Sarah Edmondson certa vez acreditou que o autoproclamado programa de desenvolvimento pessoal conhecido como NXIVM era a resposta para encontrar a verdadeira realização e felicidade - mas à medida que ela se aprofundava na organização e descobria seus segredos mais sombrios, ela se tornaria uma das oponentes mais francas da organização.
Edmondson desempenhou um papel fundamental na queda da NXIVM, falando em outubro de 2017 Artigo do New York Times sobre o perturbador ritual de branding de que ela participara como parte de uma irmandade secreta dentro do grupo.
“Eu chorei o tempo todo”, disse ela sobre o procedimento de quase 30 minutos para selar um símbolo abaixo de seu quadril. 'Eu me desassociei do meu corpo.'
Keith Raniere, o líder do grupo seria preso no mexico meses depois, em março de 2018, por operar o suposto “culto sexual”.
Assista 'NXIVM: Self Help or Sex Cult?' De 'E! True Hollywood Story 'Agora Raniere foi, em última análise, condenado em junho de 2019 em sete acusações, incluindo duas de tráfico sexual, extorsão e conspiração de trabalho forçado, de acordo com o Gabinete do Procurador dos EUA, Distrito Leste de Nova York.
Edmondson - que estima ter ajudado a recrutar 2.000 membros durante seus 12 anos com o NXIVM - agora é assombrada por seu papel de 'empurrar esse BS' para os outros.
“Tenho muita culpa pelas pessoas que trouxe, mas se há uma coisa em que posso pendurar meu chapéu é que nunca menti. Achei que Keith Raniere era o maior, mais sábio e mais brilhante homem da Terra ”, disse ela Refinaria 29 em setembro passado. “Eu não tinha ideia do que estava acontecendo com as mulheres e tudo o que saiu na investigação do FBI.”
O fascínio de NXIVM
Edmondson - que compartilhou sua história nas novas documentações da HBO 'The Vow' - pode ter ajudado a derrubar um dos cultos mais chocantes da nação, mas quando ela se juntou ao grupo com quase 20 anos, ela estava procurando um propósito.
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A atriz tinha obtido algum sucesso na telinha, mas também morava em um apartamento no subsolo de US $ 400 por mês, lutando para sobreviver.
“Fui desafiada em meu relacionamento, desafiada em minha carreira”, disse ela em “The Vow”. “Eu tive a ideia de que talvez eu me tornasse um ator famoso e usasse minha celebridade para ter uma voz ou ter um impacto no mundo. Isso não estava acontecendo. '
Quando seu namorado cineasta foi aceito em um festival de cinema no mar, ela decidiu ir junto e “descobrir meu propósito na vida”, disse ela.
Foi lá que ela se cruzou pela primeira vez com Mark Vicente, escritor, diretor e cinegrafista que integrou a equipe de criação do documentário espiritual “What The # $ *! Nós (K) agora ?! ”
Vicente já estava imerso emNXIVM na época e sentou-se à mesma mesa com Edmondson, que tinha uma tosse persistente.
Vicente perguntou a Edmondson o que ela perderia se parasse de tossir.
““ Tive a consciência instantaneamente de que havia vinculado doença e atenção ”, lembrou Edmondson na série docu. “Eu estava tentando chamar a atenção do meu namorado. Eu estava tipo 'Oh meu Deus minha vida toda, eu estive tão doente como um meio de chamar atenção.' ”
Ela se sentiu melhor no dia seguinte e descobriu que “realmente gostava e respeitava” Vicente - que começou a discutir casualmente sua conexão com o NXIVM.
“Ele subestimou isso”, disse ela. “Na verdade, eu estava mais interessado em trabalhar com ele e fazer o que quer que ele estivesse fazendo”.
Edmondson logo se inscreveu em uma das sessões de treinamento do Programa de Sucesso Executivo de cinco dias da NXIVM.
“Na época, eu morava em uma suíte no porão onde meu aluguel era de $ 400 por mês, então gastar milhares de dólares no meu crescimento pessoal era obsceno, mas eu realmente queria mudar e realmente queria dar esse salto, então Coloquei no cartão de crédito e me inscrevi para o próximo treinamento ”, disse ela.
Mas não foi amor à primeira vista. Edmondson - agora mãe de dois meninos - disse que achou o degradado Holiday Inn, onde o treinamento foi realizado, 'nada impressionante' e disse que a estética e as apresentações tinham uma vibe 'totalmente anos 80'.
Ela teve um avanço, no entanto, no terceiro dia da sessão, quando o tópico voltou-se para a autoestima e como as “crenças limitantes” podem estar impedindo um indivíduo de viver o seu melhor.
“Eu não tinha amor por mim mesmo. Eu não acreditava em mim mesma ”, disse ela na série de documentos. “Eu pensei que era apenas o jeito que eu era e então, de repente, eu estava tipo, 'Oh, eu posso evoluir sistematicamente para ser a versão ideal de mim mesmo para escrever meu próprio personagem' versus 'Bem, é isso que eu sou.''
The Secret Sorority
Ela logo mergulhou no grupo de autoajuda, subindo na hierarquia para eventualmente se tornar a co-fundadora de um capítulo de Vancouver e começar a ensinar as estratégias do grupo para outras pessoas.
