUA no território de Oklahoma de 1875 a 1907. Ele prendeu cerca de 3.000 homens - muitos deles brancos - e matou de 14 a 20, dependendo da fonte. Ele se tornou um marechal dos EUA junto com centenas de outros recrutados sob as ordens do juiz Isaac Hanging Judge Parker, que presidiu o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Oeste do Arkansas em Fort Smith.

Bass era de longe o melhor candidato para trabalhar nesse tribunal, disse o sobrinho-neto de Reeves, o juiz aposentado Paul L. Brady. Constituição do Jornal de Atlanta ano passado. Dar a um negro uma arma e autoridade para atirar em brancos. Isso era inédito.

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Com mais de um metro e oitenta de altura e 90 quilos, ele era fisicamente imponente com um bigode de vassoura. Ele frequentemente usava disfarces – às vezes era um vagabundo, um fazendeiro e até um fora-da-lei – para capturar os bandidos.

Reeves era fluente nas línguas das chamadas 'Cinco Tribos Civilizadas' – Chickasaw, Creek, Cherokee, Choctaw e Seminole. Ele era um atirador habilidoso e ambidestro.

Um atirador de elite disse Reeves poderia atirar na perna traseira esquerda de uma mosca satisfeita sentada na orelha de uma mula a cem metros e nunca arrepiar um fio de cabelo.

Ele era incapaz de ler ou escrever, mas memorizava os mandados de prisão depois que eles eram lidos para ele. Ele sempre trouxe a pessoa certa.

Reeves era conhecido por sua honestidade e integridade. Ele até prendeu seu próprio filho depois que ele matou sua esposa em uma fúria ciumenta. Ele também prendeu o homem que o batizou.

Entre os numerosos vice-marechals que participaram dos tribunais de Paris (Texas), Fort Smith (Arkansas) e do Território Indígena, nenhum encontrou mais fugas mínimas ou afetou prisões mais perigosas do que Bass Reeves, de Muskogee, D.C. Gideon escreveu sobre Reeves em livro dele Território Indiano em 1901. Seus braços longos e musculosos têm anexado a eles um par de mãos que fariam crédito a um gigante e eles manuseiam um revólver com a facilidade e graça adquiridas somente após anos de prática. Vários homens 'maus' foram para sua longa casa por se recusarem a parar quando comandados por Bass.

Art T. Burton, que passou décadas reintroduzindo Reeves ao público americano com livros como Black Gun, Silver Star: The Life and Legend of Frontier Marshal Bass Reeves , o chama de Michael Jordan da aplicação da lei.

Bass Reeves foi o maior herói de fronteira da história americana. Período. Ele caminhou no Vale da Morte todos os dias por 32 anos e saiu vivo, disse Burton. Algumas pessoas dizem que ele nunca foi ferido.

Burton ficou fascinado pela história de Reeves depois de ouvir sobre ele enquanto passava o verão com seus avós em Arcadia, Oklahoma, aos 11 anos.

Vários anos depois, quando ele começou a pesquisar a vida de Reeves, alguém de uma sociedade histórica local lhe disse, desculpe, não mantivemos a história dos negros.

Mas Burton conseguiu coletar relatos de jornais sobre as façanhas de Reeve e documentos judiciais.

Bass Reeves é o marechal mais bem sucedido que cavalga no país indiano, de acordo com uma história no Daily Arkansas Gazette em 1891. Ele é um grande negro cor de bolo de gengibre, mas é um terror sagrado para os personagens sem lei no oeste. ... É provável que nos últimos anos ele tenha feito mais prisioneiros, do Território Indígena, do que qualquer outro oficial.

Em um ponto, Reeves entrou em conflito com a lei. Ele foi acusado do assassinato de seu cozinheiro, William Leach, em abril de 1884. Reeves sustentou que foi acidental e passou seis meses na prisão. Ele foi absolvido em outubro de 1987.

Alguns sugeriram que o Lone Ranger foi modelado após Reeves. Burton observa as semelhanças entre os dois no primeiro capítulo de seu livro Black Gun, Silver Star. Os marechais dos EUA na época eram obrigados a viajar com pelo menos um posseman. Reeves frequentemente andava com os nativos americanos, como o Tonto do Lone Ranger.

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Reeves usava disfarces enquanto caçava bandidos. O Cavaleiro Solitário usava uma máscara. As pessoas não sabiam o nome de Reeves e o chamavam de Black Marshal. Esse foi o caso do Cavaleiro Solitário também. Enquanto o Lone Ranger era conhecido pela bala de prata, Reeves distribuiu dólares de prata.

Duvido que seríamos capazes de provar conclusivamente que Reeves é a inspiração para o Lone Ranger. Podemos dizer inequivocamente que Bass Reeves é a pessoa real mais próxima de se assemelhar ao fictício Lone Ranger na fronteira ocidental americana do século XIX, John W. Ravage escreveu em seu livro Black Pioneers: Images of the Black Experience on the North American Frontier.

Reeves não foi o único negro a trabalhar no território indígena, mas foi o mais proeminente, segundo Burton.

Sidney Thompson ficou tão fascinado pela vida de Reeves que voltou à escola para poder escrever sobre ele, mudando sua família do Alabama para o Texas, eventualmente obtendo um doutorado com especialização em narrativas afro-americanas. O resultado é uma trilogia de três livros de ficção baseados em Reeves. Os dois primeiros já foram publicados: Siga os Anjos, Siga as Pombas: A Trilogia Bass Reeves, Livro Um e Hell on the Border: The Bass Reeves Trilogy, Livro Dois. Ele está trabalhando na terceira e última parte.

Ele se aproximaria desses bandidos, até se tornaria amigo deles e então viraria a mesa contra eles e os prenderia sem derramamento de sangue, disse Thompson. Iogeneration.pt . Isso é tão diferente de seus colegas brancos no Ocidente, que saíram com armas em punho e grandes tiroteios OK Corral. Ele esteve envolvido em tiroteios, mas tentou evitá-los. Ele tentou preservar a vida e ser não violento sempre que possível e usar a violência como último recurso.

Reeves teve 12 filhos e se casou duas vezes. Aposentou-se como vice-marechal em 1907 e morreu em 1910. Ele tinha 71 anos.

Durante sua vida, Reeves tem algumas ligações poderosas. Seu cinto foi baleado em dois uma vez, a aba do chapéu foi baleada, um botão em seu casaco foi baleado, as rédeas em sua mão foram baleadas em dois, de acordo com um artigo do Oklahoma City Weekly Times-Journal em 8 de março. 1907, que aparece no livro de Burton, Black Gun, Silver Star. No entanto, ele nunca teve o capuz puxado em uma briga, embora quatorze homens ao todo tenham tido suas vidas exterminadas por sua arma mortal e nem em um único momento ele atirou em um homem até que o outro sujeito começou a briga.