“Eu sinto que estava voando. Foi quase como uma mágica, ”ela disse na docuseries. “Senti que estava baixando um livro de conhecimento sobre as pessoas, sobre a sociedade, sobre o mundo em geral. Eu realmente senti que tinha essa poção secreta de compreensão. ”
Edmondson contou ABC noticias ela acabou formando um vínculo estreito com Lauren Salzman - a filha de Nancy Salzman, uma das fundadoras e principais líderes do grupo.
“Ela é como minha terapeuta e, no sistema de classificação, também está acima de mim”, disse ela à agência de notícias sobre seu relacionamento com Lauren.
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Foi por meio dessa conexão que Edmondson - que teve de chamar Lauren de “mestre” - foi convidado para uma iniciação em uma irmandade secreta dentro do grupo que exigia que cada participante desse alguma garantia cara a Salzman para conseguir entrar.
Salzman prometeu que tinha algo “realmente incrível” para compartilhar e descreveu o estranho pedido desta forma, de acordo com o The New York Times: “É meio estranho e ultrassecreto e para que eu lhe conte sobre isso, você precisa me dar algo como garantia para garantir que você não fale sobre isso ”, lembrou Edmondson.
Edmonson, que era conhecida como a “escrava” de seu “mestre”, concordou e forneceu fotos de si mesma nua.
Cada escrava do grupo, conhecido como DOS, jurava obediência a seu mestre e era obrigado a enviar mensagens de texto de 'Mestre' em 60 segundos durante os exercícios de treinamento para demonstrar sua devoção.
A cerimônia de iniciação aconteceu em uma casa em Albany. As cinco mulheres no grupo de iniciação foram obrigadas a tirar suas roupas e sentar-se nuas em um semicírculo. Disseram que elas receberiam um lembrete permanente de sua filiação na irmandade secreta. Edmondson pensou que eles fariam pequenas tatuagens, mas em vez disso, cada menina estava marcado com um símbolo quadrado de 2 polegadas logo abaixo do quadril. Edmondson mais tarde perceberia que o símbolo parecia 'KR' ou as iniciais de Raniere.
“Foi pior do que o parto”, disse Edmondson à ABC News. “Imagine um laser quente, arrastado em sua carne por 30 minutos sem anestésico.”
Edmondson mais tarde descreveria o trauma no início de suas memórias 'Cicatrizado.'
'Deitada ali completamente nua, estou no meu estado mais vulnerável, mas determinada a provar minha força. Tento manter minhas pernas fechadas enquanto meu corpo se esforça para proteger minha área mais privada ”, escreveu ela. “Digo a mim mesmo: sou um guerreiro. Eu dei à luz um humano. Eu posso lidar com a dor. Mas nada poderia ter me preparado para a sensação desse fogo na minha pele. '
Depois que o marido de Edmondson, Anthony Ames, que também era membro da NXIVM, soube da marca, os dois decidiram que queriam sair e Edmondson começou a falar publicamente sobre sua terrível provação e a lenta “doutrinação” que ela disse que a levou cada vez mais fundo na organização .
“Se isso não tivesse acontecido comigo, eu teria sido o primeiro a dizer: 'Que idiota. Por que ela simplesmente não foi embora? 'A resposta é que a doutrinação é incrivelmente poderosa ”, disse ela à Refinery29. “Se você olhar para o ritual de branding como um exemplo, eles o convencem de que você está triunfando sobre sua própria fraqueza.”
A história dela também foi apresentada na primeira temporada do podcast Descobrir .
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Encontrando uma Nova Alegria
Com a experiência por trás dela, Edmondson encontrou um novo senso de alegria.
Ela continua atuando e dublando, interpretando papéis nos filmes Hallmark “Casamento dos Sonhos” e “Bem-vindo ao Natal”.
Seu último papel no filme para televisão “The Sisterhood” tem um paralelo estranho com sua própria vida. Ela interpreta uma repórter em uma história sobre um grupo de mulheres cultas que são forçadas a participar de atividades questionáveis e perigosas.
Edmondson, que mora em Vancouver, também publica regularmente fotos da vida com o marido e dois filhos pequenos no Instagram .
Mas a mãe de dois filhos não deixou completamente seus anos com NXIVM para trás. No início deste ano, Edmondson, seu marido e quase 80 requerentes anônimos entraram com um processo contra os líderes do NXIVM, incluindo as herdeiras de bebidas alcoólicas de Seagram Sara e Clare Bronfman, por danos emocionais e financeiros que sofreram como resultado de seu tempo com o grupo, de acordo com CBC .
O processo descreve o NXIVM como um “esquema Ponzi e comunidade coercitiva” projetado para abusar financeira e emocionalmente de seus seguidores.
Edmondson também continua a trabalhar para restaurar relacionamentos anteriores que sofreram com seu envolvimento em um dos cultos mais desconcertantes da nação.
“Enquanto trabalho para recuperar meu poder pessoal e superar o que aconteceu, há uma mensagem especial que tenho para os amigos e pessoas próximas a mim, de quem me distanciei ou perdi contato ao longo dos anos em que fui um defensor das práticas do NXIVM: I sinto profundamente ”, escreveu ela em suas memórias. 'Esperançosamente, minhas ações e tudo o que eu compartilho neste livro serão um passo para fazer as pazes quando eu começar a reparar o impacto que minha jornada de 12 anos teve sobre as pessoas ao meu redor.'
